Чтение онлайн

– Ты слышал? Крейсера архов видели в двух переходах отсюда!

– Слышал?
– приподнял брови Павел.
– Я видел один из них собственными глазами. И не в двух переходах, а в полутора.

О том, что он сам принял деятельное участие в уничтожении упомянутого крейсера, а также о том, что при данном эпизоде засветился некий разбойничий корабль, юноша скромно умолчал. Ни к чему слишком многим людям об этом знать. У флибустьеров ещё могли остаться друзья.

– Серьёзно? Не заливаешь?

– Я когда-нибудь тебе заливал?

– Ага. Помнишь, пытался втюхать, что один от троих пиратов ушёл?

Речь шла как раз о том случае, когда Павлу пришлось выпустить пару ракет. Его действительно зажали сразу трое. И, что самое скверное, один из них подобрался достаточно близко, чтобы включить блокиратор. Ох и пришлось ему тогда повертеться! Хорошо ещё, супостаты ракеты применять не стали, всё пушками работали. Парень впервые осознал значение выражения: "Как уж на сковородке". В конце концов удалось залепить пару ракет в того гада, что держал Павла "на привязи".

Остальные после этого как-то очень быстро отстали. Хотя до этого долго перечисляли по радио, что сделают со слишком много возомнившем о себе нахале, упорно не желающим платить положенную дань флибустьерам.

Появление крейсеров Чужих вызвало нездоровое оживление на Армике. Разговор с одним знакомым в баре, приведённый выше, был тому примером. Цены за место на корабле, - на любом, лишь бы следовал в сторону Содружества, - мгновенно взлетели до десяти тысяч кредитов. Жаль, Павел пропустил этот бум, а то бы нажился...

Армика являлась одним из самых крупных колоний в этой зоне Фронтира. Население её составляло более полумиллиона. Даже на Флоке немногим больше. И ещё, в отличие от многих других независимых планет, здешнее правительство вело предельно либеральную таможенную политику. Никаких запрещённых товаров, чисто символические пошлины, и сугубо формальная регистрация груза при прилёте-отлёте, даже без осмотра. Исключительно, чтобы вести статистику по внешней торговле.

Торговлей эта планета и жила. Никаких уникальных ресурсов, за исключением очень удачного месторасположения, за ней не водилось. Зато здесь было приятно жить. Сила тяжести чуть меньше стандартной и атмосфера, как на Марне. Только климат теплее. Марна являлась сравнительно холодной и сухой планетой, так что даже на экваторе, в окрестностях Уронара, лежала степь. Армика же больше походила на Землю.

Как контрабандисту, Павлу тут было плохо продавать, зато хорошо покупать. Именно поэтому он принял решение устроить здесь что-то вроде временной базы для своих торговых экспедиций. А теперь надумал ещё и ремонтироваться в этих краях.

– Привет, Риспи. Зашёл поблагодарить за двигатели. Стержни тянут, как звери!

– А то! Я халтуру не делаю.

– Слушай, я тут на днях потратил несколько ракет. У тебя случаем, на продажу нет таких же?

– Модель?

– "Тар-3759".

– Не, таких нет. Это если только на Хальголаа, или в Содружестве заказывать.

– Ясно. А прыжковый привод отъюстировать сможешь?

– Без проблем. Тридцать кусков.

На Марне это стоило семьдесят. Павел даже торговаться не стал.

– Идёт. А ты, я смотрю, спокоен, как космос.

– А что?

– Просто тут все так бегают, из-за этих крейсеров.

– Эти крейсера только на моей памяти раз десять так вот показывались неподалёку, - ответил Риспи, пожав плечами.
– И пару раз даже залетали в саму систему. Ничего, всё ещё живём тут. Нервничают только новички, которые тут недавно поселились. Я в первый раз тоже нервничал.

– А давно ты на Армике?

– Да лет пятнадцать уже.

Своего старого знакомого Павел встретил, когда зашёл в бар пропустить ещё стаканчик. И возможно, удатся поболтать ещё с кем. Что ж, удалось.

– Привет, Риг. Помнишь меня? Да ты сиди-сиди.

Павел нажимом ладони усадил дёрнувшегося было Рига, обошёл столик и сел напротив.

– А ты в этот раз один, без команды, - продолжил парень.
– Что такое, дела тут какие или подружку ждёшь?

– Эй, это цивилизованная планета!
– огрызнулся собеседник.
– Тут есть полиция! Ты не можешь стрелять здесь, в кого заблагорассудиться!

– А я разве собираюсь в кого-то стрелять?
– удивился юноша.
– Мы же просто разговариваем, не так ли?

– Чего тебе нужно?

Вместо того, чтобы сразу ответить, Павел заказал стакан балира и начал неторопливо посасывать его через соломинку, наблюдая за собеседником. Тот ждал и потел. Неужели в самом деле боится того, что парень наплюёт на местные законы и пристрелит болезного? Ведь даже встать из-за столика и уйти не пытается.

– Знаешь, я тут подумал как-то на досуге, - проникновенно начал юноша.
– Ведь Малыш Ган не просто так подсел тогда за мой столик. Он хотел пустить меня в расход. Именно меня. Почему? Меня кто-то "заказал"?

– Я не знаю, о чём ты говоришь!
– хриплым шёпотом выкрикнул Риг.

– Знаешь, дружище, знаешь, - Павел со значением побарабанил пальцами правой руки. Собеседник, как загипнотизированный, наблюдал за выглядывающим из-под рукава дулом бластера.
– И сейчас мне всё расскажешь.

– Не знаю!
– Уже в голос крикнул Риг.
– Это был частный заказ. Малышу кто-то позвонил на нейросеть. Сказали, в этом баре сидит пилот одного корабля. Ты. Нужно было не дать твоему кораблю улететь. Больше мне ничего не известно, клянусь! Малыш ничего не сказал, кроме этого!

– И во сколько же меня оценили?
– ласково поинтересовался парень.

– Полторы штуки! Они сразу заплатили, деньги вперёд.

– А откуда ты знаешь, что полторы?

– Малыш сказал!

– Ты же только что говорил, что Малыш больше ничего не сказал?

– Это он потом уже рассказал, когда мы все в баре сидели.

– А про имя заказчика он, случаем, ничего не рассказал?

– Нет! Про заказчика ничего!

– Может, какой-то намёк? Сам-то как думаешь, кто ему мог так вот позвонить на Хальголаа?

– Не знаю! Ему кто угодно мог позвонить, у него много там корешей. Малыш жил там, до того, как попал ко мне в команду.

– Вот видишь, мы поговорили, - улыбнулся Павел, вставая.
– А ты боялся. Ничего же страшного, так?