Чтение онлайн

Юноша уже было подумал, что резиденция Дидмона расположена где-то в недрах храма, но, выйдя на площадь, его проводник свернул и подвёл парня к одному из окружающих открытое пространство каменных двухэтажных домиков, ничем не выделяющемуся среди соседей. Перед дверью мужчина остановился, взялся за массивное кольцо на двери и дважды гулко ударил им по толстому дереву.

– Дидмон внутри и ждёт тебя, чужестранец, - сказал он юноше, перед тем, как убраться прочь.
– Входи.

Павел потянул на себя тяжёлую створку и оказался в тёмной прихожей. Прямо перед ним начиналась лестница на второй этаж. Там наверху была открыта дверь, и из неё лился поток света. "Входи, чужестранец!" - послышалось оттуда. Дидмон оказался высоким худым стариком с абсолютно лысой головой и костистым морщинистым лицом. Вот, наверное, в подражание кому колонисты брились наголо.

Старик взглянул на парня пронзительным взглядом и жестом предложил сесть на простой деревянный стул с высокой спинкой, стоящий перед письменным столом. Сам предводитель, впрочем, уселся вслед за гостем на точно такой же стул, только стоящий по ту сторону стола. Вообще, обстановка в помещении оказалась поистине спартанской. Помимо стола со стульями, здесь имелось только шкаф-бюро и распятие на стене. Настоящее распятие, с фигуркой Христа.

– Приветствую тебя, Павел, - начал хозяин неожиданно мягким голосом.
– Заранее приношу свои извинения за то, что не называю тебя "господином", но у нас тут нет господ.

– Ничего страшного, - заверил его юноша.
– Как мне звать тебя?

– Зови меня Дидмон. Мы здесь не употребляем алкоголя, но ты наш гость, и на тебя не распространяются наши запреты. Желаешь пива? Или вина, может быть?

– А что вы обычно здесь пьёте?

– Ты вежлив. Хорошо. Могу предложить горячий настой из трав. Несколько необычный вкус и, кроме того, оказывает лёгкое стимулирующее действие.

– С удовольствием попробую, - кивнул парень.

Дидмон взял со стола небольшой колокольчик и позвонил в него, крикнув куда-то за пределы комнаты:

– Грета, тии бринген!

В ответ на зов немедленно явилась молодая девушка в закрытом платье, украшенном кружевами, с длинным пышным подолом, а также в чепчике на голове. Она несла в руках поднос с фаянсовым чайником и двумя кружечками. Поставив поднос на стол, девушка безмолвно удалилась.

– Грета, моя внучка, - ответил Дидмон на незаданный вопрос.
– Она помогает мне по дому. Я вижу, ты хочешь спросить что-то, перед тем, как мы начнём разговор? Прошу тебя, не стесняйся.

– Да, - кивнул Павел, наблюдая, как старик разливает из чайника по чашкам напиток. Больше всего это было похоже на "деревенский чай": без собственно чая, только разные луговые и лесные травы.
– Вы так далеко забрались от границы. Как получилось, что архи вас до сих пор не уничтожили?

– Все это спрашивают, - улыбнулся Дидмон.

– И что же вы отвечаете?

– Нам помогает Господь, - абсолютно серьёзно ответил старик. Он указал рукой в окно, за которым виднелся храм.
– Каждый день утром, в полдень и вечером мы молимся, чтобы отвести эту беду, и Бог помогает. Он закрывает глаза этим мерзким тварям, чтобы они не обнаружили нашу планету.

– Извини, Дидмон, я не слишком верю в это объяснение, - покачал головой парень.

– Другого у меня нет, - спокойно ответил Дидмон.
– Теперь, когда ты задал свой вопрос, позволь мне рассказать, зачем я тебя сюда позвал.

– Хорошо, - кивнул Павел.

– Что ты знаешь про эту систему?

Предводитель послал к нему на нейросеть файл с описанием звёздной системы. От неожиданности юноша вздрогнул и посмотрел на старика широко раскрытыми глазами. Тут в этом доме везде царила такая архаическая обстановка. Вот уж никак не ожидал, что люди здесь умеют пользоваться нейросетями.

– А ещё у нас тут и компьютеры имеются, - тонко улыбнулся старик, явно потешаясь над охватившим парня удивлением.
– И даже установка туннельной связи.

– А-кхм. Приношу свои извинения, - смутился юноша и, справившись со своим изумлением, продолжил.
– Это необитаемая система. Недалеко отсюда, пара переходов. Ещё дальше в сторону архов. Судя по этим данным, во времена войны там состоялось грандиозное сражение.

– Много кораблей погибло, - кивнул старик.
– И со стороны Империи, и со стороны архов.

– Твой заказ как-то касается погибших кораблей?
– высказал Павел своё предположение.

– Верно, - улыбнулся Дидмон.
– Там осталось множество относительно исправного оборудования, которое пригодилось бы нам здесь. И ещё больше ценного металлолома, который мы можем переплавить и продать.

– Ты предлагаешь мне слетать туда и привезти сюда все эти вещи?

– Что-то сюда, что-то в другие миры. Мы заплатим за всё, что покажется нам нужным, и что ты согласишься нам продать. Твоя выгода в том, что тебе не придётся летать далеко, чтобы сбыть товар. Наша выгода в том, что мы покупаем оборудование дешевле, чем нам привезли бы из Содружества.

– Намного дешевле?

– На десять процентов в минус от той цены, которую тебе бы дали на Армике.

Армика располагалась в пяти стандартных переходах отсюда.

– Но зато тебе не придётся тратиться на перелёт туда, - продолжил Дидмон.

– Звучит заманчиво, - ответил Павел.
– Но потрошить погибшие корабли - достаточно опасное занятие. Я уж не говорю про то, что там гораздо чаще можно встретить архов.

– Я дам тебе сведения о расположении всех остатков и всю информацию по ним. Включая все известные нам коды доступа. И карту уцелевших минных полей. С местоположением действующих до сих пор дронов. Всё это ты получишь, если мы заключим сделку. Там действительно несколько опасно, но если быть осторожным, можно слетать туда и вернуться с добычей. Мы уже посылали так пилотов.

– Посылали? И что с ними случилось?

– Они вернулись, - Дидмон пожал плечами.
– Ну, большинство из них.

– Почему тогда они не продолжают летать туда снова и снова?

– Они продолжают. Но этого мало. Нам бы хотелось большего. Поэтому мы постоянно ищем новых смельчаков.

– Если они продолжают, почему я не встретил их на станции?

– Не слишком многие желают лезть в лапы к архам. Сделают несколько рейсов, продадут товар и улетают в более спокойные места. Потом иногда возвращаются, иногда нет. К тому же у нас тут не слишком много развлечений. Им здесь просто скучно. А жаль. В той системе ещё столько всего полезного, что можно было бы привезти.

– Хорошо, я согласен. Но только если вы дадите мне минус пять процентов от цены на Армике.

– Отлично! Значит, мы договорились. И у меня остался последний вопрос.

– Да?

Перед тем, как спросить, старик помолчал полминуты, раздумывая.

– Там, на станции, есть падшие женщины. Ты касался их?
– Дидмон пронзительно уставился прямо в глаза юноше. Павел вспомнил потасканную проститутку в баре, усмехнулся и покачал головой.

– А наркотики, дитя моё?
– продолжал допытываться проповедник.
– Ты употребляешь эту гадость?