Чтение онлайн

 Господин де Жовель скептически хмыкнул в усы. Извиняется? Это что-то новенькое.

 - Я... принимаю ваши извинения, мадам, - сказал он, снова учтиво поклонившись - насколько это было возможно сделать, сидя верхом на лошади. Вороной лошади. От масти которых и произошло неофициальное наименование его роты - "чёрных мушкетёров".
– А также прошу извинить меня, если я чем-то вызвал ваше неудовольствие.

 Бравый капитан поднял руку в чётком, отрывистом жесте военного, и тут же скомандовал своим подчинённым отъезжать. "На шенкелях... па-а-ашли!" Пыльные камзолы "чёрных мушкетёров", мелькавших за окошком кареты, сменились парадными плащами их коллег из роты "серых", и кортеж "великого посольства" двинулся вперёд. Так что Парижа Галка практически не увидела.

 За всё время разговора с капитаном де Жовелем Джеймс ни разу не сжал её пальцы - сигнал, что "что-то не так". А когда Галка задёрнула занавеску, даже сдержанно улыбнулся.

 - Ни единой фальшивой ноты, дорогая, - не без иронии сказал он.
– Продолжай в том же духе.

 - Ох, Джек, - Галка устало улыбнулась в ответ.
– То ли ещё будет в Версале...

 Двое юнг, ехавших с ними в одной карете, только переглядывались и молчали, боясь сказать что-то невпопад и помешать капитану. Но Галка верно поняла их смущение.

 - Учитесь, парни, - проговорила она.
– Никогда не знаешь, какая наука пригодится вам в будущем, потому - учитесь всему, что только возможно.

 Мальчишки дружно кивнули, всё ещё не решаясь заговорить... "Капитан, а что такое паж?" Вопрос был задан уже на пирсе Марселя, когда генерал Сен-Доменга провожала своих капитанов в дальний путь через океан. Оба Хосе, узнав, что их берут в Париж, пришли в полнейший восторг. Но восторг быстро сменился робостью мальчишек, ещё не забывших горькую долю бездомных сирот. Париж! Версаль! Там живёт сам король Франции! Пусть капитана и пригласили туда, им-то зачем соваться с их уличными привычками? И вообще, что такое "паж"? Сперва Хосе-Рыжий осмелился спросить о том у второго боцмана, испанца Мигеля Кордеро. Но простой, как неструганая доска, моряк только руками развёл. Тогда юнги решились побеспокоить боцмана, тем более, что ему самому предстояла поездка в свите генерала. И получили от Хайме весьма содержательный ответ: "А хрен его знает". Вот тогда Хосе Домингес по прозвищу Индеец и обратился к самой адмиральше. "Что такое паж, хотите спросить?
– совершенно серьёзно сказала она.
– Да примерно то же, что и юнга на корабле. То есть, выполняй приказы старших по званию, помалкивай и смотри в оба. Понятно?" Мальчишки радостно закивали: получается, не так уж и страшно быть пажом. Главное - не подвести капитана. Потому оба Хосе поклялись вести себя прилично: через пальцы не сморкаться, ругательных слов не употреблять, не плевать на пол, одеваться только в чистое и обязательно мыть руки перед едой, как полагается настоящим идальго... Их незамысловатые переживания Галка понимала очень даже хорошо. Семь лет назад и она боялась сказать или сделать что-то не так. Только ей, в отличие от юнг, было не двенадцать, и требования к девчонке оказались построже...

 - Скоро будем на месте, - странным тоном проговорила она.
– И дай Бог, ребятки, чтобы наша Удача нас здесь не покинула.

 Галка снова откинула занавеску. Ехали они не спеша, по довольно широкой улице. Люди, гулявшие или спешившие куда-то по своим делам, шарахались в стороны, едва завидев столь блистательный кортеж. Ибо знали: такие важные господа едут не останавливаясь, даже если кто-нибудь зазевается и угодит под колёса. Либо под копыта лошадей господ мушкетёров. В варварской Вест-Индии за наезд на прохожего можно было нешуточно поплатиться. И это при том, что в остальном нравы были и впрямь дикие. Здесь же... Джеймсу только раз довелось бывать в Париже, проездом. Когда ему стукнуло двенадцать. Он-то и поведал жёнушке об этом интересном обстоятельстве. Галка же только хмыкнула. Ничего не сказала, просто взяла на заметку... Слова Билли начинали понемножку становиться пророческими. Впрочем, "гости его величества" были к этому готовы. Или думали, что были готовы.

– Чёрт, от сидения в этой проклятой карете у меня уже мозоль на заднице!

 - Вот ты ещё начни чесать свою корму в присутствии короля, Хайме... Эй, Воробушек! Тебя там не укачало?

 - Ещё чего!
– Галка действительно почти не чувствовала собственных ног, но выпрыгнула из кареты на удивление резво.
– Есть только хочу - просто ужас... Как здесь насчёт обеда, лейтенант?
– весело поинтересовалась она у шевалье де Мопертюи.

 - Вам отведены шесть комнат в Министерском флигеле и штат прислуги, господа, - с понимающей усмешкой ответил лейтенант.
– Если вы голодны, обратитесь к лакеям, они позаботятся накрыть столы в ваших апартаментах.

 - М-да, старый солдатский завет "подальше от начальства, поближе к кухне" здесь явно не соблюдается, - Галка позволила себе немного поиронизировать.

 Лейтенант весело рассмеялся.

 - Хорошо сказано, мадам, я постараюсь запомнить, - проговорил он.
– А теперь прошу простить меня: я обязан доложить господину капитану о вашем благополучном прибытии.

 - Это он назвал благополучным прибытием?
– пробурчал сонный Граммон, вылезая из кареты.
– Удивляюсь, что мои суставы ещё не скрипят, будто разболтанный рангоут.

 - Да помолчал бы уже, шевалье, - подцепил его Жером-Меченый.
– Можно подумать, ты все девять дней сиднем просидел в карете, не вылезая. Кто вчера в одиночку вылакал дюжину бутылок вина? Не ты? Кто задирал подолы чуть не всем нанятым нами девкам? А кто чуть не сцепился на шпагах с ихним капитаном?

 Другой на месте Граммона уже вызвал бы Жерома на поединок. Но шевалье только громко рассмеялся. Сказались годы, прожитые среди пиратов.

 - Будет вам, - вмешалась Галка.
– Ну, и где там эти лакеи? Где наши комнаты и сытный обед?..

 ...Прибытие в Версаль весьма невоспитанных гостей из Вест-Индии расшевелило этот островок этикета. Пока пираты обедали, слугам пришлось изрядно попотеть, таская вёдрами горячую воду для ванн: генерал приказала своим людям помыться и прилично одеться. Всё-таки на приём к королю идут, шутка ли!.. Дворцовая прислуга, которая, как известно, всё про всех знает, сейчас со скоростью звука передавала во все концы подробности о заморских гостях. Обедали все за одним столом! И адмиральша, и офицеры, и юные пажи! Затем устроили купание. Слава Богу, хотя бы не все вместе, а по своим комнатам. А дама? Его величество был так щедр, что изволил подарить ей четыре придворных платья и прислать шесть камеристок для одевания. А она, переворошив подарки, фыркнула и оделась по-мужски! Неслыханное нарушение придворного этикета! Впрочем, чего ждать от пиратов...

 Галка строгим придирчивым взглядом окинула свою "свиту". Что ж, вполне представительно. Вымытые, выбритые, одетые с неброской роскошью. В самый раз на приём к королю. Хоть и слышала Галка, будто при французском дворе было принято изображать из себя ходячую выставку бриллиантов, и хоть за пиратами водилась дурная привычка грубо подражать этой моде, всё же было решено поразить его величество аристократичной простотой в одежде. Камзолы военного покроя (на Жерома - косая сажень в плечах - еле нашли подходящий по размеру), ботфорты, шпаги или абордажные сабли. Если бы ещё не кое чьи ухмыляющиеся бандитские рожи, так вообще хоть на парад.

 - Да уж, - Галка тихо хихикала, осматривая своё доблестное воинство.
– Придворные из вас хоть куда. Ну, да это и к лучшему.

 - Всех на уши поставим!
– пообещал Жером.

 - С этим пока погоди, братец. Прежде, чем начнём ставить всех на уши, сперва произведём благоприятное впечатление. А там посмотрим.

 - Мы готовы, капитан!
– в один голос выкрикнули юнги, бегом примчавшиеся из своей комнаты: надо полагать, тщательно выбирали, во что одеться, потому и задержались.

 - Так, - протянула Галка.
– Опаздываем?

 - Простите, капитан, - Хосе-Рыжий виновато потупил взгляд.
– Мы не хотели вас подвести.

 - Знаю, что не хотели, - Галке отчаянно хотелось рассмеяться, но она старательно напускала на себя суровый вид. Джеймс, Граммон, Жером и Хайме, сразу разобравшиеся, что к чему, тоже еле сдерживали смешки. А молчаливый и всегда серьёзный Каньо как обычно не обращал на это никакого внимания.
– Что позаботились привести себя в порядок, это очень хорошо. Но постарайтесь впредь укладываться при этом в отведенное время. Ясно?