Чтение онлайн

Дамы восторженно вздохнули, а по эмоциональному фону я уловила убийственные волны зависти. Н-да, равновесец балансировал на грани флирта и домогательства. Но пока не перешагнул ни ту, ни другую черту.

Я собралась было присесть, сослаться на плохое самочувствие и исчезнуть, но...

– Позвольте пригласить вас на танец, - мягко произнес он, предложив руку.

"Нет-нет-нет!" - хотелось закричать мне и спрятать свои руки за спину.

– Простите, но я уже обещала этот танец, - максимально вежливо попыталась отшить равновесца я, но магистр был непробиваем.

– Полагаю, ваш кавалер уступит эту честь мне.

В его голосе прозвучали стальные нотки. Я открыла рот, чтобы ляпнуть еще что-нибудь спасительное, но Гордон почти силком потащил меня в сторону танцующих. Пришлось покорно изображать восторг. Мы закружились в осеннем вальсе. Я боялась поднять на него глаза, автоматически переставляя ноги и глядя в пространство над его плечом.

– О небо, Элина! Хотя бы притворитесь, что вам нравится со мной танцевать!
– зло прошипел магистр. Нет, он меня вытащил зачем-то танцевать и еще командует! Я задохнулась от возмущения и наконец взглянула прямо ему в глаза.

– Добрый вечер, - ехидно хмыкнул он. Его ладонь словно прожигала ткань платья на талии.
– Признаться, я не думал, что вы так неожиданно исчезните.

– Мне жаль, что так получилось, - прошептала я.

– Конечно, вам жаль. А знаете, о чем еще вы пожалеете?
– тихо произнес он. Зрачки чуть расширились, заслоняя искрящееся серебро.

– О том, что не добила вас, - уверенно откликнулась я.

– О том, что утащили важную улику, а точнее артефакт. Хотя, успев изучить вас, я могу быть уверен, что вы жалеете только, что так глупо попались.

Я опустила взгляд и неожиданно вставила:

– Пожалуй, вы правы.

Кажется, это была последняя капля. Яркая вспышка света, уже знакомый обидный приказ "спи", отданный на редкость бешеным голосом... И мир перевернулся.

***

Кто-то равномерно, занудно отбивал ритм пальцами по моему виску, сопровождая действия легкими электрическими разрядами. Я резко вскочила и врезалась затылком в любезно предоставленную челюсть склонившегося надо мной равновесца. Разглядеть, я его не разглядела, зато узнала по заковыристым ругательствам.

– Похоже, вы задались целью меня угробить, - пробурчал он наконец, а я изволила открыть глаза. Как он вообще посмел меня усыплять! Какая же он сволочь!

– Вы опять меня усыпили!
– зло вскричала я и бросила первый попавшийся под руку предмет вперед. А схватила я, как оказалось, огромное яблоко со стола. Вообще, я кидала просто прямо и совершенно не думала, что попаду. Но небо сегодня магистру не благоволило. Снаряд прилетел четко в висок. Его светлость покачнулась и зашаталась, как орешник на ветру.

– А вы опять меня покалечили!
– рыкнул он и рухнул в ближайшее кресло, потирая ушиб. Магистр чуть поморщился и, спустя всего несколько томительных секунд (наверняка, лечил синяк!), медленно вытянул ноги.

В воздухе повисла напряженная тишина, перебиваемая лишь легким тиканьем старинных механических часов на стене. Гордон молчал. Я вообще пыталась подсчитать свои последние прегрешения. Выходило на казнь через удушение...

– Знаете, за последние несколько суток я стал просто бредить мыслью свернуть вашу хорошенькую шейку, - неожиданно произнес равновесец, полностью подтверждая мои опасения.
– Но не могу. Вы мне действительно нужны. Боюсь, я не смогу без вас решить эту задачку.

– Я не могу помочь вам, потому что не знаю всей информации, - поспешила напомнить я, внимательно следя за каждым его движением. А никак душить кинется? Сам же сказал, что это превратилось в его навязчивую идею!

– Потому я и собираюсь совершить должностное преступление, рассказав вам все. А вы в свою очередь расскажите, каким артефактом вы открыли тот ход и где вы его нашли.

Я изумленно приоткрыла рот. Получается, он не в курсе, что таинственный артефакт-ключ сейчас на мне? Вот черт.

– А как вы узнали, что артефакт у меня?
– осторожно спросила я.

– Вы слишком удачно упали в обморок, хоть и весьма натурально, не спорю. И ваш секретарь... сообщил, что вы искали накопитель. И резерв восстанавливали.
– Тут Гордон широко ухмыльнулся, наверняка, стараясь сдержать язвительный комментарий.

Ну конечно. У менталистов нет резерва, мы не можем пользоваться магией как таковой. Мы больше управляем внутренним резервом. Конечно, кое-какие основы нам даны, но я даже свечу с шестого раза взглядом зажигаю! Раньше меня это сильно разочаровывало. Хотелось кидаться огненными шарами и искрить молниями, как ребята с боевого факультета. Но со временем приходит понимание, что знание мыслей - намного более сильный козырь, чем молния в глаз.

– Так где этот артефакт?
– спокойно осведомился магистр.

– Вот.
– Я гордо указала на грудь.

Глаза равновесца заледенели.

– Что?
– неверяще переспросил он.
– И вы таскаете его на себе! Отдайте немедленно!

И кинулся собственноручно стягивать с меня артефакт!

"Не давай!" - вопила жадность.

"Сними!" - надрывалось самосохранение.

"Какой решительный мужчина!" - совсем ни к месту протянуло чувство прекрасного, пока Гордон сердито пытался выдрать камешек из моих сведенных пальцев.

Пока побеждала жадность вместе с упрямством!

– Элина, прекратите упрямиться!
– сердито воскликнул магистр, все еще наивно надеясь отобрать артефакт и продолжая копошения в районе декольте.

И тут случилось то самое "не вовремя"! С легким скрипом открылась дверь. Мы с магистром одновременно оглянулись. На пороге с открытыми от изумления ртами стоял инквизитор и наш градоправитель...

– А-а-а... э-э-э, - попытался сформулировать Феликс Зигмундович и даже театрально взмахнул рукой, видимо надеясь схватить оправдание нашего поведения из воздуха.
– Вы... это?
– заикнулся он и смутился еще больше.
– Простите, что помешали.

И начал закрывать дверь! О небо, хуже быть просто не может!

– Это не то, что вы подумали!
– громко ляпнул равновесец, а градоправитель, ухмыляясь от уха до уха, кивнул и тщательно закрыл за собой дверь.

"Может" - ехидно вставил пессимизм.

– Твою ж гвардию...
– простонала я, откидываясь назад на кресло. Моя и без того ужасная репутация испорчена.

Пользуясь минутной растерянностью Гордон тут же сорвал с меня медальон и спрятал в карман брюк.

– А все потому, что ты упрямая и несносная девчонка!
– заявил он, пряча руки в карманы и предусмотрительно отступая подальше.