Чтение онлайн

– Которая вам зачем-то нужна, - язвительно напомнила я. Медальона было по-настоящему жалко...

– Точно. Но думаю, это, мы обсудим завтра. А сейчас пошли.

– Куда?

– Восстанавливать вашу репутацию, моя дорогая, - ухмыльнулся его светлость и с истинным благородством лорда подал мне руку.

– Я вам не дорогая и восстанавливать там нечего!
– пробурчала я, принимая однако его помощь и осторожно вставая.

– Тогда можно будет окончательно испортить, - невозмутимо откликнулся Гордон.

Нет, этот тип решительно невыносим!

***

В бальной зале царило то самое оживление, как при любой новой пикантной сплетне. И конечно, шепотки и смешки мгновенно стихли, стоило нам появится. Зато сотня взглядов обратилась в нашу сторону. Магистр Гордон вел себя как ни в чем не бывало, строго и по этикету удерживая мою руку на своем локте и держась на четко выверенной дистанции для лорда и леди. Настоящий герцог! А вот я теперь в глазах общества по меньшей мере распутная женщина.

– Боюсь, у вас ничего не выйдет, - едва слышно хмыкнула я, стараясь сдержать горькую ухмылку.
– Эти снобы уже давно определили меня как типичную дознавательницу без совести и чести.

Равновесец повернулся ко мне, и его губы чуть дернулись в улыбке:

– Дайте мне полчаса, и вы увидите, как просто манипулировать снобами. Поверьте, вы еще превратитесь в королеву этого бала.

Я лишь пожала плечами, скептически оглядев толпу. Магистр занимался тем же, но в отличие от меня явно кого-то искал.

– Думаю, для начала, стоит представиться вашему папеньке, - широко улыбаясь, произнес он и уверенно поволок меня сквозь расступающуюся толпу. Разговоры вокруг нас стали громкими и наигранными. Все старательно следили за развитием событий.

– Нет!
– охнула я, как только до меня дошел смысл сказанного. Даже предприняла попытку вырваться, но рука равновсеца так сильно сжала мою, что пальцы хрустнули.

– Не сопротивляетесь, иначе ничего не выйдет, - сердито прошипел он, а мне оставалось только с безнадежной тоской смотреть, как мы приближаемся к отцу. Который, к слову, был о-очень зол. Даже не знаю, кого бы я больше предпочла - злого равновесца и злого отца. Пока я мысленно прикидывала, с кем иметь дело безопаснее, мы уже дошли.

– Доброго вечера, лорд Эстальенский.
– Гордон изобразил вежливый поклон. А я мысленно присвистнула. Продуманный ход. Он назвал моего отца не господином, а лордом. Признал его равным себе. Лордами называют не только по признаку рождения или титулу. Лорд или леди означает "достойный", "высший". Люди его круга ко всем обращаются "господин" или "госпожа", таким образом, демонстрируя дистанцию происхождения и уровней. А тут лорд! Так что у снобов в этом зале действительно невольно расширились глаза.

– Ваша светлость, - отец тоже поклонился и бросил на меня вопросительный взгляд. Я едва заметно пожала плечами. Видимо, его светлость так серьезность своих намерений показывает. Ну что ж, посмотрим, что у него выйдет.

– Можно просто магистр Гордон, - не забыл поганец подчеркнуть свою должность и мягко улыбнулся.
– В этой духоте леди Элине стало плохо. Надеюсь, вы за ней присмотрите немного? Полагаю, следует просить господина градоправителя открыть окна, раз здесь не предусмотрена хоть малая вентиляция или хотя бы нормальное бытовое заклинание!

Последние слова прозвучали до того громко и обвинительно, что даже я вжала голову в плечи. А градоправитель вообще посерел. Ух, как грозен магистр ордена Равновесия!

Откладывать дело в долгий ящик магистр не стал и, вежливо нам поклонившись и одарив меня нежным взглядом, направился к дрожащему от ужаса градоправителю.

– Что у вас происходит?
– шепотом спросил отец, придерживая меня за локоть.

– Небольшие разногласия, - созналась я.

Отец встревожено кивнул и перевел любопытный взгляд в сторону градоправителя. Потрясающая картина. Лорд Гордон наседал на несчастного мужичка, а тот в свою очередь что-то блеял в ответ, эмоционально размахивая дрожащими руками. Спустя минуту градоправитель поспешил лично распахивать окна.

Гордона сразу окружила толпа, требующая то ли подробностей моего обморока, то ли спеша позлорадствовать над хозяином бала. О небо, так хотелось расслышать хоть слово! Я вытянула шею, собираясь начать читать по губам, и поймала его насмешливый взгляд. Ну ладно. Есть методы и получше! Такие регулируются 117-м законом "О не нанесении вреда сознанию окружающих"...

Я чуть прикрыла глаза, расслабилась и... подло влезла в мысли одного из собеседников! Теперь я смотрела на мир его глазами.

– Как самочувствие госпожи дознавательницы?
– ехидно спросил этот гаденыш, и мне неожиданно захотелось вмешаться и выжечь подонку мозги.

Словно чуть удивленный магистр повернулся и одарил собеседника презрительным взглядом, от которого сплетнику стало по-настоящему страшно.

– Вы имеете в виду леди Элину?
– ровно произнес он.

– Да-да, ту самую, которая на глазах у всех с вами уединилась, - поддакнула жена градоправителя. Рррр, вот тварь!

– Да вы что? И как мы провели время?
– ехидно переспросил Гордон, ухмыляясь. Собеседник заметно растерялся, а женщина отступила на несколько шагов.
– Вы ведь и это успели придумать, не правда ли?

– Я не придумала!
– взвизгнула толстушка.

– Думаю, как дознаватель леди Элина могла бы легко определить лживость ваших слов, как это могу сделать и я. И вам сказочно повезло, что юную леди не волнуют ваши глупые выдумки. Лично я бы за клевету на сотрудника инквизиции просто выжег бы ваши мозги, не способные отличить разврат от взаимопомощи!

Тирада была внушающая. Симпатии общества резко переметнулись на сторону равновесца и... как ни странно, мою. Зато сколько недружелюбия получила супруга градоправителя!

Я поспешно вынырнула из транса и открыла глаза. Манипулятор из него действительно неплохой. Но манипулирует он слишком грубо, просто давит своей силой и положением. Я, признаться, рассчитывала на нечто более изящное и подлое.

Музыканты как раз заиграли третий акт, один из прекрасных танцев "Листопад". Жалко, что пар под него кружилось немного. Для этого нужен достаточно сильный партнер, который сможет тебя поднять и закружить... А в этом захолустье мужчины за собой не слишком следят. Я уже было хотела попросить станцевать со мной отца, но не успела. Передо мной неожиданно оказался равновесец и, восхищенно улыбаясь, протянул руку: