Чтение онлайн

– Бред!!!
– Маркус вскочил на ноги и начал нервно расхаживать по кабинету. – Ещё совсем недавно ты был довольно-таки равнодушен. Собирался унизить её, как следует, и отослать прочь… Ведь ничего не изменилось!!!

– Изменилось, - горько ответил Юлиан и наконец-то посмотрел на брата. – Я… поцеловал её вчера. Просто сорвался. Она была такой… настоящей, понимаешь? Мне даже показалось, что это вообще не она, но… Вчера вечером я послал запрос в монастырь, используя агентурную сеть. Сегодня мне пришёл ответ: Настоятельница подтверждает, что это Сюзанна де Тюрдор и что она проживала на территории монастыря последние десять месяцев. Ошибки нет. Это ОНА! Но при этом другая. Такая, какой я всегда хотел её видеть…

— Вот именно!
– вскричал Маркус. – Она прекрасно знает, как сыграть на твоих чувствах, и активно этим пользуется. Но это всего лишь маска! Лживая порочная маска, чтобы ты снова поверил ей, как последний дурак…

– Драконы слабы… - прошептал Юлиан, снова погружаясь в тоскливое созерцание мысленных картин. – Мы можем любить лишь однажды, и этого не изменить…

– Чушь! – процедил Маркус. – Это не любовь. Ты просто одержим ею! Я считаю, что эти глупые чувства исчезнут, как только ты отправишь её подальше!

— Это не поможет! – нервно воскликнул Юлиан и посмотрел на брата с таким отчаянием, что тому стало ужасно неуютно. – Я пытался, ты же знаешь! Вычеркнул её из своей жизни, возненавидел всей душой! Не желал ни слышать о ней, ни вспоминать. Сжёг портрет, растоптал её письма… правда не все, – понурил голову. – Но боль точила меня все эти месяцы, словно червь. Когда узнал, что она сотворила с Аривой и её мужем, я понял, что хочу её убить, и решился на это. Выследил в доме у очередного любовника, вошёл в спальню ночью, когда она была одна, и… не смог. НЕ СМОГ, понимаешь??? Не поднялась рука. Она спала и казалась мне всё той же прекрасной, невинной, нежной, какой я видел её всегда в своей слепоте. Такой, какой она приходила ко мне во снах…

Маркус отчаянно взвыл, отвернулся и замер напротив окна, тяжело дыша.

– Сила этих чувств в обмане, Юлиан, - проговорил он хриплым от напряжения голосом. – Когда ты видишь её настоящую, разве тебе не хочется её придушить? Очнись, Сюзанна де Тюрдор обманывает тебя…

– Я уже не уверен… - ответил Юлиан. – Она сказала, что её зовут Елизавета. Теперь я допускаю мысль, что… она действительно могла измениться. Осознала свои ошибки, приблизилась к Богу, взяла себе другое имя, чтобы перечеркнуть старую жизнь…

– Чушь! – вскричал Маркус, оборачиваясь. Его глаза неистово сверкали. – Никогда в это не поверю!

И выскочил прочь…

Он был настолько взбешен, что даже не заметил, что чуть в стороне от двери, прячась в тени портьеры, замер женский силуэт...

***

Проснулась я непростительно поздно: почти в полдень. Грета уже приходила, но, найдя меня спящей, оставила завтрак на столе. Голова была тяжёлой: за последние дни, ухаживая за больными, я действительно устала.

Но была здорова. Чтобы не заразиться чумой, всё это время я попивала разведённый отвар.

Но стоило мне более или менее продрать глаза, как в памяти всплыл... вчерашний эпизод.

К щекам мгновенно прилила кровь. Рука непроизвольно коснулась приоткрытых губ.

Поцелуй Юлиана…

Я громко сглотнула, боясь пошевелиться и испытывая всё более нарастающее чувство вины. Ведь этот поцелуй взволновал меня.

О... Боже, как я могу? Где мои моральные принципы? Герцог – жесток и непримирим, любит не меня, а мою сестру, умудряясь её столь же жутко ненавидеть, а мне… мне приятны его запретные прикосновения!

Как я могу???

Тряхнула головой, ощущая себя какой-то неправильной и грязной.

Но ведь он женится на мне!

До сих пор не могла поверить в то, что это правда. Что будет со мной, когда он однажды всё-таки узнает правду и поймет, что я действительно не Сюзанна? Вряд ли будет рад.

Как остановить этот брак???

Настроение испортилось окончательно.

Позавтркала, несмотря на полное отсутствие аппетита. Силы были ещё нужны.

После вчерашнего показываться в комнатах выздоравливающих не решилась, поэтому весь день провела у себя, а ближе к вечеру просто отправилась в сад. Это было единственное место, где я могла хотя бы ненадолго отдохнуть душой.

Однако побыть в одиночестве не удалось.

– Лоза! – знакомый голос заставил обернуться и увидеть бегущую ко мне девушку, назвавшуюся при прошлой встрече Вирией. При виде её моё сердце почему-то застучало сильнее. Наверное, я действительно была рада её видеть.

К моему изумлению, Вирия буквально на всей скорости кинулась мне на шею и повисла на ней, едва не повалив меня на землю. Я опешила.

– Спасибо, тебе... – зашептала девушка взволнованно. – Ты спасла Лидию от неминуемой смерти. Она заболела чумой, и если бы не твоё лекарство…

Девушка всхлипнула, а я осторожно обняла её в ответ. Мне было весьма неловко. К подобным проявлениям чувств я была не приучена, ведь в Обители объятья были строго запрещены. Мы даже с Нисси обходились без этого. Разве что детишек, приходящих в монастырь, я позволяла себе потискать по углам иногда. Душа требовала…

Наконец, Вирия отпустила меня и посмотрела в глаза своим искрящимся взглядом.

– С этого дня я буду называть тебя сестрой, ладно?

В такой незначительной просьбе я не могла ей отказать, поэтому согласно кивнула.

Мы пробыли вместе больше часа, болтая о несущественных вещах, и на душе воцарилось приятное спокойствие. Когда пришло время расстаться, Вирия очень внимательно посмотрела мне в глаза и произнесла:

– Хочу видеться с тобой регулярно. Приходи по вечерам, ладно? Буду ждать около беседки.

– Я постараюсь... – ответила с улыбкой, и мы разошлись.

Мне было приятно, что хоть кому-то я приглянулась. Вирия действительно могла скрасить моё одиночество, но не обернётся ли это неприятностями в итоге?

Из раздумий меня вырвал мужской голос, раздавшийся вдруг позади.

– Леди, уже темно, а вы всё ещё ходите по саду одна…

Развернувшись, я с напряжением увидела перед собой Маркуса – младшего брата Его Светлости.

Его улыбка была широкой и казалась весьма дружелюбной. Молодой человек, как и в прошлый раз, выглядел блистательно. Его черты, незримо напоминающие Юлиана, были более мягкими, отчего он казался не столь грозным, как старший брат. Несколько щеголеватый стиль в одежде делал его весьма привлекательным и броским, но меня эта красота отталкивала.