Чтение онлайн

Всё это испытание было ужасным, но, по крайней мере, каждая из моих подруг выжила. И всё же, больше всего меня мучила мысль о том, как принц подошёл ко мне. Я могла бы поклясться, что он был обеспокоен, но я была первой, кто победил. Когда я уходила, он проверил Риэль и даже Кейлен. В таком порядке мы закончили.

Я не была для него чем-то особенным, и мне не нужно было обманывать себя. Кроме того, он осмотрел и ногу Риэль.

Боль в моём животе стала глубже, и моя волчица зарычала при воспоминании о том, как он смотрел на её рану. Мои пальцы сжались на краю скользкой ванны, костяшки побелели. Желание перегрызть ей горло снова охватило меня.

Я задержала дыхание и погрузилась всем телом под воду, нуждаясь в помощи, чтобы избавиться от ужасных мыслей в голове, и чтобы жар охватил всё моё тело. От того, что он смотрел на неё, мой пульс участился, и я не знала, что, чёрт возьми, со мной не так. Я оставалась под водой до тех пор, пока мои лёгкие не начали болеть; затем я подняла голову и позволила холодному воздуху коснуться моего лица.

Прерывисто дыша, когда сработал мой инстинкт самосохранения, я заставила себя расслабиться. Риэль была моей подругой, и о ней нужно было заботиться так же, как и обо мне. Чёрт, она нуждалась в заботе больше, чем я, и я должна была быть благодарна ему за то, что он тоже беспокоился о ней. Потеря контроля над своими эмоциями рядом с ним не привела бы ни к чему хорошему, особенно если бы я набросилась на свою единственную подругу.

Я закрыла глаза, у меня перехватило горло. Мне здесь было не место, и чем скорее я вернусь в Эмбер, тем лучше. Мне нужно убраться далеко-далеко от Вэда. Подальше от его глупого красивого лица, от его глупых сильных рук, которые заставляли меня желать, чтобы он накрыл моё тело своим, и от его удивительного пряного запаха кожи, который я хотела впитать в себя.

Чёрт. Я скучала по нему. Всё моё тело напряглось, когда моя волчица заскулила.

Нет. Я не скучала по нему. Я не могла. Я осталась в воде, пытаясь расслабиться, хотя всё моё тело оставалось слабым от усталости и напряжения. Тем не менее, я осталась в воде, следуя совету целителя. Я должна выглядеть собранной только для себя, и ни для кого другого. Я не хотела, чтобы они поверили, что они сломали меня.

Когда остатки чая были выпиты, а температура остыла, я вылезла из ванны и снова натянула халат. Ткань прилипла к моей влажной коже, но была мягкой и лёгкой. Скованность и боль исчезли, порезы, царапины и ушибы исчезли, как вода, вытекающая из ванны.

Единственное, что, кроме моего сердца, всё ещё болело, - это моя голень. Порез от шипа был довольно глубоким, хотя сейчас он лишь немного побаливал.

Благодаря совету Морло и моему исцелению оборотня, я чувствовала себя почти нормально.

Не успела я вернуться в спальню, как раздался стук в дверь, и столик со скрежетом покатился по полу.

– Эй, - прорычала я.

Трое служанок в серых одеждах с горящими от возбуждения глазами заглянули в щель. Высокая проскользнула внутрь, отодвинул столик и впустил двух других, у обоих в руках были кедровые коробки, одна большая, другая маленькая.

– А теперь пойдёмте, мисс, - сказала высокая, подходя ко мне и беря меня за руку.
– Мы должны подготовить вас к балу!

Двое других служанок поставили коробки в изножье кровати и поспешили обратно, повизгивая и хлопая в ладоши.

Это было немного странно, но не было похоже, что они хотели причинить какой-то вред.

– Что это?

– Просто откройте их! Это для сегодняшнего бала, - та, что пониже ростом, буквально дрожала от возбуждения, указывая на большую из двух коробок.

Любопытство взяло верх, когда я шагнула вперёд и открыла крышку. Древесный аромат превратился в благоухающее облако из фрезии, лаванды и жасмина. Внутри были слои лаванды, белой марли и шелка с золотыми разводами. Мои глаза расширились, когда я вытащила платье и подняла его, позволяя маленьким ароматным цветочным пакетикам упасть с юбки на пол.

Чёрт возьми, я никогда не видела такого красивого платья. Я ни за что не смогла бы его надеть. Я бы всё испортила ещё до того, как вышла из спальни.

– Это для меня?

Это было бальное платье без бретелек со структурированным лифом в виде золотистых веточек, выполненное из тёмно-фиолетовой ткани, которая, расширяясь к юбке, переходила в цвет слоновой кости, а затем в насыщенный сине-фиолетовый. Золотая вышивка на подоле образовывала ветвящиеся древовидные узоры, а золотые крапинки покрывали лиф, словно падающая звёздная пыль.

Та, что пониже ростом, кивнула.

– Я никогда раньше не видела ничего прекраснее этого.

– Я не могу его надеть, - хотя у меня руки чесались прикоснуться к нему, я не могла рисковать и испортить его.

– Вы должны, - самая высокая служанка всплеснула руками.
– Принц специально прислал вам его.

Моё сердце заколотилось, но я выбросила из головы эту трепещущую дурочку. Вэд, вероятно, выбрал платье для всех, не только для меня. И всё же было бы невежливо отказаться от него.

– Хорошо.

Чёрт. Я никогда не была «девочкой-девочкой», но какая-то часть меня не могла поверить, что я могу надеть что-то настолько красивое. И в отличие от сегодняшнего платья, это было невероятно лёгким.

Служанки в серых одеждах хихикали от восторга, рассказывая о том, как прекрасно я буду выглядеть и как этот цвет будет прекрасно сочетаться с моими волосами и глазами. Через несколько минут они помогли мне одеться.

Должно быть, при пошиве этого платья использовалась какая-то магия, потому что оно не давило мне на бока и не сдавливало лёгкие. Оно было таким же лёгким, как свободное васильковое платье, которое мне подарили вчера, и издавало восхитительный шелестящий звук, когда я двигалась, отчего мне хотелось кружиться, как маленькой девочке.

Они усадили меня перед зеркалом, чтобы я могла себя видеть, пока высокая женщина вытирала мне лицо тонкой кисточкой, вторая приглаживала волосы, а третья приводила себя в порядок.

– Вы словно видение из золотых лесов сумеречных гор.

– Принц не сможет отвести от вас взгляд, - хихикнула та, что пониже ростом.

Мои щеки вспыхнули, а спина напряглась. Нет смысла питать большие надежды. Он собирался танцевать с Риэль, Кейлен и мной, и я была уверена, что они будут выглядеть ещё великолепнее, особенно Кейлен. Чёрт возьми, да все бы обрадовались.

Они продолжали суетиться надо мной ещё несколько минут, гладя меня и воркуя, как будто я была какой-то куклой.

– Действительно, такая красивая, - сказала высокая, улыбаясь мне так, словно я была её собственной дочерью.
– Сейчас. Когда будете готовы, откройте вторую коробку и пройдите в главный зал. Вы пройдёте тем же путём, что и в зал Вознесения, но увидите, куда вам идти. Его очень легко найти.

– Удачи, мисс!
– крикнула та, что пониже ростом.

– Повеселитесь!
– вздохнула стройная.