Чтение онлайн

Знакомый запах и успокаивающая тишина обсерватории окутали нас, когда я закрыл дверь. Звёзды ярко сияли сквозь стеклянный купол в дальнем конце комнаты. Напряжение в моей груди усилилось, побуждая меня поцеловать её и навсегда заявить на неё свои права. Но я должен был делать это медленно. Или, по крайней мере, так медленно, как я мог вынести. И я должен был предоставить ей выбор. Это было самое малое, что я мог сделать после того кошмара, через который Судьба и советы заставили её пройти.

Сделав глубокий вдох, я взял себя в руки. Затем я подошёл к телескопу и указал на него. Холодный металл коснулся моих пальцев.

– Я никогда не знал своего дедушку, но он обожал ночное небо и следил за звёздами. Это было нечто особенное, чем он поделился с моей матерью, а она, в свою очередь, поделилась этим со мной. Это всегда было напоминанием о том, что где-то за пределами нашего понимания существуют красота, жизнь и порядок, и кто знает, что ещё?

Я похлопал рукой по книгам в зелёных кожаных переплётах, стоящим на ближайшей ко мне полке, рядом с барной стойкой.

– Я уже много лет отслеживаю звёздные пути и созвездия без неё. В последнее время у меня было не так много времени на это, но я часто смотрю на небо и... ну, что ты видишь?

Она подошла и приникла к сфере.

– Эта звезда - она меняет цвет и форму?

Я наклонился к ней, вдыхая её аромат.

– Это звезда эхо, - даже не видя её, я мог представить её: чёрно-фиолетовая серединка, окружённая вспышками розового и белого света, красивая и неуловимо меняющаяся.
– По прошествии часа она будет светлеть в центре, пока не увидишь форму кольца. В конце концов, внешние границы кольца начнут мигать. Говорят, если посмотреть на неё, когда это произойдёт, то можно послать сообщение любому, кто перешёл из жизни в свет.

– Они когда-нибудь отвечали тебе?
– её рука легла на подзорную трубу, когда она отстранилась, чтобы посмотреть на меня, выражение её лица было задумчивым.

– Возможно. Мне нравится думать, что это так. Некоторые говорят, что Судьба предначертана звёздами, но я никогда не мог их прочесть. Я вижу красоту и напоминание о том, что важно не только то, что происходит здесь. В последнее время я был настолько поглощён королевством и этой сферой, что у меня не оставалось времени ни на покой, ни на радость. Но теперь, когда ты здесь, я испытываю радость при мысли о том, что могу уделять внимание этому месту в мире, а точнее, тебе. Ты - то, что заставляет меня продолжать сосредотачиваться на этом мире.

Я взял её за руку, и этот прилив энергии поглотил меня целиком.

– Ты попала сюда против своей воли и по воле Судьбы, Бриар. Я не могу это исправить. Я также не могу изменить тот факт, что я...

Я удержался от попытки описать, что я чувствую к ней, но в этот момент у меня не было сомнений. Моё сердце разрывалось от тоски. Больше всего на свете мне хотелось сказать ей, что я люблю её, несмотря на то что мы знакомы всего несколько дней.

– Я хочу, чтобы ты была моей. Выбор невесты до окончания трёх испытаний, не говоря уже о том, что её не рекомендовал совет, противоречит всем традициям. Но, очевидно, я сын своего отца, потому что, поскольку он пренебрёг их волей, я поступлю так же. Судьба привела моего отца к моей матери, а она привела меня к тебе.

– Но я не могу говорить за тебя и ни к чему тебя не обязываю.

– Я даю тебе слово, что буду бороться за тебя, несмотря ни на что. Я найду способ защитить тебя. Если ты примешь меня, я буду твоим, как и ты будешь моей. И я буду лелеять тебя до конца твоих и моих дней. Если ты не хочешь быть моей...
– мой голос напрягся, и я сжал руки в кулаки, борясь с желанием просто поцеловать её. Эти слова было больно даже произносить, но их нужно было произнести.
– Если ты не хочешь меня, я отвезу тебя в любое место, которое ты назовешь домом, когда всё закончится.

Она нахмурила брови.

Я откашлялся, обеспокоенный отсутствием её реакции.

Мои руки сжались, когда я подавил желание прикоснуться к ней или подойти ближе.

– Третье испытание должно продолжаться, но я найду способ защитить тебя. Я пока не знаю, как, но я это сделаю. После сегодняшнего вечера, я уверен, мой отец поможет мне найти способ. Он выбрал женщину, которую не одобрил ни один из советов, но я не думаю, что испытания были такими жестокими, как эти.

– Независимо от твоего ответа, я буду защищать тебя. И если ты хочешь вернуться к своей семье и не делать меня своей семьёй, тогда... тогда я приму и это. Мысль о том, что ты можешь умереть или пострадать, разбивает мою душу.

– Независимо от моего ответа на что?
– спросила она, встретившись со мной взглядом.

– Я спрашиваю вот о чём... пожалуйста, прими моё предложение стать моей королевой? Та, кого я выбираю больше всех остальных.

Бриар

Я хотела закричать «да» во всю глотку, но, несмотря на то что моя волчица выла, а сердце подпрыгивало от радости, две серьёзные причины удерживали меня.

Крылья Вэда дрогнули, а на лбу появились морщинки. Его руки сжались в кулаки, и я могла поклясться, что они дрожали.

У меня защемило сердце. Я не хотела быть жестокой, но он не мог по-настоящему понять, о чём он меня просит.

Мне нужно было ответить на один важный вопрос, прежде чем я смогу дать правдивый ответ.

– Сначала ты был полон решимости не выбирать королеву. Ты поклялся не обеспечивать любовь и дружеское общение, сказал, что просто выполняешь свой долг перед короной. Я не согласна с этим, тем более что я, по сути, отказалась бы от своей жизни и семьи на Земле, оставив свою сестру и свою стаю жить в стране, которая, по большей части, презирает меня.

Его брови нахмурились, а плечи опустились. Затем он выпрямился, как будто нашёл нужные слова.

– Я не хотел любить, потому что любовь делает человека уязвимым. Это уничтожило моего отца. Когда умерла моя мать, он превратился в оболочку того, кем был когда-то. С годами он увял, не справившись со многими своими обязанностями перед нашей семьёй. Это жестоко говорить, но я не хотел идти по его стопам и подводить тех, кто точно так же зависел бы от меня.

– Я также верил, что любовь была частью того, что убило мою мать. Если бы она не была ослеплена своей любовью ко мне, она бы не подвергала себя такому риску, - его глаза заблестели, и я готова поклясться, что увидела частичку его души, прежде чем он продолжил, - Но, похоже, любовь - это не то, что можно отрицать. Я возвёл стены в своём собственном сердце и поклялся, что никто никогда не прорвется сквозь них, но каким-то образом тебе это удалось. Все страхи и риски, которые с этим связаны, присутствуют и в тебе, но мне уже наплевать.

Его руки затряслись сильнее, а кончики крыльев задрожали.

– Я уже потерялся, Бриар. Когда тебе больно, больно и мне, и необходимость смотреть, как ты страдаешь, в то время как я не в состоянии помочь или облегчить твою боль, сводит меня с ума. Если ты умрёшь, я буду разбит на тысячу осколков. Каким-то образом я понял это сердцем и душой, когда впервые увидел тебя в этом ужасном наряде. Всё это время я пытался защитить своё сердце, но оно с самого начала принадлежало тебе.

– Но независимо от того, принадлежит ли твоё сердце мне или нет, я буду защищать тебя с этого момента и до своего последнего вздоха. Потому что, Бриар, я могу обещать тебе любовь, привязанность, верность и дружеское общение. Я жажду поделиться с тобой всем этим и даже больше. Даже если случится трагедия и тебя заберут у меня, боль будет стоить того, чтобы узнать тебя. И, чтобы внести ясность, я бы спалил мир дотла, чтобы спасти тебя, несмотря ни на что.