Чтение онлайн

– Мне не говорили, что я должен сохранить тебя девственницей. По факту, речь шла только о здоровье, но Криссандра! Будь осторожнее и не влипай в неприятности. Мне казалось, ты разумная девушка.

Я покраснела сначала от смущения, затем еще сильнее от злости. Однако, постаралась ответить хозяину дома достойно:

– Не переживайте, я могу постоять за себя. И потом, с чего вы решили, что я… никогда не была с мужчиной?

– Ну до этого я бы еще мог сомневаться, но вот сейчас уже уверен, – хохотнул мужчина. – А вообще, это моя работа – разбираться в таких тонкостях. За девственницу можно получить отличные деньги, а за тебя дали бы целое состояние!

– Да что во мне такого?

– Знал бы я! Но я уже сказал тебе, как я это называю, – порода.

На этом наш странный разговор увял, а я доедала завтрак в предвкушении новой встречи с Нико. Сегодня мы опять гуляли. Парень огорчался, что я отказываюсь выходить за пределы своего района. Он говорил, что в городе много прекрасных мест, которые он мог бы мне показать. В конце концов, я же не видела королевский дворец, а в Вильне есть отличная площадка с видом на замок Луциуса.

Слушая уговоры Нико, я боролась с собой. Очень хотела посмотреть город, но все еще сомневалась, так как несмотря на бушующий в голове радостно-восторженный фейерверк, я помнила о предупреждениях в доме Лавриэля. Чтобы успокоить меня, Нико предложил скрыть мою эльфийскую особенность – надеть шляпку или лучше чепец. Идея показалась разумной: если никто не увидит во мне полукровку, то и риска никакого.

Прогулку назначили на послеобеденное время следующего дня. В промежутках между встречами с Нико, а также сном и едой я много читала, не выходя из своей спальни. В книжном шкафу бывшей хозяйки комнаты нашлось немало интересных книг, среди которых я для начала выбрала все, которые были посвящены приключениям, великим открытиям или каким-то подвигам. После таких историй мне снилось, что я сама становлюсь участницей прочитанных мною сюжетов. Однако в ночь перед выходом в город сон был другим, заставившим меня в кровати рыдать от ужаса: я бежала по улицам Вильни, а за мною гнался огромный черный паук, который хотел меня сожрать. Он почти схватил меня своими огромными челюстями, но впереди появился размытый черный силуэт. Почему-то я сразу поняла, что это пришла помощь, и бросилась вперед, неожиданно оказавшись в объятиях лорда Талсадара. Дроу воткнул свои когти в брюхо мерзкого паука, и нас накрыло фонтаном зловонной черной крови. Проснувшись, я еще некоторое время приходила в себя, радуясь, что это сон, и мне не надо смывать с себя противную липкую жидкость.

На свидание я надела самое простое платье, гармонирующее с льняным чепцом, который я нацепила на голову. Чепец, кстати, был мой. Я его привезла из Вершков. Тот самый, в котором я торговала тыквами.

Увидев, как я выгляжу, Неста с подозрением прищурилась и сказала:

– Криссандра, ты же не собираешься совершать глупости, правда?

Я сделала невинные глаза и уверила, что все будет хорошо. И все действительно было замечательно. Мы с Ником вышли за весьма условные границы Эльфтауна, и молния не поразила, никто не потащил меня в бордель – мы просто пошли гулять в места, где я раньше никогда не бывала. Замок короля оказался достойным такого рискованного выхода – его высокие шпили и богатая отделка со множеством фресок и позолоты буквально кричали о величии нашей короны. Мы долго спорили с Нико, стоит ли тратить столько золота на то, чтобы пускать пыль в глаза или все же лучше потратить деньги на помощь тем, кому она нужна. Нико считал, что король обязан поражать воображение, иначе невежественный народ не поймет, что он правитель. Я наставила, что судят по поступкам.

На обратном пути Нико сказал, что ему нужно на минутку забежать на работу и просил меня подождать в баре, пока он спустится на склад по своим делам. Я согласилась – к тому времени я уже настолько доверяла этому парню, что не чувствовала никакой угрозы. Да и город показался мне очень даже спокойным и гостеприимным.

Бар назывался «Пивная бочка», в зале уже собралось достаточно народу, в основном мужчины – судя по всему, это были рабочие, заскочившие выпить после трудового дня. Нико посадил меня на стул в углу, а потом убежал. Я проследила, как он заходит в одну из дверей, которая, как он сказал, ведет в подвал на склад.

Через пятнадцать минут ожидания я начала немного нервничать, так как явно вызывала интерес у посетителей этого заведения. Прошло полчаса, когда клиенты “Бочки” квалифицировали меня как одиночку и принялись знакомиться. Когда ко мне подошел шестой по счету выпивший бородатый мужик с вопросом о стоимости ночи или хотя бы часа моей любви, я поняла, что пора срываться. Встав, я проследовала к двери, за которой скрылся Нико. Однако, пройдя метров десять по узкому коридору я с пока еще не явной, но усиливающейся тревогой поняла, что через эту дверь Нико вышел – она вела на улицу с обратной стороны здания.

Шок от осознания быстро сменился страхом. Я стояла на пустынной улице, покрытой мусором и приправленной запахом нечистот. Солнце уже почти село, и мне предстояло одной добираться домой. Все бы ничего, но поступок Нико вряд ли был глупой шуткой, он же преследовал какую-то цель. И беспокойство одолевало именно по этому поводу. Какова она?

– Лапонька, ты только не шуми, но тебе лучше поехать с нами, – раздался голос, и из-за угла дома слева от меня появилось несколько человек. Они не были похожи на завсегдатаев бара, из которого я вышла. Это были бандиты. Головорезов было трое: двое громил и один помельче, но не менее страшный. Огромные отбитые кулаки, лица в шрамах, кривые носы – каждая деталь идеально вписывалась в предположение о том, что передо мной не рядовые горожане. В подъюбнике у меня был карман, в котором лежал подаренный дроу нож. Но задирать сейчас юбки – это потеря времени. Я не успею, у меня только отберут оружие.

– Зачем я вам нужна? Что вы от меня хотите? – спросила я, и вышло весьма жалко.

– Не нам, детка, не нам. Мы от тебя ничего не хотим, а вот другие будут хотеть. Много-много раз, – спокойно ответил тот, что помельче. Видимо главарь. Он сделал шаг ко мне, я отшатнулась, но он достал пузырек и прыснул мне в лицо из него какую-то жидкость.

– Сон-трава, – теряя сознание, успела подумать я. Наука о травах, которую я постигала в Вершках, давала вот такие неоднозначные результаты.

Очнуться не могла долго. Дозы отвара, которым щедро брызнул в меня бандит, хватило бы на маленькую армию. Меня тошнило, в голове шумело, во рту было сухо. Реальность смешалась со сном, я видела какие-то образы, подернутые туманной дымкой. Среди них было лицо женщины с красными глазами, которая открывала рот в беззвучном крике. Мне казалось, я могу понять, что она мне говорит, я вслушивалась и всматривалась изо всех сил, и в какой-то момент она как будто обрела власть над своим голосом и закричала: «Отомсти!».

Вздрогнув, я все же смогла открыть глаза и постепенно обрела четкость зрения. Я лежала на кровати, а вокруг меня все было каким-то очень красным. Приподнявшись, я осмотрелась. Красное мне не почудилось, оно было везде и давило на мозг: занавеси на окнах, обои на стенах, покрывало на кровати. Подошла и отдернула шторы: за окном было темно, значит, я провалялась всего несколько часов. Попыталась открыть ставни, но не получилось. Не вышло и разглядеть, что находится за окном, и на каком я этаже. Недолго думая, схватила стул, размахнулась и влепила его в стекло. Каково же было мое удивление, когда вместо того, чтобы разлететься вдребезги, стекло не дрогнуло, а стул отрекошетил, выскочив у меня из рук и отлетев к двери.

В момент, когда к ней подлетел стул, дверь открылась. Удар на себя приняла высокая женщина в опять же красном платье. Вписавшись в вошедшую, он сбил ее с ног, а я воспользовалась моментом и выбежала наружу. Оказавшись в длинном коридоре, застеленном пушистым и неоригинально красным ковром, я глянула по сторонам и наугад рванула налево. Увидев лестницу, которая вела наверх, я завернула и понеслась по ней, перепрыгивая сразу через несколько ступенек. Пробежав три пролета, увидела еще одну дверь. Тут рисковать сразу не стала, приоткрыла ее, высунула голову и глянула по сторонам: точно такой же коридор, как и тот, что я уже миновала. На секунду я засомневалась, стоит ли бежать туда, но все же решилась и рванула вперед. Однако в этот раз коридор уже не был пуст: словно кролик из шляпы фокусника в нем появился мужчина, который, увидев меня, громко вскрикнул:

– Новая девочка? И почему я не знаю?

Я развернулась, чтобы побежать обратно, но и тут опоздала. За моей спиной стояла та самая женщина в красном, а по обе ее руки – знакомые головорезы с улицы.

– Я не успела вам сказать. Птаха хорошо отработал, увел эту из Эльфтауна. Свежая, в городе несколько дней, – низким хриплым голосом ответила дама.

– Хм. Хороша! Я бы хотел быть первым. Мадам Полина, вам понятно? Отведите ее ко мне, у меня сегодня деловая встреча, мне надо подготовиться, а потом я с ней поиграю.