Чтение онлайн

– А куда?.. – я начала задавать вопрос, но осеклась, однако блондин меня отлично понял.

– Граница, которую мы прошли, – магическая. Люди сотворили такое с помощью маг-камня. И, думаю, эльфы им помогли. Без разрешения проехать мы бы не смогли: плутали бы по кругу, даже если бы прирезали всех постовых.

Не стала спрашивать, что такое маг-камень. Нарвусь опять на насмешки. И все же кое-что меня волновало:

– А где пограничники со стороны эльфов?

– Вот! – Хирон указал на мост. – Эти худосочные бледненькие затейники смогли отлично защитить себя. Мост – магический. По нему не проедет существо, задумавшее дурное против поданных Гринлойда. Так что, полукровочка, если ты задумала прирезать его величество Карнаниэля, нам с тобой не по пути.

Мне показалось, что дроу даже не шутит, а предупреждает. Я посмотрела на Талсадара, поймав его прищуренный взгляд на себе. Да они что, оба с ума посходили?

– Что? Я никого не собираюсь убивать, вы что! – всерьез возмутилась я. Ответом мне был дружный хохот мужчин. Обоих! Талсадар задрал голову и от души смеялся, демонстрируя белые зубы с выделяющимися острыми клыками. Если к смеху Хирона я привыкла, то увидеть такое от второго дроу было настоящим потрясением. Вид смеющегося Талсадара завораживал – его словно высеченное из камня лицо стало мягче и человечнее, если так можно сказать про темнокожего красноглазого монстра.

– Ты бы себя видела! – отсмеявшись, сказал блондин. – Поехали! Что стоим?

По мосту мы прошли спокойно. Углубившись в гущу векового лиственного леса, я вдохнула воздух, который казался здесь в разы свежее и ароматнее, чем на стороне Сабирии.

Мужчины остановились и спешились. Я также сползла со своей Карамельки, которая с наслаждением вгрызлась в сочную траву под ногами.

– Что-то бледные не спешат, – оглянулся по сторонам Хирон.

– Да, это странно. Обычно они славятся своей пунктуальностью, а мы как раз опоздали на несколько часов, – задумчиво протянул Талсадар.

Мужчины сели на ствол поваленного дерева и достали карту, а я гуляла по небольшой полянке, наслаждаясь окружающей красотой и тишиной.

– Здесь так спокойно, – сказала, встав в центре поляны и раскинув руки. Мне хоть с кем-то нужно было поделиться охватившей меня эйфорией.

– Что, эльфийские корни почувствовали свое? – не отрывая лица от карты, бросил Хирон. – Осторожнее, вторая твоя половина вовсе не готова к тому, что может принести этот лес.

– Ты что-то знаешь? У меня нет информации, – спросил Талсадар у Хирона, подняв глаза и наблюдая за мной.

– То-то и оно, что у меня тоже. Светлые не распространяются про свою естественную среду обитания. Куча слухов, не более того, – озабоченно сказал Хирон. – Но миссию нужно выполнять.

– Пойдем сами, – сделал вывод Талсадар.

– Ничего не остается, но за эти пятеро суток не сгинуть бы. Что мы тут со своим туманом будем делать в их лютиках-цветочках… Полукровка, ты там подключай свои эльфийские инстинкты, будешь ехать впереди.

– Нет! Никуда не лезь, держись рядом, – рыкнул Талсадар.

Я с удивлением посмотрела на них. Да что тут может случиться?

В этот раз днем мы решили не отдыхать, удовлетворившись вынужденным коротким отдыхом во время безуспешного ожидания светлых, поэтому не мешкая отправились в дорогу.

Несмотря на опасения мужчин, наш поход проходил вполне обычно. В лесу было тихо, лошади не чувствовали опасности, но к вечеру все же появилась необходимость сделать привал. Начался закат, стало прохладно, по лесу поползли тени – картинка явно потеряла свое очарование. Первые неожиданности посыпались на стадии попыток разжечь костер, так как стало очевидно, что без дополнительного тепла ночь не продержаться. Талсадар собрал хворост и как обычно щелкнул пальцами, чтобы пустить искру. Эти простейшие магические фокусы у дроу получались очень легко, но не в этот раз. За щелчком искры не последовало, темный попробовал снова, но все тщетно. Позвал Хирона, но и его манипуляции ни к чему не привели. Посмотрев на меня, оба темных с досадой отвернулись, но вообще-то зря. Я как раз могла помочь. Достала сумку и залезла на самое дно, где у меня валялось старое как этот мир огниво. С независимым видом прошла к собранному для костра хворосту, нагребла сухой щепы, которую приготовили дроу, высекла искры и потихоньку раздула огонь. Мне, деревенской жительнице, это казалось рутиной, я могла и с закрытыми глазами это делать, пожалуй.

Огонек костра весело затрещал, разгоняя резко наступившую тьму. Через некоторое время походный котелок забулькал кашей, которую Хирон готовил очень вкусно. Наблюдать за процессом готовки было отдельным удовольствием – красноглазый гигант дул на ложку, пробуя варево на соль и жмурился, смешно хмуря свои белесые брови. Такое только во сне увидеть можно, когда сознание наворачивает в голове всякие кренделя.

Дроу договорились караулить по очереди – было решено следить за костром и охранять наш маленький отряд от неожиданностей. Первым бодрствовать вызвался Хирон, который сел у костра и, в очередной раз хохотнув, со словами: «Подумать только, огниво!», – отвернулся и затих.

Наши лежаки Талсадар положил рядом, но я демонстративно оттащила свой на пару метров, рассыпав ветки и листья, которые нагреб эльф под походное одеяло для моего удобства. Легла и поворочавшись на ставшей слишком жесткой кровати, я все же нашла более-менее удобное положение. Темный не стал оспаривать мою свободу, просто хмыкнул и развалился на своем лежаке. Но перед тем, как уснуть, все же буркнул:

– Станет страшно или холодно, ты знаешь, где можно укрыться, – эльф поднял руку и похлопал по своему плечу.

Повернулась к нему спиной и услышала тихий смешок. А потом, может, мне показалось, а может уже приснилось, но я услышала, как Талсадар прошептал:

– Нет у меня невесты.

Ночью меня резко вытолкнуло из сна – как будто за плечо кто-то потряс. Подскочила и огляделась. Огонь горел, Талсадар спал, а Хирона не было видно. Подождав минут десять, не вернётся ли, я начала бить тревогу. Подползла к спящему темному и подняла руку, чтобы его разбудить, однако дроу меня опередил – схватил за кисть и резко дернул, распластав у себя на груди и пригвоздив обеими ладонями за ягодицы.

– Ммм, неплохое пробуждение, – сказал дроу, открыв глаза. Его руки пробежались вверх по моей спине к плечам, а затем вновь опустились в исходную точку, замерев там.

– Не уверена. Лорда Хирона нет.

Талсадар подскочил и, посадив меня на свой лежак, встал и начал осматриваться. Подошел к месту, на котором сидел ранее темный, и начал осматривать землю.

– Что там? – не выдержала я.

– Ничего, – таким мрачным тоном произнес эльф, что стало как-то сразу понятно, что это худшее "ничего" из всех возможных.

Я подошла и глянула, на что смотрел Талсадар. Он трогал рукой землю вокруг бревна, на котором ранее сидел темный.

– Я не вижу следов. Хирон не вставал со своего места никуда не шел, если судить по тому, что я сейчас вижу и чувствую.

– Но этого не может быть! А вы летать не умеете? – спросила я и на всякий случай задрала голову. Многого мне не довелось увидеть – верхушки деревьев терялись во тьме, которую свет нашего костра был не в силах разогнать.

Мой вопрос оставили без ответа, я же взяла ветку, подожгла ее в костре, и освещая себе путь, прошлась по территории всей поляны, на которой мы оказались. Вдруг что-то блестящее привлекло мое внимание. Подняла и поближе рассмотрела вещицу, а осознав, что это, ахнула.