Чтение онлайн

Выслушав эти заманчивые истории, напоминавшие текст некоторых брошюрок, что мы читали вместе с Гриней, я посмотрела на Хирона и задала всего лишь один вопрос:

– Грон? Что это?

– Ах да, ты же деревенский неуч!

– А что, городские хорошо знакомы с вашими… гронами?

– Образованные – конечно. Дроу не раскрывают каждому подробности своей жизни, но все же в учебнике по истории рас про нас прилично страниц.

Я прикусила губу, покраснев. Меня ткнули моим невежеством. Я зачем-то тихо пробормотала в ответ:

– Такая книга мне не попадалась. Найду – прочитаю.

Хирон задумчиво с прищуром посмотрел на меня, вздохнул и рассказал.

– Гроны – это ездовые животные в Даркмаре. Их используют чтобы ездить верхом, а также для работы на шахтах и рудниках, перевозки грузов и тому подобное.

У меня вдруг возник еще один вопрос, и я немедленно задала его дроу:

– А ваши дети ходят в школы? Изучают историю этих самых рас?

Хирон нахмурился и довольно резко ответил:

– Ты хочешь оскорбить наш народ? Конечно, у нас есть и школы, и другие учебные заведения. Мы не какие-то твари, которые ютятся по пещерам, мы просто живем под землей. Поменяй местами Даркмар и Сабирию, вытащи нас на поверхность, и ты не заметишь разницы. Ну или почти не заметишь – темные эльфы все же более цивилизованы.

– Вы? – не удержалась я. – Вы убиваете, глазом не моргнув.

Хирон ощерился:

– Следи за словами, полукровка! Не ты ли давеча сидела у одного грязного человечишки в подвале? Вы ничем не лучше нас, зато мы честнее и не прикрываемся моралью в минуты слабости.

Я замолчала, признавая его правоту, но все же огрызнулась разочек:

– Справедливости ради, я тоже не совсем человек…

Хохот дроу был для меня лучшим ответом. Однако, он все же снизошел до меня и прокомментировал свое веселье:

– Тебе будет очень полезно побывать в Гринлойде. Ты посмотришь, что из себя представляют светлые эльфийки. Поверь, сейчас я в тебе вижу, скорее, человека. Талс, помнишь я брал себе рабыней светлую?

Талсадар, не участвовавший в этом диалоге, но как обычно внимательно слушавший, посмотрел на напарника немного раздраженно. Он торопился пуститься в путь, но все же ответил:

– Это сложно забыть, ты везде появлялся с ней.

– Ну знаешь! Она мне стоила баснословной суммы. Так вот, оказалась холодной стервой.

Хирон поморщился, вновь переживая досаду от зря потраченного золота. А я подумала, что дело не в эльфийке, а в дроу. Да и вообще, чего можно ждать от рабынь? Обожания? Одно дело тебя вырастили такой, и ты не знаешь ничего, кроме своего рабского существования, а другое – вырвали из привычной свободной жизни, посадив на цепь. Да темные лорды и есть настоящие холодные сволочи. Почувствовав, что я начинаю злиться до покалывания в кончиках пальцев и поймав взгляд Талсадара, буркнула:

– Едем?

Мы двинулись в путь. Одетая в удобные штаны и куртку из мягкой кожи, красиво подогнанные по фигуре, теперь я была похожа на зажиточную горожанку, а не голытьбу из деревни. Неста и Сюзи заплели мне сложную косу, обмотав вокруг головы и вплетя в нее какие-то камни, по их словам, амулеты, которые помогут мне в дороге. Капюшон на куртке прикрывал мои уши, но на самом деле я очень нравилась себе в новом одеянии, которое неожиданно подчеркивало мою женственность, поэтому мне хотелось ехать с непокрытой головой. Стряхнула капюшон с головы, но не долго проехала в таком виде. Талсадар поравнялся со мной, протянул руку и вернул мое покрытие на волосы.

– Мне не очень хочется сейчас убивать, Криссандра. Давай хотя бы некоторое время продержимся без побоищ.

Это он на что намекает? Что все из-за меня? Кому ночью мешают мои уши?

– Полукровочка, он имел в виду, что ты слишком красива, а не ушаста, – со смешком добавил Хирон. Да он мысли читает! Смутившись, я натянула капюшон так, что и носа не видно стало.

До границы мы добирались, делая привалы исключительно в дневное время: после двенадцатичасового пути отдыхали и принимали горячую пищу. К слову, готовили на костре дроу без моей помощи, сами организовывали и убрали лагерь. Меня никто ни разу ни о чем не попросил – пока рабыней я себя не чувствовала.

На рассвете, когда наши лошади тихим шагом продвигались вперед по узкой лесной тропке, а я, уставшая, дремала в седле, неожиданно раздался голос:

– Стой!

Дернулась и чуть не упала с лошади, однако дроу синхронно вытянули руки с обеих сторон, остановив мое падение. Появилось подозрение, что они уже не раз это для меня делали, уж больно слаженно у них это получилось.

Мы посмотрели в сторону, откуда раздался окрик, и увидели двух человек, направивших на нас арбалеты.

– Назовите цель вашего пересечения границы! – потребовал один из них.

Талсадар молча полез за пазуху и достал какой-то документ. Он протянул его пограничнику, тот ознакомился и вернул с легким кивком. Дроу были без капюшонов, люди отлично видели их пугающие темные лица и алые глаза, но не похоже было, что их это как-то впечатлило. Видимо, жизнь пограничника и опасна, и трудна.

– У светлых там какие-то проблемы, похоже. Несколько дней от них ни слуху, ни духу. Морские пути вообще все перекрыты, – сказал один из офицеров с надеждой глядя на нас. Видимо, думал, что мы сможем приоткрыть завесу тайны. Дроу же тоже не были посвящены в тонкости эльфийских перипетий – лорды глянули друг на друга, а Хирон пожал плечами.

– Пропускайте, – властно потребовал Талсадар.

Пограничникам нечего было возразить, поэтому они отошли в сторону. Я подумала, что преграда из двух человек – не самая подходящая на пути у темных лордов, но я не видела главного. Мы продвинулись на пару метров и лесной пейзаж немного поменял свои очертания: мы уперлись в заграждение из нескольких рядов деревьев, стволы которых примыкали друг к другу. Попыталась остановиться, но дроу продолжили свой путь как ни в чем ни бывало. Я только моргнуть успела, когда Хирон беспрепятственно прошел сквозь этот заслон. Лишь воздух вокруг как будто подернулся дымкой и на секунду пошел рябью.

– Не останавливайся, – приказал Талсадар. Я зажмурилась и последовала за ним. Никаких особых ощущений я не поймала, а, открыв глаза, увидела необыкновенную картину. Перед нами было озеро невиданной красоты. В нем плавали кувшинки – розовые, белые, желтые, превратившие его поверхность в волшебный сад. Через озеро был перекинут мост. Обернувшись, я не увидела пройденного заграждения из деревьев, вокруг был обычный пейзаж.

– За озером начинается Гринлойд. Там нас должны ждать, – объяснил Хирон.