Чтение онлайн

От резкого рывка Кицунэ дернулась, и вдруг... на пол упала курительная трубка. Услышав стук, Така обернулась, увидела ее и второй раз за минуту остолбенела.

Куо тихо заскулил, давя в себе веселье. Макото густо побагровел, а Кано едва не зарыдал от неудержимого, но такого невежливого, смеха. Стоя справа от Кицунэ, он один видел, что произошло в действительности.

Шею Кицунэ обнимало пышное кружевное жабо, под которое девчонка и сунула трубку, маскируя свой обман движением ниспадающих кружев на рукавах платья. Не хуже любого фокусника она создала полную иллюзию проглатывания.

Теперь же обман раскрыт. Пользуясь пробившим старушку столбняком, маленькая оборотница выдернула свою руку из ее пальцев и подхватила трубку с пола.

– Кицунэ-сама... – Така, густо заливаясь багрянцем, начала кипеть. – Ваша шутка не доставила мне никакого удовольствия!..

Не дожидаясь продолжения, Кицунэ вдруг подскочила на месте, взвизгнула и бросилась наутек, в один миг спрятавшись за пышной зеленью, тумбами и кадками оранжереи.

– Кицунэ-сама, это бесполезно! – Така приблизилась к растениям и встала перед ними, выискивая признаки движения за пышной зеленой листвой. – Выходите немедленно! Ваши действия просто вынуждают меня вас наказать, но если вы повинитесь сейчас, я все прощу.

Тишина.

– Ну хорошо... думаю, вам придется забыть про сладкое на ближайшие дни!

Тишина.

– И про мангу, на всю жизнь!

Тишина.

– Выходите немедленно, Кицунэ-сама! Я не шучу! Даже книжки запрещу листать... а платья все ваши вынесу во двор замка и сожгу!

– Врешь!

Така метнулась, обходя тумбу с широколиственным тропическим растением, заглянула туда, откуда раздался голос Кицунэ, но там уже никого не было. Старушке тяжело было соперничать в прыти с генетически измененной хулиганкой.

– Кицунэ-сама! Вы даже не представляете, каковы могут быть последствия ваших действий! Если вы полагаете, что я спокойно закрою глаза на ваше непослушание и неподобающее поведение, то глубоко ошибаетесь! Выходите!

– И чего кричать? – раздался возмущенно-обреченный голос Кицунэ откуда-то справа. – Разве не видно, что тут совсем никого нет, а я давно уже убежала?

Така метнулась на голос, но юркая лисица снова улизнула, и голос ее раздался уже из-за спины леди Таки:

– Любой бы понял, что надо не стоять на месте и не бегать среди растений, а пойти поискать меня где-нибудь в коридорах замка!

– Ну погоди у меня... – Така, багровея все больше, отступила. – Не хотела я беспокоить леди Хикари, но сейчас я приведу ее сюда и посмотрю, сможешь ли ты выйти и взглянуть маме в глаза!

Тишина. Лиса затаилась.

Леди Така, сердясь все больше и боясь потерять над собой контроль, спешно направилась к дверям и вышла. Она постояла у дверей с полминуты, затем заглянула библиотеку, но Кицунэ, вылезшая из зеленых зарослей, снова шмыгнула в укрытие.

– Ладно, лиса... – пробормотала бабушка, удаляясь по коридору. – Поощиплю я тебе хвостик-то!

– И что же теперь будет? – Кано ехидно посмотрел на Кицунэ, которая вновь выбралась из оранжереи и отряхивала юбку.

– Что теперь будет? – Кицунэ задумчиво возвела глазки к потолку, а затем вскинула руки вверх и сверкнула широкой улыбкой. – Десять минут свободы!

– Десять минут? – с сарказмом ухмыльнулся Куо. – Наивная! Эх вы, что бы без меня делали? Ладно... – самурай поднес передатчик ко рту и, включив его, произнес: – Рыжий демон – красной команде. Слушайте приказ...

Через несколько секунд дорогу леди Таке преградил рослый самурай.

– Прошу прощения, уважаемая госпожа, но этот коридор закрыт.

– Что? Не понимаю...

– У нас есть информация, что в определенное время в этом коридоре должны появиться двое шпионов Юидая. В коридоре обнаружен тайник, который они придут проверять. Мы устроили засаду и стараемся сохранить видимость полного спокойствия вокруг. Прошу вас, следуйте за мной. Я проведу вас другим путем.

– Благодарю за стремление помочь, господин самурай, но я знаю дорогу. Коридор этажом ниже, надеюсь, не перекрыт? Или в нем тоже есть тайник заговорщиков?

– Мне слышится сарказм в ваших словах, благородная леди, – хмуро ответил воин. – Ваше недоверие очень несвоевременно. Надеюсь на ваше благоразумие и предоставляю вам возможность действовать так, как вы сочтете нужным.

Така извинилась и поблагодарила стража, а затем удалилась.

– Закройте на ключ дверь коридора этажом ниже, – тихо произнес самурай во встроенный в шлем передатчик. – И поставьте у внешних дверей слугу. Скорее всего, она решит пройти через двор замка. Пусть под предлогом дать ей шубу слуга потянет время. Действуем! Ради принца!

– Надеюсь, сегодня он поцелуй волшебной лисицы урвет! – прозвучал из маленького динамика ему в ответ ехидный голос другого солдата.

– Меньше слов, больше дела! Бегом, бегом!

Кицунэ не стала терять подаренного ей времени. Живо подскочив к ближайшей тумбе с растениями, она насобирала сухих остатков стеблей и листьев, кое-как затолкав их в табачную камеру трубки.

– Так, а это зачем? – она осмотрела мундштук и чубук. – А, поняла! Для горения же нужна подача воздуха! Куо-сан, у вас есть спички?

– Вот, – самурай протянул ей коробок. – Только не жалуйтесь потом...

Кицунэ не стала дослушивать и схватила спички, торопясь зажечь одну из них.

– Куо-доно... – Макото заметно нервничал. – Это плохая идея.

Рыжий зашипел на него рассерженной змеей:

– Тише ты! Просто смотри!

Маленькая оборотница меж тем зажгла спичку и сунула ее в табачную камеру, затем поднесла мундштук к губам и... дунула.

Пламя обожгло ей пальцы, растительный мусор вылетел из трубки облачком и посыпался на принца Кано, подошедшего наблюдать за розжигом.

– Как же так?! – Кицунэ, сдерживая себя, только обиженно махала обожженными пальцами и озадаченно смотрела на трубку. Мама говорила, что ругаться нехорошими словами нельзя, надо терпеть. – Ничего не понимаю!

Куо тихо умирал от смеха, Макото был сама невозмутимость.

– Наверное, надо воздух не выдыхать, а втягивать, – блеснул догадливостью Кано, стряхивая с плеч и волос мусор. – Огонь тоже потянет вниз, и он коснется сухой набивки.

– Понятно! – Кицунэ снова расцвела. – Сейчас все получится!