Чтение онлайн

— Однако если расценивать Миры по их рангу в системе Трех Миров, то высшим из Миров конечно же будут Небеса, в силу праведности и чистоты. — еще шаг и снова колокольчики оповещают об этом шаге тихим перезвоном. Струящийся вниз шелк совсем не закрывал колени и бедра Верховного Божества, женщина сделала еще два шага вниз и наконец остановилась напротив гостей, у подножия трона. Даже стоя на нефритовом полу Небесного Дворца она все еще возвышалась над ними — не только над Сяо Тай, которая уже привыкла что почти все в Поднебесной выше ее, но и над Господином Ямой — почти на две головы. Краем глаза она отметила, что Господин Яма снова поморщился.

— Вторым Миром можно считать Поднебесную, где правит Сын Неба и где смешивается черное и белое, праведность и греховность, грязь и чистота. — продолжает Верховное Божество Северного Ковша своим мягким, грудным голосом. Сяо Тай хмурится. Она начинает понимать, что именно тут происходит.

— И самым низшим во всех смыслах будет Преисподняя. — отмечает Матушка Доу Мо, встав напротив них и глядя сверху вниз с легкой улыбкой: — место, где есть только грязь, нечистоты и тьма. Согласись трудно сравнить князя Небесного Царства с князем из Поднебесной и тем более — из Преисподней. Божество выше обычного человека настолько же насколько обычный человек выше обитателя Преисподней — Три Мира устроены именно так. А это значит, что мы с тобой — равны по статусу, Яньло-ван. Нет… погоди… — пухловатые, сочные губы растягиваются в улыбке: — это значит что я — все же выше тебя по статусу. В конце концов я — Верховное Божество Северного Ковша, Доу Мо. Но, с другой стороны, ты же Ван Подземного Мира… как нам с тобой поступить? Кто должен поклониться первым? Должна ли я склонить свою голову перед тобой? Но что об этом подумают мои слуги? Должен ли ты поклонится мне? Но достойно ли Вана Подземного Царства склонять свою голову? Столько вопросов… Вот потому-то я и не заходила к тебе в гости, Господин Яма.

Вот оно, думает Сяо Тай, все что тут происходит — это просто буллинг. Она-то думала, что переросла это все, но нет, даже на уровне Небесного Дворца мелкие подначки и все эти издевательства остались. Матушка Доу Мо не может удержаться от того, чтобы не указать Яме на его место, при этом делая вид что очень вежлива и даже пытается помочь.

— Я ненадолго. — наконец подает голос Господин Яма: — просто представить тебе… ее. — он делает шаг в сторону и оставляет Сяо Тай прямо напротив этой величественной женщины.

— А я тебя и не заметила, воробушек. — говорит Матушка Доу Мо и обращает свое внимание на нее: — хотя я наслышана о тебе и твоих проделках. Судя по твоему взгляду нам нужно поговорить…

— Меня зовут Сяо Тай и я прибыла сюда чтобы… — начинает было Сяо Тай, но Матушка Доу Мо поднимает вверх указательный палец, прерывая ее.

— Тшшш… — говорит она: — я еще не закончила. Знаешь ли ты, воробушек, почему Яньло-ван никогда не является по приглашению в Небесный Дворец, а я — никогда не являюсь в Преисподнюю?

— Потому что ты будешь тренировать на нем свое остроумие, пытаясь уязвить вместо того, чтобы проявить гостеприимство? Как и положено хорошей хозяйке?

— А ты смешная, воробушек. Извини, Яма, я не смогла удержаться. — женщина поворачивает голову к ее «супругу»: — такой редкий случай. Надеюсь, ты меня простишь. Впрочем, можешь не прощать. Но я действительно позволила себе слишком уж позлорадствовать над тем фактом что ты был вынужден явится сюда лично. Понимаю, что это по просьбе этой вот… выдающей себя за аватару нашей сестры Дурги…

— Она на самом деле Дурга.

— Посмотрим. А пока… ты же понимаешь, что я вынуждена это сделать. — качает головой Матушка Доу Мо: — однако я не могу не добавить, что это действительно доставит мне удовольствие. В последние три сотни лет ничто меня так не радовало, как твой визит.

— Я могу уйти и сам! — протестующе поднимает ладонь Господин Яма.

— Ну что ты. — улыбается Матушка Доу Мо: — кто же уходит отсюда так рано? Приглашение в Небесный Дворец на прием, на Осенний Бал… уйти только появившись — это выразить свою непочтительность к хозяйке. Мы же не хотим, чтобы все подумали, что сам Ван Подземного Мира непочтителен по отношению ко мне?

— Но…

— И совсем другое дело, если я — вышвырну тебя отсюда. Брысь! — Матушка Доу Мо щелкает пальцами, пространство идет волнами, и Господин Яма исчезает. Раз и его нет. Сяо Тай смотрит туда, где только что стоял ее «супруг» и переосмысливает свое отношение к миру. Господин Яма — Верховный Правитель Преисподней, если в европейской традиции — сам Сатана. В той же европейской традиции — падший ангел, едва ли не равный по силам самому Богу, а тут раз и какая-то полуголая женщина, одетая в цепи с колокольчиками и шелковые ленты — щелкает пальцем и его как мальчишку — выкидывает из реальности. Она искренне надеется, что выкидывает домой, в преисподнюю, а не распыляет на атомы. Иначе она прямо сейчас превратилась в молодую вдову. Впрочем, прямо сейчас судьба Господина Ямы ее не так уж и волнует, она почему-то твердо уверена, что тот как кот — все время встает на ноги и куда бы его не зашвырнули будет в полном порядке. В конце концов что с ним может стать? Он попадет в ал? Смешно, он там работает.

— А теперь… теперь мы займемся тобой, воробушек. — Матушка Доу Мо склоняется на ней и смотрит ей прямо в глаза. Некоторое время они глядят друг другу в глаза и Сяо Тай чувствует что тонет в этом неизмеримом пространстве черно-золотые омуты ее глаз затягивали, как водоворот в тихой заводи, где под спокойной поверхностью скрываются бездонные глубины. Сяо Тай чувствовала, как что-то внутри нее начинает расплываться, терять четкие границы — словно капля чернил, упавшая в чашу с водой.

Сначала исчезли края — имя стало просто набором звуков, лишенных смысла. Сяо… что? Кто? Зачем она здесь? Мысли замедлились, превратились в вязкий мед, тягучий и сладкий, в котором тонула воля. Золотой взгляд проникал глубже, разбирая ее на части, как ребенок разбирает игрушку — с любопытством и полным безразличием к тому, сможет ли собрать обратно.

Воспоминания начали выцветать, как старые фотографии на солнце. Лица людей, которых она знала, размывались, превращались в бледные пятна. Миссия? Какая миссия? Была ли она вообще? Или это просто сон, который снится кому-то другому?

Ее дыхание стало чужим — вдох и выдох происходили сами по себе, без ее участия. Сердце билось в груди как пойманная птица, но и это ощущение отдалялось, становилось неважным. Она растворялась, как сахар в горячем чае, теряя форму, теряя суть, теряя саму себя.

В золотых глазах плясали алые искры, и каждая из них уносила частичку того, что делало ее собой. Страхи, желания, амбиции — все это осыпалось, как осенние листья с дерева. Остался только взгляд Матушки Доу Мо — всепоглощающий, всезнающий, единственно реальный в этом растворяющемся мире.

Где-то на самом краю сознания еще теплилась крохотная искра сопротивления, но и она гасла, задыхалась в этом золотом мареве забвения… но потом Матушка моргает и волшебство момента исчезает, растворяется, словно легкое дуновение ветерка в жаркий полдень.

— Вот как? — говорит и снова растягивает свои губы в улыбке: — а ты оказывается не такая уж простая, воробушек. Говорят, что именно ты и твоя подруга причина того, что отшельник Хань Сян-цзы и Святая с Лотоосм, госпожа Хэ Сяньгу больше не с нами…

— Это так. — кивает Сяо Тай: — но они первые начали! Я просто хотела поговорить и…

— Тшшш… ты такой громкий воробушек, что у меня сейчас голова от тебя заболит. Помолчи. Давай я объясню тебе что происходит и укажу твое место в этой мозаике Трех Миров. Ведь тебе были нужны ответы? Начнем с самого начала — ты же знаешь Ответ На Самый Важный и Окончательный Вопрос Жизни, Вселенной и Всего Такого?