Чтение онлайн

— Не играть. Учиться, мелкая ты зараза. — отвечает ей Ай: — и хватит так улыбаться. Будет больно.

— Я знаю! — на лице у Сумэй играет улыбка: — конечно будет больно! Сестричка Ай — страшная и сильная! Всегда больно!

— Тц. Жду вас во дворе. — Ай встает и уходит из комнаты. Сутэй подходит к своей младшей сестренке и кладет руку ей на плечо.

— Знаешь, если тебе совсем больно, ты можешь отказаться. — говорит она: — госпожа Ай порой совсем забывает о том, какая она сильная на самом деле. В прошлый раз сама Госпожа Тай тебя лечила, говорит даже кости были сломаны. Если хочешь — посиди тут, я замолвлю словечко за тебя. Уверена, что Госпожа Тай не будет возражать, ведь если тебе так больно…

— Когда старшая сестричка Ай ломает кости — всегда больно. — серьезно отвечает Сумэй: — когда она бросает тебя на землю с высоты роста — тоже больно. Когда пинает в лицо или протыкает руки наконечником Змеи Шэн — особенно больно. Но знаешь, мне никогда не было так больно, как в ту ночь, когда на наш остров высадились люди Береговой Охраны лейтенанта Фудзина. Я готова терпеть любую боль, лишь бы такого больше не повторилось. Никогда. И ни с кем. Так что… — ее лицо снова сияет улыбкой: — я чувствую, что становлюсь сильнее, сестра! Как бы не сделала мне больно старшая сестричка Ай — Госпожа Тай не позволит случиться чему-то непоправимому. Я хочу стать сильнее. Сама Госпожа назвала нас с тобой своими Генералами, а потому мы должны оправдать ее ожидания. Пусть даже она не нуждается в нашей силе, мы не можем позволить ее словам — обесцениться, верно?

— … верно. — кивает Сутэй и гладит ее по голове: — порой мне становится страшно от того, как быстро ты взрослеешь.

Во дворе их уже ожидала среброволосая, которая скинула верхнее ханьфу, оставшись в белой шелковой рубахе и штанах с вышивкой. На ногах — легкие башмачки с мягкой подошвой и задранными носками.

— Атакуйте. — кивает она, едва они выходят во двор: — нечего время терять.

— Как скажете, госпожа Ай. — Сутэй в свою очередь скидывает ханьфу и разоблачается. Стыдно будет, если она верхнюю одежду запачкает, а если приходится учиться у самой госпожи Ай, то неминуемо потом запачкается… уж повалять по земле госпожа Ай любила.

— Ха! — с места срывается младшая Сумэй, земля под ее ногами — послушно несет ее вперед, а на руках у нее образуются скальные наросты, скрывая ее кожу. За долю секунды она оказывается совсем рядом с Ай и наносит удар! Грохот! Во все стороны разлетаются каменные осколки. Сутэй машинально закрывается рукой, но что-то больно чиркает ее по щеке. Она дотрагивается до щеки и смотрит на кончики пальцев. Кровь. Младшая Сумэй постаралась со своим ударом. Пыль оседает и Сутэй видит, что эта среброволосая Ай даже с места не сдвинулась, заблокировав удар Сумэй двумя пальцами.

— Все есть Ци. — говорит Ай и плавно скользит по земле, обходя Сумэй сбоку и заходя ей за спину: — и Ци есть все. Но вы такие ограниченные, сестры из рыбацкого поселка. — она мягко толкает Сумэй ладонью и как будто сама ткань реальности — вздрагивает, посылая младшую сестру в полет!

Сутэй срывается с места, подавая Ци в ноги и чувствуя, как синий выхлоп толкает ее вперед! Успевает подхватить тело сестры за долю секунды до того, как она врежется в каменную стену. Мысленно хватит себя за то, что она — босиком. Госпожа Тай вечно ворчит что после заклинания Лезвия Ци приходится обувь менять, потому как башмачки в лохмотья разлетаются. Но это Госпожа, а у нее денег на новую обувь нет. У нее вообще пока ничего своего нет. Говорят, что у бедняков нет ничего кроме совести и гордости. Однако после всего того, что с ней произошло, после того, что с ней сделали матросы Береговой Охраны, толстый работорговец в караване… у нее нет и гордости. Есть только одно желание. Стать сильнее, чтобы никто и никогда впредь не мог поступить вот так с ней и с ее младшей сестрой.

— Ты в порядке? — она ставит Сумэй на землю и младшенькая — кивает головой в ответ. Сутэй — собирает Ци и наращивает защиту, включая Щит Точки Ци.

— Нападайте! — командует Ай снова и сестры — переглядываются. Сутэй — взвивается в воздух и разводит руками перед собой. В воздухе перед ней вспыхивают синие печати ускорителей Гаоси, фамильного заклинания клана Фениксов, в свое время изобретенного Госпожой. С пояса срываются наконечники дротиков, их жала направлены на среброволосую.

— Жала Гаоси! — выкрикивает Сутэй и печати вспыхивают ослепительным светом, разгоняя жала дротиков до сверхзвуковых скоростей!

— Дрожь Земли! — синхронно выкрикивает ее младшая сестренка, вскидывая руки и земная твердь под ногами у среброволосой — раскалывается, заставляя ее споткнуться и замереть на месте, всего лишь на долю секунды, но этого — достаточно!

Тудум! — грохот преодоления сверхзвукового барьера, удары металлических дротиков о землю, вздымающаяся пыль! Они — попали? Сутэй всматривается в клубящуюся пыль, пытаясь разглядеть там силуэт среброволосой. Неужели она попала? И… не переборщила ли она с силой удара? Ведь если она сумела задеть свою наставницу, то…

— Медленно! Слишком медленно! — из пыли выныривает Ай и что-то вспыхивает перед глазами у Сутэй! Вспыхивает гаснет, а мир переворачивается с ног на голову, а она — осознает что лежит на земле, безуспешно пытаясь вдохнуть воздух. Но тело ее не слушается, она не может вдохнуть ни толики воздуха, выбитого из нее жестким ударом ноги.

— Медленно! Скучно! Бездарно! — тем временем Ай продолжила выбивать пыль из младшей сестренки, несколько ударов и толчок ногой — и вот уже младшая сестра летит в сторону, а Сутэй ей даже помочь не может!

— И вы называете себя Генералами Госпожи? Жалкое зрелище! — говорит Ай, стоя на месте и уперев руки в бока: — да вы просто убогие девки из бедной рыбацкой деревни. И что она в вас нашла? Кармический долг? Не смешите мои башмачки, она давно все отдала. Отомстила лейтенанту Фудзину и всему его экипажу — кто бы сделал это для вас? Выкупила вас у работорговца и одарила свободой. А вы продолжаете разочаровывать ее. Каждым своим вздохом, каждым своим шагом — вы разочаровываете ее. А значит — разочаровываете меня. Но знаете что? Мне надоело с вами возиться, сестры семьи Су. Я думала, что она нашла в вас особые таланты, но даже с ее Руководством, с ее лечащей силой и уроками — вы остаетесь всего лишь девками из рыбацкой деревни на краю земли.

— Ха… — Сутэй встает на ноги, держась за пострадавшее место. Что-то изменилось. Госпожа Ай всегда была строга, но никогда так не злилась. Что с ней? Она потерла свою грудь, место посередине, куда пришелся удар госпожи Ай. Если бы не наложенный Щит Точки, то такой удар точно проломил бы грудину, вбивая ее в позвоночник и разорвав легкие.

Она оглянулась. Младшая Сумэй тоже не торопиться вставать, не вскочила на ноги одним толчком как обычно, а сперва встала на колено, оперлась рукой о землю. Значит тоже пострадала. Видимо сегодня снова придется за помощью к Госпоже обращаться…

— Что-то… что-то случилось, уважаемая госпожа Ай? — спрашивает Сутэй, выпрямляясь и направляя поток целительной, зеленой Ци к пострадавшему месту. Секунда-другая и вот ей уже становится легче дышать, легче стоять прямо и можно даже расправить плечи.

— Цитадель Фениксов разрушена. — говорит среброволосая: — туда заявилось Трое из Северного Ковша. Повелители Звезд.

— Как разрушена? — Сутэй прижимает ладонь ко рту: — но…

— Целиком. — отвечает среброволосая: — целиком и полностью разрушена. Мастер Ло уже вскочил на лошадь и поскакал туда, не поверив рассказам очевидцев. Но… все мы помним то зарево на горизонте. Цитадели больше нет. Фениксы нас покинули, эскорт бросился вслед за Ло Сы. Но так будет даже лучше, теперь будет лучше спрятаться и не светить клановыми цветами на одежде. Я не знаю, что будет дальше, но лучше бы вам побыстрее научиться хоть чему-нибудь. Чтобы не быть бесполезным балластом в следующей битве. И… — она прерывает себя на полуслове. Оборачивается. Во двор входит владелец постоялого двора, он смотрит вниз, пряча глаза.