Чтение онлайн

— Я тебе покажу деривативы. — Сяо Тай показывает себе самой кулак: — руки прочь от Ли Шана, у него уже Вишенка есть. И потом, он же мне не нравится, куда ты лезешь?

— Это я для того, чтобы сепарировать тебя от себя. Мне Ли Шан тоже не нравится, но это будет отличать тебя от меня. — заявляет другая Сяо Тай: — ну или за Вишенкой приударить. О! Кианна! Возможны ли любовные отношения между клоном и озером из разумной плесени?

— Все-таки долго находится в пещере без солнца реально влияет на адекватность. — качает головой Сяо Тай: — я за веревкой пошла. И кремом.

Глава 8

Он стоял на прибрежной полосе песка между ней и жемчужным порталом обратно в Лань. Он был высок, с длинными черными волосами, с высоким стаканом заколки гуань на макушке, шелковое ханьфу, жилет из расшитой драконами парчи и конечно же меч цзянь в покрытых серебром ножнах. Меч он держал в левой руке, но она не обманывалась, она видела, как некоторые мечники выхватывали клинок из такой позиции раньше, чем она «мама» могла бы произнести.

Она встала на месте, разглядывая юношу, что стоял между ней и дорогой домой. Юноша ей не понравился. Он был слишком серьезен для обычного прохожего, слишком сосредоточен на ней, он был слишком напряжен для случайно встречи на пляже в тропическом раю.

Просто по взгляду, которым он признавал ее существование в этом месте, по нахмуренным бровям, по повороту головы было ясно что эта встреча не случайна. Сяо Тай знала этот взгляд. Таким смотрят на человека, которого очень долго ждали. Обычно в засаде. Она отступила на шаг и подняла щиты между ними, с ее пояса сорвались и повисли над плечом металлические жала дротиков. Она не успела сказать ни слова, но просто по позе этого незнакомца она могла сказать что сейчас ей предстоит поединок. Кто он такой? И как она успела ему насолить?

— Темная Госпожа. — роняет слова юноша и поворачивает свой корпус к ней, скручиваясь и подняв меч перед собой, обоими руками. Склоняет голову, протягивая руки с мечом в жесте вежливого приветствия: — наконец я дождался вас!

— Прошу прощения, я вас знаю? — говорит Сяо Тай, глядя на собеседника. Она все еще насторожена, но нужно выяснить кто это и что ему тут нужно. Слишком много вопросов и как всегда никаких ответов на них. Сейчас бы ей тут другая Сяо Тай очень пригодилась… для мозгового штурма и перекрестного допроса. А то ситуация уж больно напоминает все эти сцены из фильмов, когда два соперника стоят друг перед другом, их ладони плавают у бедра над рукоятями револьверов, и лишь только ветер катит перекати-поле под музыку Морриконе. Напряжение в воздухе ножом можно резать, любое резкое движение, громкий звук и вот уже гремят выстрелы, кто-то падает в пыль с дырками в груди и животе. Нет, желательно избежать такого вот развития событий… хотя она чувствует себя довольно уверено, у нее полно Ци, она в отличной форме, отдохнувшая и здоровая, на пике своих возможностей. Прямо сейчас она может разнести половину этого пляжа за раз «Пушкой Гаусса» и даже не вспотеет.

— Мое имя не имеет значения, Темная Госпожа! Я здесь для того, чтобы остановить вас! — взблеск клинка и вот уже пустые ножны летят на песок. Юноша становится в стойку, острие его меча указывает на Сяо Тай. Вокруг головы юноши из ниоткуда появляются светящиеся зеленым светом копии его меча-цзянь. Шесть штук, по три с каждой стороны.

Что-то подобное я видела у Первого Брата, думает она, он Мастер Мечей? Первый умеет призывать любое количество мечей и управлять ими в пространстве, атакуя со всех сторон, но самой опасной его атакой является именно Лезвие Тьмы… в то время как его противник отвлекается на видимые клинки — нанести удар невидимым.

Она усиливает выхлоп Ци, сканируя окружающее пространство и… так и есть! На ее ногах вспыхивают синие огни, она взлетает в воздух, радуясь что на ногах были простые соломенные сандалии, а не красивые башмачки. На том месте, где она только что стояла — вырастает клинок, ударивший из-под земли!

— Не очень-то и вежливо, атаковать исподтишка… и что такого я тебе сделала? Может поговорим? — говорит она, скользя в сторону над песком, поспешно разрывая дистанцию между ними.

— Нам не о чем разговаривать, Темная Госпожа! Я буду тем, кто остановит вас! — зеленоватые клинки срываются вперед, и она отбивает их в сторону щитами, сдвигая их и изменяя угол наклона так, чтобы клинки рикошетили в сторону. Нет никакого смысла встречать удары перпендикулярно, лишняя затрата энергии.

— Я в первый раз тебя вижу, юноша. Между нами нет вражды. Я не знаю, что именно там тебе про меня наболтали, но я — не Темная Госпожа. И не аватара ваших странных богов или демонов. Я обычная девушка, которая устроила себе выходной день. Хотела устроить себе выходной. И откуда вы все лезете? — говорит она, описывая круг на Лезвиях Ци, не подставляясь под удары летящими клинками.

— Как всегда. Вы как всегда очень красноречивы и убедительны и ваши слова словно паутина, которая опутывает людей лишая их сил. Как всегда открытые жесты и искренняя улыбка… вы как всегда великолепны в своей разрушительной мощи, Темная Госпожа! Продолжайте! Говорите! Убедите меня что вы на самом деле просто девушка! Обычная девушка со Сферой Ци в разы больше, чем у адептов культа высшего уровня. Обычная девушка, которая скользит над водой на выбросе Ци… — от юноши отделяются еще несколько клинков, которые несутся к Сяо Тай, заходя с разных сторон и под разными углами. Она успевает подставить щиты и перенаправить их. Юноша довольно неприятный и трудный противник, он не просто посылает свои мечи в нее, но управляет ими на всей траектории полета.

— Послушай меня. Есть же возможность доказать тебе, что ты ошибся, верно? — говорит она: — ошибся. Я — не она. Сядем и поговорим. Я даже тебе бумагу покажу от Наместника Славного Города Лань. С печатями…

— Способ есть. — кивает юноша: — он очень прост. Если я проткну вашу грудь своим мечом и вы не умрете — значит вы и есть Темная Госпожа. — еще шесть мечей возникают рядом с ним и тут же несутся в сторону Сяо Тай.

— О, Пресвятая Гуаньин! Это же нелогично! — закатывает глаза Сяо Тай, отбивая и эту атаку: — ладно! Мне придется атаковать тебя, иначе мне не пройти. Учти, у меня нет обезвреживающих заклинаний или там щадящих. Придется сделать тебе больно. Ты можешь даже умереть.

— Я буду тем, кто остановит вас!

— И почему я не могу даже на пляж пойти без того, чтобы не найти кого-то странного? — вздыхает она: — но раз ты решил пойти путем эскалации… — перед ней вспыхивают синие круги с аккуратными латинскими буковками и многоугольниками.

— Гатлинг Иоганна Карла Фридриха! — с ее плеч срываются метательные жала и исчезают в синих кругах ускорителей Ци, по ушам дает грохот от преодоления ими звукового барьера, на месте где стоял ее противник — вздымаются тучи песка и пыли, из сумочки на поясе подаются новые жала дротиков… грохот сливается в сплошной рев!

— БРРРРРРРРРРРРРРТ! — крутятся ускорители Ци, посылая в цель кинетические жала из тугоплавкого металла, в месте попаданий творится настоящий ад, клубы песка и пыли, искры во все стороны, вспыхивает огонь!

— … РРРТ! — у нее заканчиваются дротики. Гатлинг Гаусса — довольно прожорливая техника. Сотня жал за пять секунд… тысяча двести выстрелов в минуту, достойная скорострельность даже для зенитных систем типа «Вулкан», однако есть и недостаток… Ци может закончится очень быстро. Металлические жала она формирует с помощью Ци, нипочем в жизни она не смогла бы таскать с собой такое количество боеприпасов… однако есть и несомненный плюс. Ни один заклинатель в Поднебесной не выдержит такую атаку. Любой щит прогнется, а большинство заклинателей тут привыкли обмениваться ударами едва ли не на месте стоя. Генерал Лю — чертов вундеркинд, спидстер. И если раньше она стреляла дротиками по одному, то поединок с Генералом научил ее тому, что здесь есть невероятно быстрые люди, а значит — нечего жалеть патронов, ее оружие должно быть невероятно скорострельным и внезапным. Сотня жал по месту за пять секунд — короткий залп и даже будь ты сам Генерал Лю со своей невероятной скоростью… будь ты хоть сам Истинный Дракон Озера Искренней Радости, хоть сам Первый Брат…

Она скользит назад, всматриваясь в пыль, которая начинает оседать. Попала? Никакая защита Ци не выдержала бы такой перегрузки… ну может один выстрел, может два. Пусть даже три… но не сотню. Немного жалко юношу с мечом, но о чем он, черт возьми думал? Если еще жив — нужно будет оказать медицинскую помощь и расспросить. Если нет — притащить останки назад, в Лань, в подземное обиталище Дракона, пусть его там оживят и расспросят. Потому что он не просто так тут стоял. Он ее поджидал и потому она отреагировала в режиме «без поддавков». Она испугалась?