Чтение онлайн

Харпер улыбается:

– Отлично.

Я придерживаю каноэ, пока она залезает, а затем сажусь сам. Лодка пару раз покачивается и приходит в равновесие. Я вытягиваю металлическую ручку весла и гребу к бухте, где нас ждут остальные.

Саванна размахивает громкоговорителем – и где она его только взяла? Работает он на славу: пока мы выстраиваемся в ряд, ее голос отлично слышен всем.

Амелия и Тео выглядят сосредоточенно. Джаред тоже – но утром, когда мы с ним бегали, я выяснил, что он не в лучшей физической форме. Парень признался, что не занимался спортом с начала лета. Роуэн сидит в телефоне, Клэр смотрит куда-то вдаль. Про Уиллу и Люка ничего сказать не могу, про Остина и Колтона – тоже. Линкольн и Татум, кажется, скучают. Алексу явно неуютно – он возится с веслом, сидя позади Кристины.

– Внимание… марш!

Я тут же двигаю веслом, не глядя, как среагировали другие. Притворимся, что они выплыли вровень с нами. Я гребу по направлению к виднеющемуся на горизонте Змеиному острову. Харпер – тоже. Она снова и снова окунает весло в воду, и мышцы ее плеч сгибаются. Край футболки приподнимается, открывая вид на ямочки по бокам от ее позвоночника, прямо над поясом шорт.

Я-то думал, что мое внимание будет приковано к гладкой поверхности озера, к тому, как окунается в чистую воду весло и приятно горят перетруженные мышцы. К солнечным лучам, освещающим серые камни и зеленую растительность на берегу…

Да что там! Куда бы я ни посмотрел, мой взгляд так и притягивает к этим ямочкам над задницей Харпер. В результате я начинаю грести еще быстрее, словно пытаясь к ним приблизиться.

Мы несемся по водной глади; и ни справа, ни слева не видно ни одного соперника. Но ни я, ни Харпер не сбавляем скорости. Она не просто села покататься за компанию, она действительно старается – и от этого мое уважение к ней только растет. Упорство и трудолюбие – ну что тут скажешь? Характер!

Змеиный остров все ближе и рельефнее – он поднимается из озера, как долгожданный маяк. По словам Тео, там никто не живет – только деревья и птицы. Я гребу, пока мы не достигаем берега почти вплотную. Глубина здесь примерно метр, и я вижу каменное дно озера.

Оглянувшись, я смеюсь. Ближе всех к нам, кажется, Саванна и Джаред – да и те в сотне метров, так что даже лиц не разглядишь. Харпер следит за моим взглядом и, поняв, что мы победили, широко улыбается.

– А я говорил! – подмигиваю я.

Ее улыбка невероятным образом становится еще ярче. И в этот момент я знаю – так же, как свое имя, как тот факт, что Dr Pepper – лучшая газировка, и как идеальный момент для удара по шайбе, – что счастливую, сидящую в каноэ Харпер я не забуду никогда.

Тео подбрасывает в костер полено, отчего пламя разгорается ярче. Время едва перевалило за одиннадцать, но я уже час как с радостью лег бы спать. К регулярным пробежкам я привык, а вот к катанию на водных лыжах и каноэ – нет. Мышцы нещадно ноют, причем даже те, о существовании которых я не подозревал.

На ужин мы опоздали: после эстафеты на каноэ все хотели в душ. Когда мы закончили есть, уже стемнело. В итоге все расположились у костра: жарили маршмеллоу, которые давно успели закончиться, пили мохито и отбивались от комаров.

– Мы спать, – говорит Саванна, после чего встает и потягивается. За ней поднимается и Джаред.

За последний час почти все успели понемногу разойтись. Когда Саванна и Джаред скрылись в сумерках, у костра остались только я, Харпер, Амелия и Тео. Харпер прислоняется к спинке стула и поджимает под себя ноги – видимо, потому что становится все холоднее. На ней зеленая пижама в голубую тигровую полоску. Никогда бы не счел такой наряд возбуждающим… однако, как понимаете, произошло исключение.

Я весь день пытался не думать о Харпер. Не обращать внимания на связанные с нею мелочи, не тянуться к ней. Но все было бесполезно – а теперь мне предстоит провести ночь в одной с ней постели.

– Надо бы тоже пойти, – говорит Амелия. – Я так устала от этой эстафеты! Поверить не могу, что Саванне такое в голову пришло.

– А разве предлагать что-то подобное, ну, развлечения всякие, – это не обязанность свидетельницы? – спрашивает Харпер.

– Вот и началось, – смеется Амелия, но без капли веселья, неожиданно и как-то гадко.

– Что началось? – уточняет Харпер с опасной ноткой в голосе.

Всего за пару секунд мирная атмосфера у костра становится напряженной, почти враждебной. Мы с Тео обмениваемся неуютными взглядами.

– Ты впервые с пассивной агрессией намекнула, что свидетельница не ты. – Амелия делает глоток напитка и смотрит на пламя костра. – Харпер, Саванна – моя лучшая подруга. Она всегда была рядом со мной. Мы обсуждали и оценки, и парней, помогали друг другу, когда нервничали из-за учебы в вузе. Саванна позвонила мне, пока я была на первом свидании с Тео, чтобы при желании я могла придумать отмазку и уйти. А ты на день опоздала на мою свадьбу! И тебя удивляет, что я выбрала свидетельницей ее?

– Не-а, – отвечает Харпер. – Ни капельки, если честно. Странно, что меня вообще пригласили на предсвадебную неделю. Я-то думала, приеду только на торжество – сидеть среди гостей и притворяться, что плачу.

Амелия хмыкает:

– Если не хотела здесь быть, придумала бы отговорку, как всегда. Например, что вы с Оливией куда-то уезжаете и так совпало, что билеты куплены на дату моей свадьбы.

– Амелия, ты выбрала дату два года назад. С такими-то дальними планами с ней ничего не могло совпасть случайно.

Тут вмешивается Тео:

– Милая, пойдем-ка спать.

– Ладно, – кивает Амелия и встает на нетвердых ногах. – Спокойной ночи! – последнее слово она произносит резко, обращаясь именно к старшей сестре.

Я замечаю на лице Амелии неуверенность и грусть, но от Харпер это явно ускользнуло. Я и раньше видел в глазах ее сестры эти эмоции, а Харпер – кажется, никогда.

Тео и Амелия направляются к дому, и вскоре их силуэты растворяются во тьме. У костра – только я и Харпер.

– А тушить надо? – наконец спрашивает Харпер, глядя на пламя.

– Не знаю.

Чаша, конечно, каменная, но я не хочу нести ответственность за то, что по моей вине сгорело имущество стоимостью несколько миллионов долларов.

– Давай потушу на всякий случай, – решаю я.

У одного из стульев стоит ведро – наверняка как раз для этой цели. Я иду к озеру и наполняю его водой, а затем возвращаюсь к успевшей подняться на ноги Харпер. Рыжие язычки пламени бросают тени на ее равнодушное лицо.