Чтение онлайн

– Ну, и до чего докопался? – Денис Гордеевич сел к столу и жестом показал, что Степан тоже может садиться, – Результаты какие? Э-э-э… девушка, ватрушек и чаю!

– Работаем… – осторожно ответил рыжий, – Опрашиваем свидетелей… строим версии… и сами их разрушаем…

– Ну, работай, – снисходительно заметил царь, – А подозреваемые есть?

– Есть, – не стал возражать Степан.

– И кто же? – царь бросил любопытный взгляд.

– Все! – рубанул рыжий правду.

– Как это… «все»? – царь нахмурился и даже опустил ватрушку, которую почти поднёс ко рту, – Что ты имеешь в виду, под словом «все»?!

– Оговорился! – признался рыжий, – Прости, великий государь! Я имел в виду, все, кроме тебя, царь-батюшка!

– Ну, то-то… – вроде бы помягчел царь, – А то, надо же, «все»!

– А как здоровье государыни-матушки нашей, Анастасии Матвеевны? – торопливо спросил рыжий, опасаясь, что царь снова что-то спросит, а он ответит не в лад. Лучше уж он сам будет задавать вопросы!

– Лучше, – царь скупо улыбнулся, – Она-то говорит, что вовсе поправилась, а доктора ещё требуют, чтобы покой и постельный режим. Ну, на то они и доктора, чтобы лучше перебдеть… А что было, и сами не знают! Я спрашивал, только плечами жмут, да лепечут, что де «кратковременный приступ»… Какой приступ, почему приступ, из-за чего приступ – молчат, мерзавцы…

– Так вы бы, государь-батюшка, к матушке нашей побольше внимания, пока она хворая?.. – осторожно посоветовал рыжий, искренне надеясь, что после такого намёка царь быстрее оставит его в покое.

– Сам знаю! – огрызнулся Денис Гордеевич, – Ладно, Степан, дела меня ждут… и государыня тоже… вкусные, кстати, ватрушки у тебя… а чай холодный почти! В общем, работай! Накопаешь чего интересного – сразу ко мне с докладом! Мне тоже страшно интересно, кто же у нас такой бессмертный, что на саму Василису руку поднял, злоумышление задумал?.. Хм… Я сказал «бессмертный»? Интересная оговорочка… Нужно подумать… И ты думай, Степан!

– Это уж само собой… как водится… непременно… обязательно… как в инструкции прописано… – бормотал рыжий, склонившись и провожая взглядом уходящего царя.

– Сапог давай, Руслан Степанович! – деловито приказала чернявенькая, – Слышал, что твой Гордеич сказал? Остыл самовар-то…

– А лучинки в самоваре не прогорели? – на всякий случай поинтересовался рыжий, послушно отдавая сапог.

– Лучинки?..

– Ну, самовар чем-то топят, не так ли? – даже растерялся Степан, – Так вот, закладывают туда лучинки… или мелкие чурочки… и поджигают! Ещё хорошо шишками еловыми топить! И жар от них ого-го какой, и аромат особый.

– В самом деле?.. – чернявенькая попыталась заглянуть в самоварную трубу.

– Куда ж ты?! – вовремя ухватил её рыжий, – Для этого отдельные прорези есть… вот они… Эх ты! Сразу видно – издалека. У нас любой ребёнок знает, как самовар вздуть, да что туда закладывают.

– Прав ты Степан Русланович, – повесила нос Луиза, – В наших краях самоваров не водится. Сплошные кофейники. Только здесь я это диво дивное увидела.

– Так чего грустишь? – удивился Степан, – С самоваром, да не управиться? Эка невидаль! Сей момент научу!

– Нет, не поэтому… – призналась Луиза, шмыгнув носом, – А потому что опять шаги! Снова, даже поговорить нет времени!

– А скатерть… скатерть… Тьфу! Опять не успели!

– Старый знакомый! – добродушно громыхнул бас от двери, – Поди-ка, снова начнёшь допросами своими пытать? Хе-хе!

– Так, разве ж это пытки, Илья Иванович? – в тон Муромцу ответил Степан, – Так, лёгкая, непринуждённая беседа!

– Знаю я твои беседы! – усмехнулся богатырь, протискиваясь в дверь и непринуждённо садясь к столу, – Всю душу своими каверзными вопросами вымотаешь! Ну, да чего не сделаешь, пользы для? А то, что от твоих вопросов польза есть, я сам убедился! А я чего? Мне скрывать нечего! Эй, девка! Подай-кось чего к завтраку! А то встал спозаранку, ещё макового зёрнышка в рот не бросил!

Ченявенькая не торопясь отложила в сторону степанов сапог, которым, хоть и неумело, но старательно, пыталась раздуть угли самовара. Взглянула на рыжего, дождалась от него ответного кивка, и только потом принялась перетаскивать закуску с одного стола на другой.

– Чудесно! – азартно потёр ладоши Муромец, – И вон тех печенек не забудь! И чаю, чаю побольше!

– Так, может, начнём? – вздохнул Степан.

– Начинай! – разрешил Муромец.

* * *

Протокол показаний свидетеля, Ильи Ивановича Муромца. Показания снимает сыскарь Его Величества, Степан, сын Русланович, Торопов. Запись ведётся самопишущим пером.

Вопрос (В): Скажите, вы раньше таких драконов видели?

Ответ (О) (Отправляя в рот сразу четыре блинка): Не, таких отродясь не видывал… А вообще со всякими Змеями биться доводилось… Да!..

В: Подождите! А разве не Добрыня Никитич со Змеем бился? Ну, судя по летописям и былинам?..

О: Это да, самая известная битва со Змеем была у Добрынюшки. Да только, разве это битва? Пф-ф! Один сплошной пиар! Подумаешь, трёхголового Змея сокрушил. А мне довелось сразить двенадцатиголового! Во как! Эх, молодость… Как вспомнишь… девушка подай-ка мне ещё сметанки!

В: Значит, со Змеем было?..

О (тщательно макая очередные четыре блина в сметану): Было, Степан, было! Только-только я свои богатырские подвиги начинал. Помню, в соседнем королевстве, повадился Змей летать к дочке тамошнего короля. Ну… как бы тебе… иссушал он её! Как есть иссушал. Вот мой князь и предложил мне службу богатырскую. А я что? Я с радостью! Тогда, кстати, через тёмные земли добираться пришлось, по пути с семейством бабы-Яги познакомился. Но это так, к слову. А как добрался до того королевства, так в ту же ночь отправился к королевишне в опочивальню! Не, не подумай чего, не для глупостей всяких. Да и королевишна была… хм!.. иссушённая вся, прости господи! Вообще никаких чувств не вызывала, веришь? Ну вот, ночью Змей и прилетел. Я с ним сразился. Победил. Королевишна на шею вешается, а я такой: ни-ни-ни! Пора мне обратно возвращаться! И в то же утро – адью! А то, знаешь, не приведи нелёгкая – ещё и сосватают! А оно мне надо, на сушёной вобле жениться?!

В (задумчиво): Так значит, тот Змей обитал в тёмных землях?.. Или, во всяком случае, поблизости от них?..

О (собирая из трёх простых бутербродов один сложный): Не знаю… А врать не буду, не люблю… Да, королевство было недалеко от тёмных земель. А вот, оттуда ли Змей прилетал, или с другой стороны, про то мне неведомо. Зачем оно мне? Мне оно ни к чему!

В: Ну, ладно, оставим это… А как получилось, что вы на празднике оказались без верного Семибулата? Особенно учитывая некоторые… хм!.. не при посторонних будь сказано, особенности великого меча?

О (густо намазывая на бутерброд с одной стороны красную икру, с другой – чёрную): Ты, Степан, не тревожься. Вот он, великий меч, при мне. И тогда в надёжном месте был Семибулат. Я его тогда так спрятал, что и с волшебством не найти. В этом я тебе побожиться могу! А почему тогда с собой не взял… ну что ж я, словно дикий варвар какой, выглядеть буду? Все вокруг разнаряженные, в праздничных одеждах, а я один, как дурак, в боевом доспехе?! А если праздничную рубаху одеть, да красным кушаком её подпоясать… как здесь меч гармонировать будет? Нет, Степан, я ж худо-бедно в политесах всяких разбираюсь. Никак не получается, чтобы одновременно и празднично, и с боевым мечом на боку!