Чтение онлайн

В: Между прочим, я припоминаю, что вы говорили, будто не слишком жаждете приглашения от гражданки Премудровой. И всё же приняли приглашение… Почему?

О (накалывая на вилку сразу четыре куска осетрины): Правильно помнишь… Не жаждал. Но есть такие приглашения, от которых отказаться никак невозможно, если не желаешь откровенной вражды. Вражды я не желаю. Поэтому решил, что так и быть, потрачу денёк, посижу за праздничным столом. Авось, от меня не убудет? А может, и наоборот, прибавится?! (добродушно хохотнул, похлопывая себя по животу).

В: А вместо праздничного застолья – смертельный бой…

О (запихивая в рот два пирожных): Ну, это ты чересчур… «Смертельный бой»… Ха! Да будь со мной верный Семибулат, так я бы и один за полминуты справился! Покрошил бы зверюгу в мелкий фарш! А так, да, пришлось поднапрячь силушку… Но до «смертельного боя» ещё далеко было! Только ты про это всяким гуслярам не рассказывай. Пущай себе про «смертельный бой» напевают… Им не сложно, мне приятно, слушателям удивительно и всем хорошо!

В: Неужели это и в самом деле было несложно?!

О (берёт ещё два пирожных, горделиво): Для кого-то, может, и сложно. А я – Муромец! Понимать надо!..

В: А вот, некоторые утверждают, что основная… как её… и-ни-ци-а-тива во время боя была у гражданина Кащея! Он, дескать, всё придумывал. Идеями фонтанировал. А от вас была только грубая сила…

О (снисходительно): Сам Кащейка, поди-ка, про это и врал!.. Ну какой из него «идейный вдохновитель»? Какой из него полководец? Как богатырь – ничего так, врать не буду. А чтобы вести людей в бой… нет! А вот я-то, как раз, привык бойцами командовать. И в этот раз вмиг всех взял под свою твёрдую руку! Ну, и сам не плошал… Славный бой и славная победа, вот что я тебе скажу! Со мной во главе. Точка.

В (после паузы) : И всё же, не могу не заметить, у вас на лице хмурость… Вроде, как вы сказали, славный бой и славная победа… а вы хмуритесь… Почему?..

* * *

Рыжий помолчал, посопел, глядя куда-то в бок, и задал неожиданный вопрос:

– Не могу не заметить, у вас на лице хмурость… Вроде, как вы сказали, славный бой и славная победа… а вы хмуритесь… Почему?..

Илья даже растерялся. Нахмурился, мрачно посопел в ответ и признался:

– Так и быть, скажу. Я ж в тот раз Семибулат не просто так оставил… А, вроде как, с намёком! Мол, хватит между нами грызни, давай мирно жить! Василиса, она девушка такая… удивительная! Как улыбнётся, так душа расцветает, честное слово. А на меня без хмурости взглянуть не может. Кому это приятно? Правильно… Тем более, в приглашении, которое она прислала, намёк был, мол, приезжай, дорогой Илья Иванович… Понимаешь? Не просто «господин Муромец», не «уважаемый атаман», не «знаменитый богатырь», не как-то ещё в этом роде… а «дорогой Илья Иванович»! Я тебе и записку показал бы, да она в руках золотой пылью рассыпалась… Ну вот, я как дурак, размечтался, что у нас примирение выйдет… тем более, что я и не понимаю, какая чёрная кошка меж нами пробежала… чуть не впервые в жизни без Семибулата поехал… всю дорогу поздравление сочинял, чтоб значит, и поздравление, и с намёком… а она стоит ледяной статуей! И глаза ледяные… Когда дракон напал, я даже обрадовался, хоть и грех это… Ещё бы, покушение на саму Василису! Ну, думаю, сейчас как покажу, какой я могу быть верный защитник! Эх, мне бы тогда Семибулат в руки! Я бы один зверюгу уничтожил! Но и без Семибулата я в схватке отличился! Кого хошь спроси! Эх, думаю, по крайней мере сегодня, когда буду соболезнование выражать, она мне хоть слово доброе скажет! А там, слово за слово… и оттает сердцем?.. А она… вроде слова и добрые, только она их словно выплёвывает! И-эх… И зачем я это тебе…

– Сочувствую… – вполне искренне пробормотал Степан, – Тогда не буду задерживать, порядок вы знаете, вот здесь, внизу страницы: «С моих слов записано верно, мною прочитано». И подпись. Благодарю, гражданин Муромец, вы очень помогли следствию! А… вы точно уверены, что в приглашении было это слово: «дорогой»?..

– Точно, – буркнул Муромец, поднимаясь, – Что я тебе, неграмотный, что ли?..

* * *

– Вот что, – решился Степан, когда грузная фигура Муромца с трудом протиснулась в двери и тяжело затопала по коридору, – Делаем маленький перерыв! Берём по пирожку и идём смотреть тушу дракона. Пока идём – пирожок и схомячим! Будут ещё свидетели, пусть ждут! Закрывай двери!

– Что ж ты, Стёпуш… Степан Русланович! Разве можно вот так, всухомятку?! – всполошилась Луиза, – Подожди минутку, а я самовар… это… вздую, вот!

– Некогда! – махнул рукой рыжий, – Вдруг, гражданка Премудрова решит, что драконья туша ей под окном пованивает? И решит эту тушу куда-то убрать? Ищи её потом по всем окрестностям! А нам нужно осмотреть не только самого дракона, но и следы от цепи на шее, и следы ударов по когтям и шкуре, и есть ли подпалины от магического огня, и как крылья порваны, и… много чего надо! А солнце уже давно встало, между прочим!

– Ох, Стёпуш… Степан Русланович! Умеешь ты уболтать! – мырлыкнула чернявенькая, одной рукой цапая со стола целую корзиночку с расстегаями, а другую обвивая вокруг талии рыжего, – Пошли уже, солнышко моё!.. Или… задержимся?..

И всем телом, всеми своими выпуклостями, жарко приникла к степанову боку, да так, что у рыжего даже дыхание перехватило. И непонятно, отчего бы…

– Дорогу… показывай… – с трудом выдохнул рыжий, – к дракону…

Чернявенькая печально засопела, но всё же двинулась на выход, не выпуская, впрочем, Степана их своих мягких и ласковых рук.

* * *

– А… а… а… – видно было, что Степан находится в глубоком шоке и не может подобрать слов, – а… а…

Один из стражников ближний, снисходительно покосился на рыжего и опять отвернулся, опершись о копьё.

– А… а где дракон?!! – прорвало, наконец рыжего.

На этот раз стражник даже покоситься не соизволил. Так и стоял статуей.

– Отвечать! – внезапно рявкнула чернявая, – Именем её величества – отвечать!!

– Вот дракон, – неприязненно взглянув на Луизу, всё же соизволил снизойти до ответов тот самый, который ближе. И ткнул пальцем.

– Где?!!

– Вот!

– Это не дракон!!!

– Дракон это…

– Нет!!!

– Дык, просто всё, – всё же не выдержал, и встрял в разговор второй стражник, – Как дело-то было? Поставила нас её величество на пост… Стоим мы, значится… Народу вокруг, вестимо, полнёшенько. Ещё бы – дракон лежит! Не каждый день увидишь. А мы стоим. Тут подходит один из толпы и спрашивает, вы тут, дескать, сторожите или охраняете?.. Ну, мы с Киршей переглянулись… это вот его Киршей зовут… переглянулись мы, вспомнили, да и отвечаем, что, дескать, её величество нам сказала драконью тушу сторожить. Значит, сторожа мы! А тот обрадовался, тут же пилу достал и полез рога дракону пилить!

– Рога?! – обессиленно выдохнул Степан.

– Рога! – радостно подтвердил стражник, который не Кирша, – Маленькие такие, четыре штуки. Но, говорят, для всяких магических дел – первейшее средство! Но это не точно, сами-то мы не в курсе… Так вот, полез он рога пилить. А мы ему: куда, стервец?! А он нам: так вы, говорит, сторожа! Вот, ежели были бы охранники, тогда да, тогда вам нужно тушу охранять. А ежели сторожа, тогда туша не ваша проблема, а должны поддерживать порядок! Ну, тут мы с Киршей призадумались…

– О, нет!.. – простонал рыжий.

– Призадумались мы, – как ни в чём не бывало продолжал стражник, – Ан, вроде оно так и выходит? Вон, возле торговой лавки сторож… Сидит в своей сторожке… Достаток в той лавке или убыль – ему без разницы. Лишь бы покупатели не бузили. А ежели охранник? Совсем другое дело! Охранник и телеги, которые приедут осмотрит, и которые уезжают, да ещё бумаги проверит… Стало быть, он отвечает за всю лавку! Ну, коли так, мы этого, с пилой, и отгонять не стали. Пущай его пилит, коли надобность такая есть! Даже подсадили повыше, потому что, почему не помочь доброму человеку? Верно я говорю, Кирша?