Сыскарь Его Величества
Шрифт:
– А ежели вы в каждое из царств, которые против вас ополчатся, вот так же – шасть?! – не сдавался рыжий, – И всех окрестных царей чик-чик?!
– Мне и один-то раз не просто дался! – возразил Кащей, – Хотя, не скрою, я собой доволен! Я под своим колдовским контролем больше сорока человек одновременно держал! Больше получаса! В радиусе ста метров! Да, больше, больше!.. Нет, как ни крути, а я молодец! Рассказать такое Василиске, ведь обзавидуется! И всё же, Степан, силы мои не безразмерны. Всех, как ты говоришь, «чик-чик» – сил не хватит. А если и хватит, в чём разница? Войска-то в бой поведут не цари, а воеводы. Одного убьёшь – тут же заместитель на его место встанет. Понимаешь, Степан, армия так придумана, что от гибели одного командира не останавливается. И от десяти командиров – тоже. Так что, не совладать мне с тремя-четырьмя царствами разом. Никак не совладать. Это я тебе ещё в первый же день сказал.
– Утешили… – проворчал рыжий, – Теперь, может, спать без кошмаров буду. Но, ежели не так, то как королевства растут? А они же растут? Я слышал, что растут! За счёт других королевств!
– Растут, – спокойно подтвердил Кащей, – И даже, иногда, в результате войны. Но чаще, одно королевство подчиняет другое с помощью подрыва чужой экономики. Если проще, то опутывает долгами, подкупами, заставляет идти на невыгодные торговые сделки… Долгий разговор, Степан! Не один год такому учиться надо.
– И где же такому учат?..
– Нигде, – Кащей подумал и уточнил, – Пока нигде. Но умные люди пишут свои умные мысли в умных книгах. И, ежели те книги читать со вниманием… то можно много полезного извлечь!
– А вот, скажем… – рыжий на секунду замялся, – А вот, наш государь-батюшка, Денис Гордеевич… у него такие книги имеются?
– Имеются, – откровенно расхохотался Кащей, – Твой Гордеич в экономике всем нам ещё фору даст, даром что любитель за воротник заложить. Но, как говорится, мастерство не пропьёшь! За последние сорок лет твоё царство чуть не вдвое выросло. Тут не только Гордеич, но и батюшка его постарался, и дед его, но и сам Гордеич не дурак, ой не дурак…
– Спасибо, – серьёзно сообщил рыжий, – Спасибо, гражданин Кащей. Мне стало гораздо спокойнее… после сегодняшнего!
– Да брось… – благодушно отмахнулся Кащей, – Сказано же: сегодняшний рейд – исключение из правила. И заметь: никто никого не убил. Так, попугали только слегка.
– А чего этот Дракулешти такой разговорчивый был? – задумался рыжий, – Он же должен понимать, что за такие признания ему впоследствии от османов не поздоровится!
– Ты не догадался? – изумился Кащей, – Ты думаешь, я случайно кофе заказал? Я ему в чашку особого порошка подсыпал. От того порошка человек разговорчивым становится, да всю правду выбалтывает! Мне секретный состав зелья двоюродная бабушка рассказала…
– Это, которая баба-Яга? – понимающе кивнул головой рыжий, – Тогда всё ясно. На себе тот порошок испытал!
И под удивлённым взглядом Кащея, перевернул опустевшую чашечку из под чая на блюдце, показывая, что чаепитие закончено.
– Так что? – напомнил он, – Будем протокол составлять? Расскажете, как свидетель, какие любопытные истории нам гражданин Дракулешти поведал?
– Давай, – засмеялся Кащей, – Давай, бумажная твоя душа, протоколируй! Только у меня условие: будем в шахматы играть! Одновременно я буду про наш визит наговаривать, а перо самописное всё зафиксирует. А к вечеру должен ещё один знакомец пожаловать. Надеюсь, я к тому времени совсем в норму приду, а то неудобно как-то…
– А что за знакомец? – как бы между делом, поинтересовался Степан.
– Известно, какой знакомец! Султан Махмутка! Он, вишь, всё переживает, как дело против меня обернётся. Заступиться хочет. Я тебе говорил уже. В тот раз я ему ответа окончательного не дал, так он напросился ещё на одну встречу. Ну, вот… Если хочешь, можешь поприсутствовать.
– Конечное дело, хочу! – без раздумий ответил рыжий, – Мне до всего дело есть, что к покушению на моего государя-батюшку касательство имеет!
* * *
– Ай-яй, как я рад! – тонким голосом причитал Махмуд, – Как я рад, друзья мои, что вижу вас в добром здравии-и-и! Пусть же птица-удача и дальше осеняет вас своим крылом! Пусть будут полны ваши закрома, и веселы ваши родные! Пусть беда обходит вас стороной, а счастье, наоборот, каждый день заглядывает в ваш дом! Пусть…
– А как бы насчёт опроса?! – вклинился рыжий в поток славословий, – Под протокольчик?!
– Меня?.. – растерялся султан, – Но я ничего не знаю!..
– Ничего! – деловито ответил рыжий, раскладывая писчие принадлежности, – Буду спрашивать про слухи! Откуда-то вы узнали, гражданин Махмуд, что к гражданину Кащею беда пришла? Вот и поговорим об этом!
– Вах! – поник султан голосом, – А если это мои секре-е-еты?..
– Какие могут быть секреты от друзей?! – усмехнулся Степан, – Ведь вы только что нас друзьями называли? Так что… хм!.. приступим!
* * *
Протокол показаний свидетеля, гражданина Махмуда ибн Максуда аль Фаттаха, султана. Показания снимает сыскарь Его Величества, Степан, сын Русланович, Торопов. Запись ведётся самопишущим пером.
Вопрос (В): Итак, гражданин Махмуд, откуда вы узнали о происшествиях, случившихся так далеко от вашего султаната?
Ответ (О): Вах! Он спрашивает… От моих шпионов, конечно, от кого бы ещё? Каждый царь, король, султан, падишах и вообще, правитель, во всех известных ему землях, ближних и дальних, обязательно шпионов содержи-и-ит. Даже, если за тридевять земель посольство отправит, будьте уверены, половина из них – шпионы! Торговых людей с товарами отправляет в дальние страны, так непременно среди них шпион будет. Так во всём мире делается, и неспроста, потому что – так правильно! Любой правитель должен знать, что где творится, и как этим можно для блага своей страны воспользоваться!
Самих шпонов я вам, конечно, не назову, но получил я от них три извещения. Срочных. С голубиной почтой. О том, что страшные дела творятся. Ну, понятно, взволновался, и решил навестить своего тёмного друга, великого и могучего, внушающего врагам страх и ужас, а к друзьям благосклонного-о-о. Это я про царя Кащея, если кому невдомёк…
В: Вдомёк, вдомёк… Когда, вы говорите, получили письма?
О: Я не говорил, когда! Но могу сказать, мне скрывать нечего. Позавчера.
В: То есть, на следующий день после покушений?! Быстро… Получается, ваши шпионы очень близки к царствующим особам… Потому что, как раз, только на следующий день покушения огласку получили. Да и то, только потому, что государи кликнули клич, рать собирая. А вы, получается, уже всё знали…
О (гордо): Я об этом, лучше, промолчу! (подумав): В прошлый раз, всего одним словом лишним обмолвился, а ты моего шпиона тут же выявил… Нет, на этот раз я буду осторожнее-е-е.
В: Ну, хорошо. Итак, вы узнали про покушения. Почему же вы отправились с визитом именно к гражданину Кащею? Почему не к пострадавшим?
О (горячо): Так, граждани… тьфу! Я имею в виду, что царь Кащей – тоже пострадавший!
В: А это откуда вам известно?!
О: Вах! Да от него самого мне это известно стало! Вчера поговорили, царь Кащей мне и рассказал, что на него тоже нападение было.