Чтение онлайн

В (подозрительно): И вы так просто поверили?..

О: А почему не повери-и-ить? Да, я поверил! Хотя бы потому, что не вижу смысла в его участии в других покушениях! Вот, не вижу, и всё! И даже, готов отстаивать свою точку зрения перед другими царями, пострадавшими от нападения. Я уже предлагал это царю Кащею, можете уточнить.

В: Обязательно уточню… Но, потом! А пока про вас, гражданин Махмуд. Итак, позавчера вы узнали о покушениях… А вчера уже были у гражданина Кащея. Это что же, вас так взволновало происшедшее, что вы бросили все дела, и целый день тряслись на ковре-самолёте? Дорога-то неблизкая.

О: А вот, представь себе – взволновало! У меня с вашими странами налажен хороший торговый обмен. Личные отношения тоже, знаешь ли, неплохи-и-ие! А тут творится что-то подозрительное, что может достигнутые договорённости под корень подрубить. Взволнуешься тут… А ковёр-самолёт… Отчего бы не полетать на ковре-самолёте? Это вы только на стульях сидеть умеете! А мне на ковре-самолёте очень даже комфортно! Обложился подушками, взял с собой кувшин щербета… птички поют, солнышко светит, под ковром красивые пейзажи проплывают… Красота! И чего я раньше летал так мало?..

В: Итак, вы хотите помочь гражданину Кащею, так сказать, снять незаслуженные подозрения?

О: Да.

В: И что вам мешает? Почему вы здесь, а не там? Почему не беседуете с пострадавшими в их штаб-квартире? Почему не пытаетесь внушить им своё отношение к происшествиям?

О: Э-э-э, дорогой! Тут нельзя торопиться! Тут главный принцип: не навреди! Если мы с царём Кащеем начнём вразнобой наши речи вести, то можем случайно подозрения в его адрес только усилить! А оно нам надо? Вот я и прилетел сюда, предложить своё посредничество. И выработать, так сказать, общий план защиты честного имени Кащея!

В: Посредничество, значит… И что же вы, гражданин Махмуд, желаете получить за это посредничество? Какие-такие золотые горы?

О: Пф-ф! Скажешь тоже, Степан. «Золотые горы»… У меня самого есть золотые горы, причём, самые настоящие! Ничего я не хочу, я за правду! Ну, может, так… на память… безделушку какую… заколку может, с камушком красивым, браслетик, подвеску… Ерунда, в общем. Всяко дешевле выйдет, чем если обложат контрибуциями! А мне добрая память будет!.. Мы об этом с царём Кащеем ещё вчера беседовали.

В: Ну что ж… Вижу, что намерения у вас, гражданин Махмуд, самые честные… Со своей стороны готов посоветовать гражданину Кащею принять ваше предложение. Ваше веское слово, и в самом деле, может иметь решающее значение! Когда вы намерены посетить штаб-квартиру наших противников?

О: Да вот, прямо завтра! Сегодня, пожалуй, уже поздно.

В: Лучше послезавтра. Как раз истечёт срок ультиматума… Гражданин Кащей обещал лично на этот ультиматум ответить. Ну, тут и вы, со своим веским словом! Авось, вместе-то, сумеете доказать, что гражданин Кащей не при чём? А насчёт безделушки… думаю, если ваши усилия увенчаются успехом, гражданин Кащей откроет свою сокровищницу и позволит вам выбрать любую вещь! Не так ли, гражданин Кащей?

Кащей: Согласен. Худой мир лучше доброй ссоры! Если наши переговоры будут успешными, если не придётся платить контрибуции, выбирай, султан, из моей сокровищницы, что хошь! Ничего не пожалею!

В: Что вы на это скажете, гражданин Махмуд?

О: Что скажу? Я скажу, что послезавтра буду защищать тебя, со всем своим пылом, мой уважаемый, тёмный друг! И не будет предела моему красноречию-ю-ю!

* * *

Рыжий хитро прищурился, после слов Кащея, и уточнил у султана:

– Что вы на это скажете, гражданин Махмуд?

– Что скажу? – горячо воскликнул султан, глядя на Кащея, – Я скажу, что послезавтра буду защищать тебя, со всем своим пылом, мой уважаемый, тёмный друг! И не будет предела моему красноречию!

– Вот и ладненько… – подвёл итог Степан, – Осталось только протокольчик… помню-помню… я напишу «Записано с моих слов верно, мною прочитано», а вы, гражданин Махмуд, вот здесь, собственноручно… Благодарю! Позвольте от себя лично выразить глубокую признательность, за участие в судьбе гражданина Кащея! Не смею вас более задерживать. До послезавтра, гражданин Махмуд! До послезавтра!

* * *

– Ничего не понимаю! – нервно расхаживала Василиса по трапезной дворца Гордеича, превращённого в штаб-квартиру объединённого командования, – Повтори ещё раз!

– Его величество, царь Кащей, изволил ответить так, – послушно повторил Жерар д’ Арль, – «Господа завоеватели выделили мне три дня на раздумья? Вот я и буду раздумывать! Ровно к назначенному сроку я лично – да, лично! – явлюсь в указанную вами штаб-квартиру и дам свой ответ по поводу предъявленного ультиматума. Пока не могу сказать, в положительном, или в отрицательном ключе! А посему прошу и требую, чтобы мой ответ выслушали все руководители заинтересованных сторон, а именно, все трое глав государств, объединивших свои вооружённые силы»… Это точный ответ, слово в слово!

– Ничего не понимаю! – повторила Василиса и нервно обернулась к Муромцу и Гордеичу, – А вы что-нибудь понимаете?!

Муромец и Гордеич синхронно пожали плечами.

– Вот именно! – подвела итог Василиса и, наконец-то, уселась в кресло, перестав мельтешить перед глазами, – Давай, господин д’ Арль, теперь подробно!

– Понятно, что я не рискнул появляться прямо в чёрном замке Кащея… – слегка прищурился д’ Арль, – Ну, как бы, не рискнул. На самом деле мне было интересно, что творится у него во дворе замка… Потому что, как я полагал, там должно было быть много интересного! Например, командиры отрядов. Сколько их? Или, работы по перековке коней. Сколько коней успевают перековать за день? Ну, как минимум, должны быть вестовые! С докладами о подготовке войск к походу!

– И?.. – подняла бровь Василиса.

– И ничего! – поднял плечи д’ Арль, – То есть, совсем ничего! Вообще никакой активности! Словно никаких приготовлений не ведётся. Совсем. Никаких.

– Но ультиматум принять отказался?! – переспросила Василиса очевидное.

– Да.

– Ничего не понимаю! – в третий раз повторила Василиса и снова, нервно встав, принялась расхаживать, – Что ещё?

– Встретил меня кащеев дворецкий, барон де Пфальц. Провёл к тронному залу, но внутрь зайти не позволил. Оставил снаружи, а сам ушёл по переходу… Я, разумеется, заглянул в щёлку двери, одновременно сотворив заклинание, отводящее взгляд. Ну, на всякий случай, если кто-то за мной приглядывает. Тронный зал был пуст! Пришлось ждать. Однако, не прошло и четверти часа, как я услышал шаги. Это шли сам его величество Кащей, известный сыскарь Степан, а позади них, тот самый де Пфальц. Я, признаться, удивился! Дворянин идёт позади простого мужика!

– Не так давно, его величество Денис Гордеевич, даровал своему сыскарю личное дворянство! – нетерпеливо пояснила Василиса, – Так что, умаления достоинства барона Пфальца не было. Что дальше?!

– Я подробно изложил возложенную на меня миссию! – гордо поднял подбородок д’ Арль, – Несмотря на то, что меня дважды перебивали! Вручил ультиматум. И тут меня ждал ещё один шок! Его величество Кащей принялся советоваться со Степаном! Словно со своим советником!

– Я его, мерзавца, прикажу на площади выпороть! – скрежетнул зубами Денис Гордеевич, – Будет знать, как с врагами советоваться!