Чтение онлайн

– Вы помните, леди Альма, какие это были времена?

– Ну и что?
– я уже повернулась, чтобы идти к дорожке, ведущий к замку.

– Это было время Инквизиции, когда маги-инквизиторы сжигали ведьм на кострах! Костры тогда горели по всему Силувэйну!

Я медленно обернулась и посмотрела в глаза девушки.

– Мой предок был Главным Инквизитором, и, знаете, леди Альма, почему он им стал?

– Да, и почему же?
– мне пришлось выдавить эти слова из себя помертвевшими губами.

– Потому что он чувствовал ведьминскую силу!

– Очень познавательно, леди Тереза, но мне пора…

И я, почти бегом, пошагала по дорожке, Лили еле успевала за мной. “Она знает, точно знает!” - крутилось в голове. Только зайдя в свои покои, я немного успокоилась и перевела дух. И чего это я так всполошилась? Сейчас не тёмное время, время объединения Артании. И Инквизиции больше нет. А то, что я - ведьма, это ещё нужно доказать! Одному её слову никто не поверит!

Прошлое…

– Бабушка, моя мать и отец говорят, что я - антимаг, обычная магия на меня не действует. Я не могу её нейтрализовать, а возвращаю откатом…

Бабушкин колокольчик опять зазвенел. Отсмеявшись, она с улыбкой сказала мне:

– Это ты, деточка, будешь рассказывать в обществе, своему мужу и детям. Но это всё ложь…

– Ложь?

– Да, Альма, одна большая ложь, созданная для того, чтобы не нарушить покой венценосных особ на всём нашем материке - Силувэйне. Все императоры, короли, султаны, князья и шахи рассказывают своим подданным одну большую сказку про стихийную магию, магов и антимагов.

– А ты знаешь правду?

– Да, знаю, и знаю так же то, что эта правда никому не нужна!

– А расскажешь мне?

– Расскажу, только ты поклянёшься, что, чтобы не случилось, ты будешь молчать о том, что услышишь от меня!

– Я и так ни кому не расскажу! Ты думаешь, что я болтушка?

– Пойми и не обижайся: это нужно для твоей безопасности.

– А при чём здесь я?

– При том… Ты унаследовала мой Дар, вот поэтому Олдред и Вадома скрывали тебя от меня, никогда н е знакомили и не привозили, вот поэтому они и не должны были знать о наших встречах и занятиях.

– Так что это за Дар, бабушка? Я смогу создавать магию, как Поллин?

– Нет, как Поллин ты не сможешь, ты сможешь по-другому. Твой Дар - это Дар ведьминской силы…

– Что? Ты - ведьма?

– И ты тоже…

– А антимагия?

– Сила ведьм и сила магов - это две силы разной направленности, два ветра, которые дуют не только в противоположные стороны, но и никогда не смогут пересечься друг с другом…

– Как параллельные прямые?

– Примерно так… Только одна эта прямая постоянно виляет из стороны в сторону, а другая всё так же неизменна, как этот прудик, как земля, звёзды и светило! Природа ведьмы - это взаимодействие со всем тем, что окружает нас: трава, вода, земля, воздух. А магия узконаправленна…

– Но раз эти силы такие разные, почему получается магический откат?

– Это тоже легенда для непосвящённых… У тебя идёт не магический откат, а проклятие… Когда магия взаимодействует с тобой, то твоё тело, разум и душа невольно отторгают от себя эту чужеродную субстанцию. Проще говоря, ты проклинаешь всех, кто на тебя пытается оказать магическое воздействие! Вот так это работает, а знакомым можешь рассказывать и про антимагию, и про откат…

– Ведьмы - зло, так пишут в книгах…

– Разве ты - зло? Никому не верь, кто так говорит! Когда-нибудь, я расскажу тебе всю правду, и почему так вышло, что нас почти не осталось…

Так, в семнадцать лет, я кое-что узнала про наш мир и свою семью. Этот секрет охранялся семейством тер Фразир несколько сот лет, и мне не хотелось бы, чтобы по вине какой-то Терезы он раскрылся. Но сейчас всё же нет Инквизиции, и я не буду никого бояться!

И я пошла купаться в золотую ванную.

После купания я подошла к зеркалу и посмотрела на себя:” Ну что, Альма тер Близе! Готова к новым испытаниям?” И стала собираться на обед. Надев чёрное платье, я покружилась, улыбнувшись от того, как хорошо оно на мне сидит. Лили заплела мне косу красивым плетением, но для законченности образа чего-то не хватало. Я осмотрела комнату и увидела на гардинах золотые розы, сделанные из ткани и посыпанные мельчайшей золотой пылью. Я выхватила зажим, на котором была такая роза, из шторы, оторвала от него цветок. Затем взяла две маленькие шпильки и прихватила ими цветок у себя в волосах, сбоку. Оглянулась и поняла, что образ практически завершён. А что? В этих покоях претендентки, кроме меня и Дарии, не были, хозяин вряд ли помнит, что у него есть в каждой комнате!

На обед я опять чуть не опоздала, запыхалась, идя быстрым шагом. Весь цветник опять покрылся драгоценностями с ног до головы. Я мельком посмотрела в своё декольте и подумала, что для этого платья мне тоже не мешало бы иметь какую-нибудь побрякушку, но на нет и суда нет…

Я присела рядом с Дариёй, которая с любопытством посмотрела на меня: девушка тоже была в пене кружев и оборок, и она ни чем не выделялась среди других претенденток на место жены Тиарнана, тогда как я была сейчас чёрным пятном на этом ярком празднике жизни!

Тиарнана опять за столом не было.

– А где наш жених?
– спросила я княжну.

– Будет только на конкурсе… Ты что, совсем не волнуешься?

– Нет, а зачем? У всех всё равно будут подарки, гораздо лучше моего, поэтому смысла переживать я не вижу. Конкурс начнётся сразу после обеда?

– Да, в Бальном зале.

– Советник уже будет там?

– Да, как и эта, как там её…

– Леди Иоланта тер Этенхарт…

– Ну да…

После обеда несколько слуг мужского пола в чёрных сюртуках провели нас в Бальный зал. На этом месте у нас была Квадратная гостинная - огромная комната имела форму квадрата, и в неё был только один вход - из центрального холла.

Нас всех выстроили в рядок возле стенки, и я встала с краю, нервно ощупав свой подарок, который находился в чёрном бархатном кошельке, прикреплённому к моему широкому поясу. И тут же, буквально через минуту, в зал вошли советник, леди Иоланта и остальные мужчины и женщина.

Тиарнан был тоже в чёрном. Его бархатный камзол сверкал золотой вышивкой. Он встал напротив нас почти на другом конце зала, поздоровался и начал осматривать, двигая глазами с противоположной от меня стороны. Когда его взгляд остановился на мне, то его глаза расширились от изумления. Леди Иоланта в это время начала свою речь:

– Милые девушки! Сегодня мы официально начинаем отбор невест для советника Его Величества короля Артании Аллена Второго, его брата герцога Тиарнана тер Вилберна. О первом задании Вы узнали заранее, но так будет не всегда! Я сейчас буду называть ваши имена, а Вы будете подходить и дарить свой подарок Его Светлости. Ну что ж, начнём! Герцогиня Глория тер Мэйнерд!

Золотовласка с глазами испуганной лани вышла на середину зала и встала напротив советника.

– Ваша Светлость, я сегодня хочу подарить Вам, - начала еле слышно говорить она, и все в Бальном зале притихли, пытаясь расслышать, что будет дарить эта претендентка, - картину, которую я сделала своими руками