Чтение онлайн

– Я чувствую, что желающих показать танцевальный номер скоро прибавиться, - сказала я на ухо княжне, - не хочешь променять свою арфу на кого-нибудь из них?

Княжна тихонько хихикнула.

– Ну уж нет… Тискаться с другим мужчиной на глазах у потенциального мужа будет только глупая куколка, как, например наша Марджори!

И я увидела, что эта дурочка уже во всю строит глазки одному из кавалеров. Я посмотрела на хозяина этого всего безобразия, но тот, казалось, не обращал внимание на то, что происходит у него под носом.

Гер Бернард начал представлять нас по очереди.

– Тереза тер Альдин…

– Инесса тер Лоррин…

– Глория тер Мэйнерд…

– Дария Одонитис, княгиня Миентская…

– Алира тер Бриар…

– Фелиция тер Элдон…

– Эвелина тер Хэдлей…

– Августа тер Уолт…

– Марджори тер Фарран…

Молодые люди заметно оживились, думая, что сейчас уже начнут представлять их, но тут Гер Бернард сказал:

– Альма Близе, - и я приподнялась со своего места, и тут же быстро села. Мне не хотелось стоять, как скульптуры в парке, чтобы меня рассматривали и обсуждали, но всё равно, я добилась того, что все пятеро молодых мужчин смотрели на меня.

– Её сестра… Не похожа… Сколько ей лет… Молодая… - я понимала, что этот интерес ко мне вызван подмоченной репутацией моей сестры, да не просто подмоченной, а очень сильно промокшей! И такой интерес был мне неприятен.

– Молодые люди, теперь ваша очередь!

– Раймонд тер Урбан, барон Уилисс…

– Честер тер Арли, граф…

– Бастиан тер Бриар, виконт… - я подумала, что наверняка это родственник Алиры, уж очень радостно она на него посматривает, да и фамилия совпадает…

– Кристиан тер Фарран, - и я внимательно посмотрела на темноволосого нахала, записавшего меня в компаньонки. Ещё один бывший родственник моей сестры был мне и даром не нужен в моём ближайшем окружении!

– Ралф Стакей, - сказал последний молодой человек, и я удивлённо подняла бровь: надо же, не аристократ!

После завтрака девушки и молодые люди не хотели расходиться, окружив гер Бернарда и что-то доказываю ему. Я быстро подала ему листок, на котором озвучила свои пожелания на конкурс. Про туфли поговорить я уже не могла, решив оставить всё на потом.

Я быстро стала подниматься по лестнице, пытаясь избежать ненужного внимания, но мне опять это не удалось.

– Альма Близе, постойте!
– между вторым и третьим этажами меня догнал Кристиан тер Фарран. Он схватил за предплечье мою руку и резко дёрнул на себя.

Глава тринадцатая.

– Что Вы себе позволяете, тер Кристиан? Отпустите немедленно!
– я попыталась вырваться, но молодой человек всё сильнее прижимал меня к себе. Вторая его рука легла на мою шею и обхватила её с лёгким нажатием. Я опять попыталсь освободиться, но силы у меня, маленькой и худенькой девушки, и у здорового молодого мужчины были не равны!

– Я не знал, что у этой шлюхи Валери есть такая миленькая сестрёнка… Такая вкусная, - он лизнул моё ухо, а меня передёрнуло от отвращения, - такая дерзкая…

Я второй рукой попыталсь дать ему пощёчину, но мужчина перехватил и другую мою руку. Тогда я поняла, что нужно звать на помощь. Остановить этого мерзавца самостоятельно у меня не выходило! И тогда я закричала:

– Горим! Пожар! Помогите! Горим!
– так себя вести в случае нападения меня научила Поллин. Кристиан попытался закрыть мой рот рукой, обхватив меня, но я укусила его за пальцы. Невдалеке я услышала топот ног. Мужчина тоже его услышал, и попытался затащить меня в коридор, но я вывернулась и схватилась руками за перила. Он стал дёргать меня за руки, низко наклоняясь надо мной, но я вцепилась в столбики перил мёртвой хваткой. И тут мои руки резко выпустили, а позади раздался грохот.

Я оглянулась и увидела, как Тиарнан оседлал Кристиана и со всей силы бьёт его по лицу. Лицо молодого человека уже было похоже на один кровавый синяк, и я подошла к разгорячённому советнику и крикнула:

– Тиар! Успокойся немедленно! Ты его убьёшь!

Мужчина как-то странно посмотрел на меня, потихоньку успокаиваясь, и опустил занесённую для удара руку. Потом он поднялся с лежащего Кристиана и спокойным и тихим голосом мне сказал:

– Леди Альма, давайте я провожу Вас до Ваших покоев…

– Хорошо, милорд, - я взяла его за руку.

– Ах, да!
– обернулся он к молодому мерзавцу, который начал вставать с пола.
– Вы немедленно покидаете Огненный Дол! И если кому-либо расскажете то, что здесь произошло, то дуэль, на которую я Вас вызову, будет для Вас самым лучшим исходом!
– голос советника звенел от сдерживаемой ярости.

Мы медленно поднялись на третий этаж. Перед дверями в мою комнату, остановились, и я повернулась к советнику лицом.

– Не нужно, - он остановил мои слова до того, как они прозвучали, - это мой дом, и я не позволю никому оскоблять и причинять вред всем моим гостям!

– Всё равно, благодарю Вас, - мои ноги дрожали от пережитого, - Вы просили рассказывать обо всём странном, что будет происходить…

– У Вас опять что-то случилось?

– Да… Может, это смешно, но у меня пропали старые туфли… Прямо из покоев…

– Может, горничная потеряла…

– Я верю Лили… Она клянётся, что туфли вечером стояли на своём месте, а утром их там не оказалось!

– Такого просто не может быть. На Золотых покоях установлен двойной магический контур защиты, если это о чём-то Вам говорит… Кроме Вас и Вашей горничной, у которой тоже есть ключ, даже я не смогу зайти туда без Вашего разрешения! Это самые защищённые комнаты во всём замке!

– Спасибо, тер Вилберн! Вы успокоили меня… А теперь позвольте мне удалиться, я устала…

– Да, конечно… Можете пропустить ланч, я отдам распоряжение, чтобы его Вам принесли прямо к Вам… Кстати, я прочитал наш с Вами договор, леди Альма, - Тиарнан отступил от меня на шаг, но уходить не торопился, - пятичасовой чай и цукаты я Вам предоставлю, а что будем делать с покоями?
– и он улыбнулся мне так, что моё сердце замерло, а потом быстро-быстро забилось.

– Ваша Светлость, разрешите мне остаться в этих, я уже к ним привыкла, - и я тоже улыбнулась в ответ.

– Отдыхайте, леди Альма…

– Спасибо… - еле слышно прошептала я одними губами, а затем резко развернулась, открывая дверь. Когда она за мной закрылась, я всё ещё стояла и улыбалась.

Утешительница! Это что, был флирт? Тиарнан флиртовал со мной? Мне и нравилось новое, незнакомое чувство, поселившиеся в моей груди, и также оно сильно пугало меня, прогоняя с лица глупую улыбку.

Вот уже второй час я сидела в своей золотой ванной, смывая с себя память о прикосновениях негодяя. Репутация нашей семьи и рода в высшем обществе была уничтожена - это я понимала очень отчётливо! И также знала, что заставляет молодых людей из аристократии так себя вести со мной. Если бы Тиарнан так стал лействовать в первый же день моего приезда сюда, я бы тут же уехала… Но он, несмотря на договор аманты, который пытался меня заставить подписать, всё таки пытается относится ко мне как к леди… Меня все называют “леди”, хотя многие знают, что приставки “тер” перед моей фамилией уже нет!