Чтение онлайн

Я посмотрела на пустой огород, на руины старой жизни и на сияющую теплицу. В голове мгновенно сложился пазл.

— Настя, мы не будем подстраиваться под их страхи. Мы создадим новую реальность. Мы построим Торговый Центр. Прямо на въезде в деревню, на нейтральной территории.

— Торговый… что? — Велемир приподнял бровь. — Опять новое заклинание? Какого демона ты собираешься призвать на этот раз?

— Демона потребления, Велемир, — я хищно улыбнулась. — Это будет каменное здание. С витринами из твоего Вечного Льда, с магическим кондиционированием и службой безопасности в белых шубах. Мы назовем его «Снежная Клубника Плаза». И это будет первый объект нашего регионального девелопмента.

Я взяла уголь из жаровни и подошла к стене сарая.

— Смотри сюда, фитолампа. Вот здесь — входная группа. Здесь — фуд-корт с наливками. А здесь — отдел по работе с VIP-клиентами типа Боярина.

Велемир подошел сзади, его дыхание коснулось моего затылка.

— Ты собираешься перестроить эту деревню так же, как перестроила мой сад?

— Я собираюсь перестроить этот мир, Велемир. У меня квартальный план горит. Готовь камни и магию, завтра начинаем закладку фундамента.

Я чертила по дереву, а Велемир смотрел на мои руки, и я знала: он уже не просто «инвестор». Он — соучастник. И в этом бизнесе на двоих у нас не было конкурентов. По крайней мере, до тех пор, пока Лихо не придумает, как взломать наш Торговый Центр.

Но это будут проблемы завтрашнего дня. А сегодня в воздухе пахло талой водой, земляникой и великими свершениями. Сказка заканчивалась. Начиналась Империя.

(от лица Настеньки)

Открытие ТЦ «Снежная Клубника»

Если бы мне кто-то сказал еще месяц назад, что я, Настя, сирота при живом отце и вечная «подай-принеси» при мачехе, буду стоять на крыльце каменных палат, одетый в сарафан с вышитой на груди алой ягодой, и командовать мужиками, я бы решила, что этот человек объелся белены. Но жизнь, как говорит моя сестрица Мария Викторовна, — это не сказка, а «проект с открытым финалом». И сегодня у нас был день самой главной презентации.

Утро выдалось таким звонким, что казалось, воздух можно разбить щелчком пальца. Но здесь, на въезде в деревню, где еще неделю назад был пустырь с кривыми березами, царила своя, особенная погода. Снег вокруг нового здания не лежал сугробами, а аккуратно подтаял, обнажив черную землю, из которой — чудо чудное! — проклевывалась первая травка. Это «консультант» Велимир (хотя я-то знаю, кто он, от его взгляда у меня до сих пор мурашки под сарафаном бегают) настроил какой-то, как говорит сестрица, «локальный микроклимат».

Передо мной возвышалось ОНО. Торговый Центр.

Мария запретила называть это лавкой или амбаром. «Это Храм Ягодного Потребления, Настя! — учила она меня вчера, пока мы отпаривали ленточки. — Клиент должен чувствовать трепет еще на подходе».

И трепет был. Здание сложили из белого камня, который шишиги и лешие (под покровом ночи, чтоб народ не пугать) притащили из каменоломен. Окна были не слюдяные, мутные, а из того самого прозрачного льда, что не тает. Сквозь них было видно, как внутри сияет магический свет, отражаясь от банок с вареньем и корзин со свежей ягодой.

— Настенька, поправь бейдж, — раздался над ухом голос сестры. — Ты «Управляющая», а не бесприданница на выданье. Грудь вперед, улыбку — на «тридцать два», взгляд — уверенный, как у кредитора.

Я одернула передник. На груди у меня болталась берестяная табличка с надписью «Анастасия. Исполнительный Директор». Я не совсем понимала, кого и за что мне надо казнить (слово «исполнительный» пугало), но Мария сказала, что это значит — главная по порядку.

— Готова, сестрица, — выдохнула я. — Только боязно. Вся деревня собралась. Вон, гляди, даже дед Пахом приполз, а он с печи три года не слезал.

На площади перед ТЦ действительно яблоку негде было упасть. Народ гудел, переминался с ноги на ногу, косился на вывеску. Вывеска была отдельной гордостью Марии: огромные буквы «СНЕЖНАЯ КЛУБНИКА», выложенные из светящегося мха, который мы выменяли у леших.

— Иван! — скомандовала Мария. — Займи пост номер один. Режим «Фейс-контроль».

Из дверей вышел Ваня. Наш медведь.

За последние дни он стал еще белее и, кажется, шире в плечах. На шее у него красовалась широкая красная лента, завязанная пышным бантом — Мария назвала это «корпоративным галстуком». Иван встал на задние лапы у входа, скрестил передние на груди и окинул толпу таким взглядом, что первые ряды синхронно икнули и сделали шаг назад.

— Так, граждане потребители! — Мария вышла вперед, встав на специально сколоченную трибуну. Голос её, усиленный магией (или просто командирской привычкой), перекрыл гул толпы. — Приветствую вас на открытии первого в регионе Торгово-Развлекательного Комплекса! Мы не просто продаем еду. Мы продаем образ жизни! Социальная ответственность, витаминизация населения и рабочие места — вот наши приоритеты!

Мужики зачесали затылки. Бабы зашептались. Слова «витаминизация» они не знали, но звучало это богато, почти как «коронация».

— А теперь, — Мария достала из кармана ножницы, — торжественный момент! Иван, ленту!

Медведь осторожно, стараясь не порвать когтями, натянул красную ленточку перед входом. Мария перерезала её под дружное «Ах!» толпы.

— Добро пожаловать в лето! — провозгласила она. — И помните: вход с топорами, вилами и плохим настроением запрещен! Наш сотрудник службы безопасности, — она кивнула на Ваню, — проинструктирован на предмет откусывания лишнего у нарушителей.

Толпа, сначала робко, а потом всё смелее, хлынула к дверям.

Я увидела, как Кузьма-плотник попытался просочиться внутрь, пряча за спиной топор за поясом. Иван-медведь деликатно, двумя когтями, выудил топор, повесил его на сучок ближайшей березы и выдал Кузьме деревянный жетончик. «Гардероб», — пояснила Мария. Кузьма, бледный и счастливый, что остался с рукой, юркнул внутрь.

Я побежала на свое рабочее место — за «кассовую зону».

Внутри ТЦ было… волшебно. Правда. Тепло, влажно, пахло так сладко, что кружилась голова. Прилавки были сделаны из цельных глыб льда, подсвеченных изнутри золотистыми огоньками. На них, как драгоценности в царской сокровищнице, лежали ягоды. Крупные, алые, глянцевые. Рядом стояли пучки сочного зеленого лука, горшочки с рассадой (для тех, кто купил франшизу) и баночки с джемом, которые мы с матушкой варили всю ночь.

— Подходи, не скупись! — голосила Маманя из «Дегустационной зоны». Она стояла за отдельным столом, наряженная в новый, немыслимо яркий сарафан. — Наливочка клубничная! Эликсир для привлечения богатых зятьев! Выпил стопку — и женихи сами в окна лезут!

Бабы, услышав про женихов, тут же образовали очередь.

Ко мне подошла тетка Дарья, местная сплетница. Глаза у неё бегали, но рука уже тянулась к корзинке с отборной ягодой.

— Слышь, Настасья… А почем опиум для народа? — она повторила фразу, которую, видимо, услышала от Марии, не понимая смысла. — Дорого, поди? Может, скинешь по-соседски? Я тебе яичек десяток принесу…