Чтение онлайн

— Прорыв периметра! — крикнула я, скатываясь с крыши сарая по приставной лестнице. — Настя, код «Красный перец»! Заряжай бомбы-вонючки!

Мы с Настей заранее подготовили мешочки из плотной ткани, набитые адской смесью: красный перец, сера, соль и сушеная крапива.

Лихо шло прямо к теплице. Его цель была ясна — уничтожить источник жизни.

— Получай, паразит! — я размахнулась и швырнула первый мешочек.

Он попал точно в грудь Савельева-Лиха и взорвался облаком едкой пыли.

— Кха-а-а! — монстр поперхнулся.

— Настя, огонь по площади! — скомандовала я.

Мы начали забрасывать его «снарядами». Лихо чихало, кашляло, терло единственный глаз.

— Это… кха… не магия! — хрипело оно. — Это… апчхи! Хулиганство! Где благородство битвы?!

— Благородство оставили в рыцарских романах! — крикнула я, кидая в него горсть соли. — Это санитарная обработка помещения от паразитов! У нас тут нормы СанПиНа!

Лихо, дезориентированное и злое, начало махать руками вслепую. Черные сгустки магии летели во все стороны, прожигая дыры в снегу и стенах сарая.

И тут оно увидело Ивана.

Медведь в этот момент раскидывал остатки дружины, которые прорвались следом за Лихом. Он стоял спиной к монстру, защищая вход в избу, где пряталась Маманя.

Глаз Лиха налился кровью.

— Зверь… Светлый зверь… — прошипело оно. — Ты мешаешь… Умри!

В руках Лиха начал формироваться шар. Черный, гудящий, похожий на маленькую черную дыру. Он целился Ивану в спину.

— Ваня, сзади! — закричала я, но мой голос утонул в грохоте битвы. Велемир был на крыше, пытаясь удержать купол бурана над деревней, Яга воевала с Боярином.

Я была слишком далеко.

Но Настя была близко.

Моя тихая, робкая сестра, которая всю жизнь боялась собственной тени, вдруг выпрямилась. В её руках был не меч, и не магия. Это был большой медный поднос, на котором мы обычно подавали чай.

Она не закричала. Она просто молча бросилась наперерез черному шару.

— Нет! — вырвалось у меня.

Лихо метнуло сгусток смерти.

Настя прыгнула, закрывая собой спину медведя, и выставила вперед поднос, как щит.

ББАХ!

Звук был глухим, тошнотворным. Черная магия ударила в медь. Поднос мгновенно рассыпался в прах. Настю отбросило назад, как куклу. Она пролетела пару метров и упала в сугроб, оставшись лежать неподвижно.

Время остановилось.

Иван-медведь, почувствовав удар, обернулся. Он увидел черный дым. Увидел пепел. И увидел Настеньку, лежащую на снегу, бледную, с закрытыми глазами.

Сначала была тишина. А потом раздался звук, от которого у Боярина Свиньина в санях треснули золотые стекла.

Это был не рев. Это был вопль души, запертой в зверином теле. Вопль боли, любви и абсолютной, всепоглощающей ярости.

Шерсть Ивана вспыхнула.

Если раньше он светился, как луна, то теперь он сиял, как сверхновая звезда. Белый свет стал ослепительным, обжигающим. Котел на его голове лопнул и разлетелся на куски. Медведь встал на задние лапы, и казалось, что он вырос вдвое.

— Берсерк… — прошептал Велемир, спрыгивая с крыши рядом со мной. — Он перешел в фазу чистой энергии.

Иван рванулся к Лиху. Монстр попытался кинуть в него еще один шар, но Иван просто прошел сквозь него. Свет сжигал тьму. Медведь ударил лапой — и Савельев-Лихо отлетел к забору, снеся три пролета.

Иван навис над врагом, занося когти для финального удара. Лихо визжало, пытаясь вырваться из тела купца, но свет медведя держал его, как капкан.

— Добивай! — заорала я. — Уволь его из жизни!

Иван зарычал, готовый разорвать зло…

И тут над деревней разнесся звук.

Чистый. Высокий. Пронзительный.

Это был не боевой рог. И не вой ветра. Это была труба. Золотая труба.

Ту-ту-у-у!

Все замерли. Иван с поднятой лапой. Лихо, распластанное в грязи. Яга, застрявшая ногой избушки в телеге. Боярин Свиньин, который как раз пытался уползти под сани.

На тракте, там, где только что была грязь и битва, появилась процессия.

Впереди ехали всадники в парадных мундирах. А за ними, сияя золотом и пурпуром, катилась огромная карета с гербом — двуглавым орлом, держащим в лапах клубнику (нет, показалось, державу).

— Государственный регулятор прибыл, — выдохнула я, опуская руки. — Федеральный уровень.

Дверца кареты открылась.

— Стоп игра! — провозгласил глашатай. — Всем выйти из сумрака! Его Величество желает знать, почему в его владениях пахнет паленым медведем и… — он принюхался, — божественным джемом?

Я посмотрела на Велемира. Тот пожал плечами, убирая ледяной щит.

— Надеюсь, у нас лицензия на ведение боевых действий не просрочена, Мария Викторовна?

— У нас всё в порядке с документами, — я поправила сбившийся платок и шагнула к Насте, которая, слава богу, пошевелилась в сугробе. — А вот у Боярина Свиньина сейчас начнутся большие проблемы с налоговой.

Битва закончилась. Но самое интересное было впереди. Царь приехал. И он был явно голоден.

Царский указ: Поставщица Двора

Над полем битвы, где еще минуту назад звенела сталь и трещали магические разряды, повисла тишина, которую можно было резать на сувениры. Иван-медведь, всё еще сияющий остаточным зарядом берсерка, замер с поднятой лапой. Избушка на курьих ножках деликатно переступила с ноги на ногу, стараясь незаметно стряхнуть с когтей остатки боярской телеги. Даже ветер, казалось, взял паузу на кофе-брейк.

Все смотрели на тракт.

Там, в окружении конных гвардейцев в парадных мундирах, остановилась карета. Это было транспортное средство категории «Люкс-Империал»: сусальное золото, пурпурный бархат и гербы размером с суповую тарелку. Дверца с мягким щелчком отворилась.

Два лакея, спрыгнув с запятков, с невозмутимостью профессиональных клинеров раскатали красную ковровую дорожку. Прямо поверх грязи, обломков забора, щепы и одного оглушенного дружинника Свиньина, который даже не успел охнуть, оказавшись фундаментом для царских подошв.