Чтение онлайн

Разговору двух друзей никто не мешал, включая кислотный ливень и сотни зачарованных крупнокалиберных снарядов, рушащиеся на летучие корабли лишь немногим медленнее, чем дождевые капли. Защиту над рвущимися к Стамбулу летучими кораблями держали сильнейшие маги планеты, не то чтобы совсем отказавшиеся от атак, но все-таки основное свое внимание уделявшие именно перехвату недружественных гостинцев и всяких летучих средств доставки десанта. Могущество многих десятков архимагов, работающих если и не совместно, так по крайней мере над одними и теми же задачами, действительно впечатляло. Выпущенные с земли ядра, снаряды и зачарованные по самое не могу стрелы из гигантских баллист, ни в чем особо обычным зенитным орудиям не уступавших, измерялись тысячами и летели настолько плотно, что формировали настоящие облака…И эти облака перемалывало в пыль, сжигало в прах, разворачивало обратно к месту отправления. Примерно то же самое было с монстрами, которые сами по себе бы могли, вероятно, опустошить средних размеров страну, а может даже и несколько, благо мобильность позволяла. Десятки костяных драконов, огромнейших летучих конструктов, чья стойкость и мощь в ближнем бою не так уж сильно уступала драконам натуральным, ежесекундно превращались в груды фонящего темной магией органического мусора, поскольку даже покрывающая их скелеты защитно-усиливающая рунная резьба не могла выдержать всей мощи тех энергий, которую на нежить обрушили защитники этого мира. Вот одного испепеляет ударивший прямо в лицо луч света, вот второго пробивает от морды и почти до кончика хвоста относительно маленьким ледяным копьем, на пути которой замерзает, кажется, даже сама реальность, вот третьего переламывает в труху непонятно чем в воздухе, а вот сразу четвертого, пятого и шестого принимает в свои объятия земля, внезапно вставшая на дыбы и обратившаяся чем-то вроде большого-большого женского манекена, в могучую грудь которого ужаснейшие монстры с размаху и влетели, чтобы кануть туда как камни в болото и никогда больше наружу не показаться…Причем на первых жертвах чары, очевидно созданные Хозяйкой Медной Горы, конечно же не остановились и принялись шагать к Стамбулу ничуть не медленнее, чем флот летящих во весь опор летучих кораблей, по пути активно истребляя поголовье внушающих ужас немертвых монстров ударными темпами: вытягивающиеся вдаль и гнущиеся в сторону не хуже щупалец спрута гигантские руки просто хватали и давили костяных драконов, а из тела гигантского голема под произвольными углами выстреливали целые скалы, ловко сшибающие с небес тех, до кого всего двум ловчим конечностям дотягиваться было слишком далеко.

Тварей размером поменьше, от крупной собаки до среднего грузовичка, бесполезно было бить по одному, ибо количество их измерялось многими миллионами, Владыка Изрезанной Кости и его слуги хорошо постарались, подготавливаясь к этому дню…И то, над чем одни из лучших некромантов преисподней работали месяцами и годами сейчас засасывали в себя сопровождающие флот мобильные ловушки. Природу они могли иметь самую разную: бурлящий прямо среди облаков водоворот, гравитационные аномалии, перескакивающие от одной добычи к другой разряды цепных молний, облако хищного тумана, стая генномодифицированной саранчи, способной мгновенно сожрать даже пропитанные темной магией зачарованные кости…Но эффективность их нельзя было отрицать. Контрабордажные орудия «Тигрицы» не то, чтобы совсем молчали в отличии от пушек, посылающих свои снаряды в те костяные башни, которые прямо сейчас крушили своими атаками архимаги, совместными усилиями снимающие их барьеры…Но работать пулеметом приходилось сильно вразнобой: то один выдаст очередь, то другой, иногда начинали стрекотать сразу турели три или четыре…Одновременно все, вроде бы, ни разу так и не активировались, ибо им наводчики банально цели в зоне своей досягаемости найти не могли. А до самого судна пока сумело долететь то ли два, то ли вражеских гостинца, да и то не сильно впечатляющих, и толком кораблю даже краску не поцарапавших. Пара выпущенных из баллист гигантских костяных стрел хоть и могли бы сгноить при контакте даже листовую сталь, но вытащенная из руин царства Кащеева обшивка очень быстро нейтрализовала их магию, а какого-то чудом прорвавшегося сквозь все заслоны и зенитный огонь скелетного грифона уставшие стоять без дела абордажники порвали в прямом смысле на клочки, еще и горячо споря друг с другом, кто имеет право бить эту тварюгу, а кто сейчас только под ногами мешается и пытается лезть вне очереди.

Без устали грохотали своими орудиями многочисленные боевые корабли, сосредоточенные в море близ Стамбула. Тысячи снарядов, выпускаемые из этих плавучих цитаделей, напоминающих целые острова из брони и пушек, истребляли лезущую из костяных башен крылатую мерзость, пытались разрушить сами башни, которые потихонечку под непрестанными ударами высших магов щелкались как орешки одна за другой, ну и на прикрывающий сам город пространственный барьер, конечно, падали во множестве. И со стороны летучих кораблей артиллерия по нему тоже работала, да и чары стратегического калибра в эту пелену смещенного пространства прилетали не так уж и редко. Противник и большая часть собравшихся войск, среди которых у демонов точно какое-то количество шпионов имелось, до последнего должны были думать, что возведенную Червем Путей защиту будут пытаться перегрузить голой силой, ибо как её иначе собравшимся войскам и сотням высших магов преодолеть-то…Конечно, могли у темных богов найтись шпионы и среди членов недавнего совета…Но шансы на это были не сильно велики. Во-первых, таких бы почти наверняка почувствовали не церковники всех имеющихся конфессий, так служители языческих богов. А во-вторых, сильные мира сего были слишком сильно связаны своими интересами с благополучием данной планеты, а потому победа демонов в битве при Стамбуле оказалась бы тупо не в их интересах.

— Пост сдал! — Выкрикнул пилот дракона, осторожно перебираясь через зубы центральной искусственной башки, что была положена ящером на бортовое ограждение судна и слегка промяла толстые стальные трубы своей тяжестью. Клыки, которыми оснастил свое творение Баломохан, были достаточно прочными и острыми, дабы повредить даже зачарованные доспехи при неосторожном движении, а уж если бы они действительно попытались человека разгрызть, то он бы и вскрикнуть не успел.

— Пост принял! — Откликнулся Олег, ныряя в пасть его личного такси, которое могло бы даже между ног у архидемона проскользнуть…И если его случайно пнут ногой размером с чертов небоскреб, а может там накроют особо масштабной площадной атакой заодно с парой десятков ангелов, которые атаковать союзников вроде не должны, то стойкий к магии и очень сильно бронированный ящер будет иметь неплохие шансы подобную неприятность пережить.

Глотка дракона теперь изнутри напоминала скорее какой-то парк аттракционов, чем тот тоннель из плоти, которой она являлась изначально. Имевший свои собственные представления о комфорте архиупырь выстлал все шеи изнутри органическим покрытием, похожим на бархат, скользить по которому было одно удовольствие. А промахнуться мимо кабины пилота и улететь по пищеварительной системе дальне не дала бы двухуровневая система защиты из барьеров магических и материальных выдвижных, которая сама бы направила авторизированного пользователя куда надо, даже будь он парализован или там без сознания. В наличии было даже освещение и некий волшебный освежитель воздуха, начисто уничтожающий все неприятные запахи, которые могли бы пробиться наружу из желудка чудовища.

— Техника на грани фантастики, — пробормотал чародей, занимая узкое на комфортное ложе, похожее на кровать в каком-нибудь капсульном отеле его родного мира, а после подключаясь к системам пилотирования живой марионетки. Последним делом, перед тем как сосредоточиться на ощущениях от тела чудовища и встроенных в него артефактов, Олег на всякий случай проверил, висит ли у него до сих пор на поясе небольшой скипетр, выданный ему лично императором Возрожденной Российской Империи под обещание голову оторвать, если с одной из наиболее ценных реликвий государства что-то случится. Артефакт был сверху покрыт золотом, мелкими бриллиантами и двуглавыми орлами, но ощущался подозрительно легким, словно сухое дерево…А без всей этой налепленной сверху декоративно-защитной мишуры, заодно и мешающей изучить его внутренние устройство, так вообще бы напоминал по своей массе пустотелый пластик вроде какой-нибудь детской игрушки из родного мира Олега. Побрякушка, в недра которой могла почти мгновенно оказаться запечатана целая армия, чтобы после столь же молниеносно оттуда выпрыгнуть по команде владельца артефакта, по мнению владыки государства определенно стоила дороже какого-то там скороспелого боярина…Но чародей подозревал, что бывшая Баба-Яга, ну а от кого еще могло появиться в сокровищнице подобное «чудо», при желании сумела бы поставить производство подобных реликвий на поток. Да еще и количество активаций создательница им наверняка ограничила, чтобы раз в несколько десятилетия, а то и веков, снова получать астрономические большие суммы денег всего за несколько часов или дней сложной, но все же вполне посильной работы…

Окружающий бывшую османскую столицу барьер несмотря на всю свою несокрушимость вблизи выглядел на удивление блекло и невзрачно. Просто серая пелена, искажающая находящиеся за ней объекты будто мутное стекло, являющееся дальним родичем кривого зеркала. Когда летучие корабли разных стран приблизились к барьеру достаточно близко, дабы владеющие магией пространства на должном уровне, защитники этого мира начали свою атаку. Олег послал своего дракона в полет прямо к принципиально неуязвимой для внешних воздействий твердыне, и примерно тем же самым занялось десятка три-четыре его коллег по несчастью…Или больше, если кто-то решил изменить достойной защите в пользу улучшенных чар сокрытия несмотря на ожидающее его испытание прочности. И когда большей части сего отряда спасения до лобового столкновения с преградой оставалось уже меньше километра, в неё со стороны летательных аппаратов ударило множество лучей, искажающих саму ткань мироздания…Ударило и оставило после себя едва заметные на общем фоне пятна, где созданный темным богом мега-барьер был…Дестабилизирован. Там пространство уже не уводило попавшую в него снаружи материю или энергию черти куда, а просто рвало и сжимало с такой силой, что наковальню могло то ли раздуть в воздушный шар, то ли сплющить в тонкий блин, то ли вообще завязать в бантик. И именно в одну из этих зон нестабильности направил своего дракона Олег, торопясь успеть воспользоваться имеющейся лазейкой, которая быстро сокращались в размерах…Но ящер, приложивший все силы к и даже активировавший артефактные ускорители, к счастью все равно оказался чуточку быстрее.

Влипшего всеми тремя мордами прямо в область нестабильного пространства дракона затрясло, словно неудачно стартовавший космический аппарат, и хотя его продолжало тащить в прежнем направлении за счет набранной инерции, но крутило как щепку в водовороте, вроде бы даже заставляя терять кусочки обшивки, а сам Олег в своей кабине вообще почувствовал себя словно кот, оказавшийся в работавшей стиральной машинке. Его крутило, мяло и размазывало, а еще пыталось не то сварить, не то утопить в обжигающе горячей жидкости, которая к сожалению была не просто мыльным раствором, а кровью вполне себе живого ящера, у которого сразу несколько крупных сосудов от перегрузок внутри лопнуло…И сразу же срослось, для регенерации дальнего родственника Змея Горыныча подобные мелочи проблем не представляли, но чародею теперь отмываться и отплевываться пришлось бы долго…Если бы у него не было проблем заметно более актуальных, чем проблемы с внешностью. И дело было даже не в том, что заметно потрепанный ящер вывалился по ту сторону огораживающего Стамбул барьера.

— Какого?! — Олег хоть и считал себя довольно неплохим предсказателем, если предсказывать надо опасность, но опасность для целой армии почувствовал, кажется, в первый раз. И было это чувство столь ярким, что могло перебить даже вкус драконьей крови на губах! — Черт! Дьвоял! Проклятье! Эти уроды сейчас пустят в ход магию Александрийской библиотеки!

Предчувствие чародея не обмануло. Пусть владыки нижних планов и их лучшие воины сейчас были по горло заняты сражением с ангелами, но кого-то командовать остальным своим воинством они все-таки поставили. И этот инфернальный тактик решил, что пришла пора выложить на стол козырь, который был бесполезен в противостоянии с защитниками святых мест, но зато мог если и не свести на нет мощь обитателей этого мира, то как минимум выбить из-под неё фундамент. Волна некоего до чертиков мощного, но в то же время неуловимо тонкого воздействия, в некотором роде похожего одновременно и на действие негатора магии, и на электромагнитный импульс, разошлась от Стамбула во все стороны. И поднятый Червем Путей купол конечно же не стал для неё помехой. Как и барьеры лучших летательных аппаратов планеты, сейчас подобравшихся вплотную к городу. Эта сила действовала на том уровне, когда обычные щиты тупо значения не имеют, как не способен бронежилет защитить от вируса гриппа или радиации. И попавшаяся под её мощь техника и даже то, что техникой могло считаться лишь с большой натяжкой из-за присутствия в ней немалой доли волшебства, просто прекратила работать. Любая. Вся. Снаряды, до того летевшие из орудий едва ли не сплошным потоком, перестали взрываться. Отстреливающие летучую нежить бойцы обнаружили, что впустую жмут на спусковой крючок. Погасли алхимреакторы. Арбалеты больше не могли метнуть вперед свои болты, поскольку им это здесь и сейчас оказалось запрещено концептуально. И системы интегрированных в зачарованные латы защитных амулетов отключились так резко, будто в них никогда и не было хоть малейшей крупицы энергии.

Бронированные коробки, забитые лучшими воинами и магами этого мира, чье оружие вдруг превратилось в бесполезный техногенный мусор, а броня нередко стала просто набором причудливых железок, начали свое стремительное падение к земле. Но даже раньше, чем они разбились из уцелевших до сих пор костяных башен выплеснулись орды нежити, бесполезной во время перестрелок, но смертельно опасной в ближнем бою. И даже быстрее покрытых резьбой скелетов из застилающего землю и здания мрака побежали в предполагаемый район крушения многие тысячи демонов, не задействованных в атаке на святые места Стамбула из-за своей недосточной мобильности и слабых способностей к ведению битвы на большой дистанции.

— Блин… — Только и мог сказать Олег, чья занимательная экскурсия по нынешним туристическим достопримечательностям столицы османской империи резко стала куда более проблематичной, чем раньше. Ведь в город-то он попал…А вот выбраться из него, кажется, куда сложнее будет…

Глава 20

О том, как герой радуется чудесам магии, участвует в битве Света и Тьмы, а также становится свидетелем возвышения мертвого бога.