Чтение онлайн

Архидемон, напоминающий жабу, вероятно подлым нападением с тыла был весьма разгневан, но хоть как-то выказать Олегу всю степень своего негодования не смог. Ему в бочину рогами вперед влетел старый знакомец чародея, с которым у Стефана были давние счеты. Да хорошо влетел, глубоко, оба загнутых костяных отростка на голове одного из повелителей нижних планов почти по основание углубились в потроха другого. А потом их постарались забить еще глубже. Причиной, по которой сразу два внушающих ужас бессмертных предводителя адских тварей сейчас ненадолго вышли из боя и судорожно пытались расцепиться, оказался король йогов, зашедший в спину одному из них и теперь без устали отвешивающий воистину эпические подсрачники жертве сибирских татар польского разлива. Во всяком случае, ноги у древнего индуса в движении размазывались как лопасти вертолета, а волны, гулящие по избиваемой части тела одного из владык нижних планов, наводили на мысли о цунами и вибрационных травмах. А потом к нему присоединился возникший в яркой вспышке Поводырь Света, с размаху вогнавший сияющий клинок почти поверженному архидемону…В подставленную ладонь.

— Была бы в этом мире хоть четверть архимагов такими, и демонов бы сюда можно было затащить исключительно против их воли, — вздохнул Олег, наблюдая за тем, как кровный враг Стефана начинает харкать водопадами кипящей крови, отбиваясь сразу от двух одаренных восьмого ранга. И, кажется, не только они сейчас повелителей нижних планов внезапной атакой прижать пытались, ведь наколдовал же кто-то прямо посреди Стамбула небольшое цунами, опрокинувшее сразу трех ужасающих тварей. Полученные повреждения вряд ли были им так уж опасны, но сам факт чародея радовал ибо по крайней мере эти монстры отвлеклись, и им точно было больно, а потому одному скромному русскому боевому магу, выделяющемуся как дракон в чистом небе, достанется немного меньше внимания…- Вот блин!

Недовольство чародея было вызвано сразу несколькими причинами. Во-первых, Манидера Садхира с его позиции сбило. Во-вторых, сбило древнего индуса ярко сияющей подобно большому бриллианту сферой, внутри которой находился один из тех магистров, которых направили в Стамбул для эвакуации выживших, и от находящегося внутри защитного заклинания волшебника сейчас осталось меньше половины: голова, да плечи, которые хоть и могли еще колдовать, да в добавок могли бы выжить вероятно даже без медицинской помощи, но явно находились не в лучшей форме. В-третьих, чародею пришлось резко бросать дракона в сторону, дабы не попасть под пятку здоровенного двузубого копья, которым орудовал один из архидемонов. И от самого оружия он все-таки увернулся, пусть и самым краешком… А вот от окутывающего его флера губительных энергий, продравших тело и энергетику бронированного дракона, будто удар электрошокера маленькую собачонку — нет!

Олег скривился от боли, чувствуя, как надрывается сразу в нескольких местах его аура…И аура дракона тоже надорвалась, причем куда сильнее, был бы ящер живым, и корчился бы сейчас в агонии…Но думал за это условно живое существо сейчас чародей, который к травмам души привык, и мог бы выдержать худшее. Мог, но очень-очень не хотел, а потому постарался убраться как можно дальше от монстра размером с парочку поставленных друг на друга небоскребов, что слегка напоминал уродливого сатира, если бы этот сатир разъелся до ожирения суперпоследней степени, а также отрастил щупальца вместо рук и дополнительную пасть на животе. С наконечника его чудовищного оружия, которое вероятно могло бы наколоть на себя обвешанного броней дракона, будто рыбешку какую-то, срывались во множестве разряды черно-фиолетовой энергии, гоняющейся за ангелами…И иногда их, кажется, даже настигающей. Впрочем, те в долгу не оставались. Башка одного из повелителей нижних планов представляла из себя один сплошной ожог, откуда только рога торчали, из пуза валил дым, свешивающийся оттуда покрытый присосками лимонно-желтый язык был чем-то безжалостно откромсан…Но довольно быстро регенерировал и даже дернулся явно в сторону ящера, пускай и не дотянулся.

— Блин! Вот ведь прицепился! — Пробормотал Олег, наблюдая через глаза драконов за тем, как окутанное флером губительных энергий древко, разминувшееся с ящером буквально на считанные метры, снова его настигает двигаясь стремительно и неумолимо. Архидемон управлялся со своим оружием просто мастерски и мог одновременно пытаться прикончить им сразу нескольких врагов, и если бы он задел транспортное средство чародея, то как минимум сбил бы живую марионетку на землю…А мог ведь и прикончить! Мысленно потянувшись к полетным артефактам, чародей заставил их выдать в несколько раз большую мощность, грозящую расплавить эти магические устройства от перенапряжения…Но результат того стоил, ведь за счет абсолютного манипулирования инерцией громадный ящеру получил в воздухе проворность едва ли не как у колибри, и смог извернуться будто очень-очень большой чешуйчатый кот, отдергивая свое тело с пути удара и вновь на считанные метры уклоняясь от выкованной из черного металла и покрытой многочисленными шипами колонной, являющейся тыльной частью оружия одного из владык нижних планов. Впрочем, от флера губительных энергий это не спасло, и во второй раз контакт с ними оказался ничуть не менее мучителен, чем первый. — Аргххх! Больно-о-о…А ведь это даже не темный бог, и он даже копья не опустил, поскольку дерется-то главным образом с ангелами, ну а меня попытался прихлопнуть просто так, мимоходом…

Обоих лидеров инфернальных ратей Олег сейчас видел во всей красе и намного ближе, чем ему хотелось бы. И чародей даже не мог сказать, кто пугает его больше! Непрерывно извивающийся своим телом словно во все стороны сразу Червь Путей, что с разинутой пастью реял в вышине подобно невероятно огромному киту, рядом с которым и левиафаны покажутся не более чем жалкими заморышами и пытался заглатывать ангелов целыми косяками, искривляя само пространство так, чтобы даже движущейся со скоростью света добыче было тяжело от него улететь или же Владыка Изрезанной Кости. Темный бог, который с полным на то правом мог звать так же себя и одним из богов смерти, оказался удивительно маленьким. Ну, раз в пять он был крупнее человека, ну может в шесть…Сидевшая на парящем троне фигура должна была казаться ничтожной и откровенно теряться на фоне сражающихся рядом гигантов…Однако чародею она внушала куда больший ужас, чем любой из архидемонов. В разы…Нет, на порядки! Вся суть довольно талантливого несмотря на отсутствие формального обучения ясновидящего твердила ему, что в сражении с этим врагом выжить у Олега шансов нет. Никаких. И навредить ему он не сможет. Никак. Даже если позовет всех своих друзей, соберет всех своих солдат и потратит любое разумное количество времени на подготовку…Косвенным доказательством того, что инстинкты чародея не ошибаются, являлся тот факт, что застывшая на своем троне фигура несмотря на отчаянное сопротивление ангелов, непрерывно атакующих его в огромном количестве, прорвалась к одному из оберегаемых ими мест и теперь снижалась, продавливая бьющий оттуда свет, что видимо благодаря усилиям окопавшихся там людей, явно проводивших сейчас некие священные ритуалы, словно сфокусировался в один тонкий луч и стремился сжечь дотла сию мерзость…Стремился, но не мог, ибо здесь и сейчас защитникам этого мира просто не хватало мощности для того, чтобы пробить защиту Владыки Изрезанной Кости, что усилил себя перед этой битвой всеми возможными способами. У них получалось его притормозить, но и только.

— Нет, туда я не пойду, — решил Олег, направляя своего дракона к ближайшему из анклавов, ибо до одного из более дальних он в таком состоянии рисковал бы просто не долететь. — Есть героизм, а есть откровенное самоубийство…

На границе анклава, куда чародей направил своего дракона, полным ходом шло даже не побоище, а натуральная мясорубка. Марширующие из застилающего улицы города мрака орды демонов словно морской прибой разбивались о баррикады…Баррикады, сделанные из пилотируемых големов и летучих кораблей, основательно переломанных и кое-где еще весьма активно полыхающих. Судя по всему, для первого натиска выходцы из нижних планов использовали захваченную у осман или же сделанную собственноручно технику в качестве средств доставки десанта, ибо защита святых мест против вполне себе мирских ядер и картечи должна была показать себя явно хуже, чем против инфернальных угроз. Однако у защитников храмов и прилегающих к ним территорий на это видимо имелось свое мнение, а потому ангелы всякие плоды технического прогресса оперативно раздолбали до состояния причудливых кучек дров и больших груд металлолома. Некоторые из них и сейчас крутились по периметру оберегаемой ими земли, помогая смертным уничтожать порождения преисподней, но в основном люди неплохо справлялись и сами. Палками, камнями, самодельными копьями и дубинами…Нормального оружия и мужчин и женщин, сражающихся сейчас с адскими тварями было исчезающее мало, а любые трофеи просто сгорали в том свете, который сейчас уничтожал выходцев из нижних планов при посильной помощи выживших, благодаря тому же свету уподобившихся натуральным паладинам. Чародей через глаза своего транспортного средства видел, как они размахивают на огромной скорости обугленными мачтами кораблей, круша ряды бронированных демонов-воинов, разлетающихся в стороны как кегли, держат сбитыми из досок щитами удары монстров размером с дом, чуть ли не пинками ставят обратно в строй тех, до кого вражеские клинки или клыки все-таки сумели дотянуться…Эти люди не были бессмертными, он видел явно мертвые тела, довольно много тел…Но здесь и сейчас простые смертные крошили элиту нижних планов словно хрупкие стеклянные фигурки, не обращая внимания на хлыщущие в разные стороны реки крови и дружно распевавая какие-то святые гимны с такой фанатичной пламенной страстью, что Олег даже внутри пилотской кабины дракона услышал и впечатлился…Или это просто энергетике мага, слишком плотно изучавшего некромантию и истерзанной предыдущими испытаниями, стало как-то некомфортно на территории святой земли, где сейчас безраздельно властвовал Свет, изничтожающий любые силы-антогонисты?

— Не, ну загореться сам по себе я вроде не должен, как и по шее от какого-нибудь ангела пламенным мечом получить. — Попытался успокоить чародей сам себя, направляя дракона к крупнейшему из зданий в центре анклава, которым являлся какой-то храм…Какой именно, Олег не мог сказать, поскольку во-первых никогда особо не интересовался обликом святых мест, а во-вторых, здание это сейчас было частично обрушено и дымило, а устоявшие участки тут и там темнели дырами, оставшимися после пушечного огня. Видимо летучие корабли и наземная бронетехника погибли не совсем уж безрезультатно, как минимум парочку залпов в свои главные цели успев положить. Хотя скорее все-таки больше, ведь не могли эти храмы стоять без защиты. Даже если её и раньше не было, то за время долгой-долгой осады сумевшие отстоять святую обитель священники обязательно бы чего-нибудь соорудили, в случае нехватки технических знаний прося подсказку свыше…Или это не так работает? — Даже головы у моего дракона тут не горят, да и отпилить их никто пока не пытался, хотя казалось бы, оживленная магией кость…Кость левиафана, скорее всего. Ибо больно уж она офигительно прочная, в плане магического насыщения не сильно уступая чистому золоту…

Против подспудного ожидания Олега чародея толпа, собравшаяся вокруг храма и творящая какой-то молебен, не бросилась в разные стороны от заходящего на посадку дракона, и даже сбить его каким-нибудь святым зенитным огнем эти люди не попытались. И здесь было много людей, очень много, как минимум десятки тысяч. Все, кто во время начавшего вторжения демонов искал укрытия в святых местах и сумел войти на них территорию: дети и старики, вельможи, дворяне или купцы в обрывках некогда роскошных одежд и бедняки, едва скрывающие срам повязками из мешковины, коренные уроженцы Стамбула и заметно отличающиеся от них чужаки, тем или иным образом оказавшиеся в одном из крупнейших городов мира, облаченные в скрывающие все и вся глухие одежды женщины из приличных османских семей и явно бежавшие из какого-то борделя рабыни-танцовщицы, у которых до сих красующиеся на шеях ошейники скрывали куда больше, чем прозрачные газовые накидки и нижнее белье. Выглядело все это сборище, правда, далеко не лучшим образом: запыленные, всклокоченные, худые, в оборванной одежде…Но откровенно истощенных или грязных все же не было. Каким-то чудесным образом окруженные со всех сторон демонами анклавы не вымерли из-за недостатка воды и пищи, то ли случайно оказавшиеся в их закромах припасы размножались делением, то ли сила веры просто не давала возникнуть голоду, жажде и прочим физиологическим неудобствам, буквально переписывая ради этого законы реальности на очень ограниченной площади.

— Я прибыл сюда, чтобы вытащить вас! — Рявкнул на английском языке Олег, выскакивая из пасти дракона как чертик из табакерки, а также срывая с пояса жезл. Активированный артефакт мгновенно сформировал небольшое облако из густого тумана, напоминающее створки каких-то врат…И места в открывшей за ними туманной равнине места было явно намного больше чем площадь магической аномалии, отдаленно напоминающей скопление повисших в воздухе капелек воды.

— Мы знаем, и мы готовы, ибо было уже даровано нам откровение свыше! — Пробасил в ответ на чистом русском некогда довольно толстый человек, чьи покрытые золотом и какими-то узорами одежды теперь могли бы вместить в себя минимум четверых таких же доходяг, первым устремляясь вперед. Голова у него была перемазана окровавленной зеленой тряпкой, а в руках был крепко сжат небольшой ларец, обильно усыпанный золотом и православными крестами. И Олег мог бы поставить гнутый гвоздь против золотого слитка, что это какая-то святая реликвия, причем одна из наиболее известных и почитаемых в этом мире. Другие обитатели анклава тоже были тут, как правило, не с пустыми руками: кто какие-то книги тащил, кто свитки, кто подсвечники…Какой-то высокорослый бородатый бугай, напоминающий то ли маленького великана, то ли джина с кожей телесного оттенка, так вообще под тяжестью алтаря сгибался, пока стоящие рядом с ним мужчины эту здоровенную каменюку придерживали, чтобы она у него со спины не соскользнула. — За мной, братья и сестры! Не бойтесь, ибо вера наша была вознаграждена и спасение уже близко!

Дружно ломанувшиеся в туманные врата люди избавили чародея от необходимости уговаривать их срочно покинуть это место, и позволили сосредоточиться наконец-то на оценке своего транспортного средства, являющегося также заодно и их общим билетом на обратную дорогу. Олегу, конечно, хотелось спросить, в чем же была вина всех тех не запятнавших себя сделками с демонами личностей, кто до святого места попросту не успел добежать…Но время, место и аудитория для теологических диспутов были все-таки немного не самыми подходящими. Да и ящер требовал внимания как целителя, так и артефактора.