Чтение онлайн

Я роняю снимок. Картинка из моей прошлой жизни достигает пола, и я готова упасть следом за ней, но меня удерживает другой снимок.

Снова я. За стеклянной створкой душевой кабины. Затуманенной, будто смотришь сквозь облитое ливнем окно. Темный, размытый контур моего силуэта едва прорисовывается на снимке. Видны лишь изгибы моей фигуры.

На следующем фото изображена часть моего лица. Запечатлена только половина улыбки с ямочкой на щеке и скула, над которой расположены две маленькие родинки.

Дальше я со спины в полный рост. Одета и не в своей квартире. Тут я на парковке главного корпуса Nebula, отдаляюсь от своего «Понтиака». Наставив воротник кожаной куртки и уткнув нос в обод свитера, я прикрываю одной ладонью лицо. Кажется, в тот день был сильный ветер, потому что мои волосы буквально обвивают голову и напоминают гнездо. Думаю, что снимок был сделан ближе к концу зимы.

Я оборачиваюсь назад. Там снова на меня смотрит моя копия, спящая в гостевой комнате моего… Друга?

Кто он мне теперь? Что за человек хранит мои интимные фото в своем подвале?

Слева: мои руки закинуты за голову и сцеплены между собой большими пальцами, веки будто до сих пор подрагивают от тревожного сна. Я вижу их так близко, что могу даже пересчитать свои ресницы.

Справа: моя нога перекинута через пышную складку одеяла. Край пижамных велюровых шортов задран вверх и открывает вздору округлую часть бедра.

А прямо: только мои губы, слегка распахнуты, как будто из них вот-вот вырвется томный вздох.

И меня здесь множество. Бесконечное скопление моих рук, бедер, ног, лиц. Я разлетелась на части черно-белых снимков, и меня больше не собрать воедино. Эти фрагменты везде. Они прямо перед моими глазами. Давят. Режут острыми углами проявленных пленок. Не дают скрыться. Нападают со всех сторон клонами Вивьен, и мне – настоящей – не убежать.

Теперь я героиня одного из фильмов ужасов. Та, что угодила в логово серийного маньяка. Охотника. Сталкера, что выслеживал меня месяцами. Он жаждал моей души, а я обнаружила его сокровенный секрет. Теперь он не даст мне сбежать.

– Что все это значит? – Я едва стою на ногах посреди того самого торнадо, разрушающего меня изнутри.

– Гребаный психопат… – отзывается Эйсто.

– Интересно, но я бы предпочел – «увлекающаяся личность».

Мы вдвоем оборачиваемся на голос за спиной и моментально цепенеем.

Уперевшись локтем в рейку лестницы, перед нами стоит Фред. На его худощавом лице сияет безумная улыбка. Он облизывает губы, и только сейчас в моем мозгу что-то щелкает.

– Эйсто… – шепчу я, не сводя глаз с Фреда. – Мы не могли сюда попасть, потому что локация «Погружения» списывается только с воспоминаний управленцев. То есть, с моих и теперь твоих. Но ни ты, ни я раньше не были в этом подвале.

– Но… как? – Взгляд Эйсто устремляется к Фреду.

– Это возможно, только если…

– Если я вступил в ряды управленцев, крошка Ви, – опережает меня Фред, и его безумная улыбка приобретает жуткий оскал. – Удивительно, какие чудеса иногда творит двойная доза таблеток, не так ли?

Глава 31. Оборотень

Год назад

Фред

Здесь жутко воняет.

Я делаю затяжку, уже жалея, что прикатил в эту дыру со сложенной крышей. Дерьмовое место в самом гнилом районе Рочестера. Раньше я бы даже побрезговал приглашать сюда цыпочку, а теперь мне приходится парковать здесь свою новую малышку «Порше Спайдер». Но на что только не пойдешь ради дела.

Досмаливаю косяк, не покидая салона тачки, и выстукиваю по рулю нервный бит. Сегодня меня не расслабляет даже забористая дурь.

Я распахиваю дверь и, бросив окурок на асфальт, вылезаю из машины. Слабый летний ветер колышет свободную рубашку, а солнце палит глаза. Ненавижу гребаное солнце.

– Ну и отстой… – Я плюю в сторону тлеющего косяка. – Не дай бог кто-нибудь помочится на мою тачку.

Встряхиваю волосы, набрасываю на глаза темные очки и, сунув руки в карманы джинсов, направляюсь ко входу в стремную забегаловку. И когда я вхожу внутрь, понимаю, что именно отсюда за милю несет дохлыми крысами.

– Ладно, хер с ним.

Кафешка почти пустая, поэтому я разваливаюсь на диване первой попавшейся кабинки. Спустя минут десять к столику наконец-то подходит официантка.

– Готовы сделать заказ? – Она щелкает ручкой и устремляет свой безразличный взгляд на меня.

Я с пренебрежением оглядываю ее внешний вид: фартук заляпан въевшимися пятнами от кетчупа и жира, на ногах – растоптанные слипоны44, сальные волосы собраны в тугой пучок. У меня бы на нее не встал даже после бутылки отменного виски. Сомневаюсь, что ее вообще кто-то трахает. И это убогое создание даже не поздоровалось со мной.

– Здесь есть что-нибудь, после чего мне не придется торчать на толчке весь оставшийся день?

– Да. Бутилированная вода. – На ее лице не дергается ни один мускул.

– Я буду кофе, – фыркаю я. – Два сахара.

Мисс Недотрах цокает, снова щелкает ручкой и, развернувшись ко мне задом, неспешно удаляется. Я наблюдаю за ее походкой. Да уж… Мерзость. Я бы не стал драть ее даже в задницу.

– Фредди! Неужели это ты!

Ну наконец-то.

– Стелла, детка, не верю глазам! – Я поднимаюсь, чтобы чмокнуть ее в щеку. – Ты так похорошела со времен старшей школы! Сняла брекеты и отрастила сиськи. Ни хрена себе!

– А ты все так же мил, – улыбается она, занимая место напротив меня.

– Рад тебя видеть.

– Взаимно, Фредди. Божечки, сколько же лет мы не виделись?

– Спроси что полегче, – ухмыляюсь я. – Но с виду ты не постарела.

– Спасибо. – Она надувает губы, складывая руки под грудью.

– Не злись, детка. Лучше расскажи, как там Южная Калифорния? Лучше родной Миннесоты? Успела совратить всех спасателей Малибу?

– Ты ведь знаешь, что я жила в Сан-Диего. Но не буду врать: там клево. Поначалу я устраивала родителям ежедневные скандалы из-за переезда, но потом расслабилась и привыкла. Кстати, как тебе мой калифорнийский загар?