Чтение онлайн

Я с трудом выбрался из многочисленных рук, желающих дотронуться до меня - нужно было открыть вторую клетку. Сквозь ее прутья выглядывали знакомые лица: Антон, Кирюха, маленький Прокофьев, Любовь Андреевна. Едва распахнулась дверца, психолог первой бросилась мне на шею.

–  Я верила, Валера!
– говорила она, захлебываясь плачем.
– Я верила в вас! Я почему-то знала, что если кто освободит нас, то это непременно будете вы! Вы не представляете, что мы пережили!

–  Все позади, Любовь Андреевна, - утешал я ее.
– Я рад, что с вами все в порядке… А вот ваш замечательный свитер эти гады разрезали на куски. Но, будьте уверены, они сполна поплатились за свое злодеяние.

–  Да бог с ним, свитером!
– засмеявшись, махнула она рукой.
– Я вам новый свяжу! Вы на всю жизнь будете обеспечены свитерами! У вас будет столько свитеров, что шкафов в доме не хватит!

И она снова заплакала.

Кто-то толкнул меня плечом. Толкнул без обиды, по-дружески. Кирюха. Я стиснул его в объятиях.

–  У меня не получилось, - виновато пробормотал он.

–  Все равно, ты поступил правильно.

Я хлопнул по протянутой ладони Антона: он успел вооружиться бластером одного из стражей и зорко поглядывал по сторонам. Это правильно, нельзя нам расслабляться.

–  Штильмана кто-нибудь видел?
– поинтересовался я. Несколько человек, знающих ученого, отрицательно покачали головами.
– Любовь Андреевна, вы видели Штильмана?

–  Нет, - ответила она.

Интересно, где прячется эта падаль? Просто хотелось лично с ним побеседовать, как мужчина с мужчиной, с глазу на глаз. Я надеялся, что его тоже кинут в клетку, но ему, видимо, как перебежчику и предателю, предоставили более комфортабельные условия. Ладно, сейчас некогда о нем думать.

–  Не знаете, что с моим дядькой?
– спросил Кирюха.

Я вытер запястьем губы, хотя они из без того были сухими.

–  Твой дядька, Кирилл, пал смертью храбрых. Если б не он, меня бы здесь не было.

Кирюха опустил голову.

–  Нас хотели казнить!
– воскликнул кто-то.

–  Точно!
– подхватили остальные.
– Вдруг всех собрали и повезли туда.
– Несколько протянутых рук указали на куб, чернеющий у основания склона.

Казнить, хм… Люди в клетках должны были послужить питательным бульоном для первичного размножения "плесени". Значит, на верхних ярусах точно не было капсулы, ее переместили в распадок. В качестве стартовой точки распространения заразы по территориям Земли это место удачнее корабельного отсека. Склоны хребта и сопки здесь раздвигались, выводя прямо на таежные просторы. Не-ет, Клюв точно меня дурил. Ради торжественной церемонии открытия капсулы избранные даже оперативно возвели этот куб. С местом сегодняшнего нахождения капсулы все было ясно. Я не понимал другого: каким образом "плесень" попадет в "перекресток миров", из которого она должна распространиться по остальным планетам. Вероятно, где-то поблизости стоит ракета, готовая туда отправиться.

Очень надеюсь, что стартовать ей не придется.

Я не знал, сколько времени у нас осталось, и боялся, как бы пришельцы не открыли капсулу раньше срока.

Нужно торопиться.

–  Бульвум!
– Я покрутил головой в поисках своего спутника.
– Бульвум, ты где? Ты мне нужен…

Серая копошащаяся фигура нашлась позади кабины тягача. Я подошел ближе и обнаружил в кузове длинный обтекаемый контейнер. Бульвум уже свернул с него крышку, открыв наполненные льдом внутренности… Долю секунды я вспоминал, где мне довелось видеть эту голубоватую, слегка изогнутую хрустальную поверхность, а затем разглядел под ней серый лик. Он чем-то напоминал моего спутника, только черты были мягче и приятнее.

Бульвум печально склонился над своей копией.

Значит, вот как!

Десять тысяч лет назад на корабле, доставившем на Землю "плесень", ферг находился не один. С ним была девушка. Вероятнее всего, возлюбленная, иначе как объяснить страсть, с которой он стремился к пещере. Я не знаю причины, по которой он оставил криокамеру с ее телом там же, где и капсулу, хранящую смертоносный организм; возможно, на родине фергской девушке угрожала опасность, и он прятал две самые ценные для него вещи. Я не знаю, что произошло десять тысяч лет назад. Я только знаю, что Бульвум и эта девушка - последние представители расы, чья родная планета превратилась в облако космической пыли. Возможно, они станут Адамом и Евой, который возродят погибшую цивилизацию.

Он поднял на меня большие глаза. Потом указал ими туда, где склоны сопки и хребта расходились, образуя выход в тайгу. Я понял. Он хотел во что бы то ни стало увезти контейнер подальше от распадка.

–  Значит, здесь нам придется расстаться, Бульвумчик, - с грустью заключил я.
– Кирилл! Антон!

Ускутские мужики направились ко мне быстрым шагом. Пока они шли, Бульвум извлек из контейнера прибор, по внешнему виду напоминающий портативный видеопроектор. Пришелец повертел находку в руках, бегло осматривая. Вернул на прежнее место и спрыгнул на землю.

–  Что скажешь, командир?
– спросил подошедший Антон.

–  Соберите все оружие, какое найдете, соберите людей и схоронитесь вон в той балочке… С собой вам придется забрать этот контейнер.
– Я похлопал ладонью по биметаллической стенке. На долю секунды в метнувшемся на меня взгляде Бульвума мелькнуло… нет, не подозрение - преувеличенная осторожность, с которой нужно вот так хлопать по нему.
– Бережно довезете его, поняли? Это будет нетрудно, он на антигравах…

–  На чем?
– поморщился Антон.

–  Нечто вроде воздушной подушки… Бульвум. Если мне не изменяет память, ты ведь у нас пилот?

Бульвум внимательно слушал, вникая в смысл моих слов.

Я указал на башню корабля. Где-то там, на верхотуре, находилось транспортное судно, на котором доставили пленников из поселка.

–  Только ты сумеешь управиться с вражеским судном. Больше никто, понимаешь? До посадочной платформы тоже под силу только тебе добраться, больше никому.

Бульвум посмотрел на башню корабля, потом опять на меня.

–  Да, тебе надо именно туда. Найдешь судно, вернешься за людьми и своим сокровищем.
– На всякий случай я дублировал слова жестами, но мне казалось, что он все понимал и так, ситуация весьма однозначная.

–  А что потом?
– спросил Антон.

–  Погрузитесь на борт и вернетесь в Ускут. Защитное поле отключено, так что из распадка выберетесь без проблем. В случае чего Бульвум вас прикроет, лучшей охраны не придумаешь, уж поверьте, братцы. Лететь в секретный поселок не имеет смысла - далеко, можете не найти, к тому же до последнего времени он оставался в блокаде.

–  Мы отвезем людей в Ускут, а красноглазые придут туда снова, - с вызовом заметил Антон.

–  Мне некогда объяснять. Но если я сделаю то, что задумал, у них надолго пропадет желание устраивать нам внеплановые медобследования.

–  Значит, ты остаешься здесь?
– подал голос Кирюха.

–  Угу.

–  Один?

–  Не волнуйтесь за дядю Валеру, он знает, что делать. Если успею к отходу вашего транспорта - хорошо. Нет - улетайте, не ждите. Все. Прощаться не будем, еще увидимся.