Чтение онлайн

– Получите, распишитесь, – пробормотал Димка.

Таа Шии посмотрел на Ветрова.

– Как обновился Пти Шаа? – спросил он. – Ему смогли оказать необходимую помощь? Он не…

Ветрову никто ничего не говорил про Пти Шаа. Он вообще в первый раз о нем слышал. Так что Димка представления не имел, как этот Пти обновился. На всякий случай он мило улыбнулся и неопределенно кивнул. Согласился с любым из заданных вопросов.

– Я рад, – казалось, логофет облегченно вздохнул. – Его хорион, скорее всего, в неважном состоянии, я беспокоился… Но это из-за того, что он возродился вне храма. Пти не будет прощен, но его хорион – да.

Последнюю фразу он явно адресовал двум другим «инквизиторам». Кажется, один из них хотел возразить – складки плаща чуть шелохнулись, и Димке показалось, что протестующе. Но младший логофет смолчал под властным блеском аквамарина.

– Замечательно, – сказал Димка.– Значит, груз я вам передал, и теперь могу с чистой совестью вернуться обратно.

– Увы, – ответил тот, что подсказал оставить пакет на полу. – Буря так сразу не прекращается.

Под куполом Понтона Димка не чувствовал ни ветерочка. Наверное, поэтому на мгновение забыл о смертоносных протуберанцах, выискивающих жертву где-то высоко над головой. В ноги отдало слабостью.

– Впрочем, мы не задерживаем, – впервые подал голос третий хорионец. – Верховный и так оказал немыслимое почтение, встретив вне стен Храма.

Показалось, или это прозвучало с садистским удовольствием?

Димка качнул головой, прикидывая запасы на «Застрехе». Судя по приему, рассчитывать в вопросах жизнеобеспечения придется только на себя.

– А надолго у вас это?

Хламиды чуть дернулись, словно логофеты разом пожали плечами. «Толстячок», который был, кажется, здесь самым словоохотливым, с готовностью ответил:

– Когда-нибудь бури заканчиваются.

Таа Шии чуть шевельнулся, и «инквизиторы» почтительно замерли.

– Ты привез важное для нас, и будешь почетным гостем на Хорионе, – прозвучало напевно из-под капюшона. – Ибо так сказал Торама.

Димка промолчал, ожидая почему-то, что его пригласят на торжественный прием. Раз «почетный гость», то должен быть и «почетный прием», так ведь?

Но логофеты тоже молчали. Просто стояли и молчали. «Гуманоиды, но не люди», – сказал перед вылетом Тиморский.

Ветров понял, что кофе не будет.

– А где можно отдохнуть с дороги? Ну, умыться там, переодеться… В качестве почетного гостя?

– О, – ответил самый дружелюбный. – Ты, конечно, можешь вернуться на свое транспортное средство. Ты волен ходить, куда хочешь.

– А что я тогда обязан делать в качестве вашего почетного гостя? – спросил Ветров. – На всякий случай интересуюсь, дабы не нарушить по незнанию правила этикета.

Показалось, что верховный логофет на мгновение задумался, затем полыхнул аквамарином из-под капюшона. «Толстячок», расшифровав этот взгляд, пояснил:

– Можно посмотреть на штормовые картины. В восточной части Понтона очень хороший обзор. Так говорят наши гости, которые любят смотреть на штормовые картины.

– А кто-то составит мне компанию?

Он не надеялся на положительный ответ, но попытаться стоило.

– Мы не смотрим на штормовые картины, – логофет медленно поднял и опустил плечи. – Но тебе должно понравиться. Так говорили все наши почетные гости, которые смотрели на них в восточной части Хориона.

Димку поразила догадка:

– И часто у вас бывают почетные гости?

– На моей памяти, вы – второй, – «толстячок» воскликнул так жизнерадостно, насколько возможно для этих непроницаемых существ.

Ветров не то, чтобы совсем растерялся, скорее, его все еще не покидало легкое недоумение. Логофеты мягко, но настойчиво выпроводили Димку из храма. Указали направление на космопорт, где притулилась одинокая «Застреха», и оставили в полном покое. Он мог ходить куда угодно и сколько угодно. Вообще-то сильно выбирать не приходилось: в его распоряжении был сам Понтон, единственный город на планете (он же – столица Хориона), и то, что «за городом». Однообразная, местами холмистая равнина, ограниченная куполом.

Димка попробовал, если не разведать обстановку, то, по крайней мере, определиться на местности. Поэтому он отказался воспользоваться тоннелем, а решил пройтись пешком. Плоские здания из белого мягкого материала, неотличимые одно от другого, вытягивались в совершенно безликие улицы. Они ровными лучами расходились от Храма, издалека напоминающего бутафорский корж, облитый белой глазурью. Все вместе вызывало в памяти полевой лагерь в стиле «операционный хайтек».

Аккуратные квадраты монолитных приземистых домов с плоскими крышами казались детскими кубиками. Наверное, потому что на стенах не было ни малейшего намека на окна, вентиляционные выходы или двери. Гладкие, безукоризненно ровные, слепые. Димка дотронулся до одной из стен. Она была такая же теплая и мягкая, как пол в храме. «Похоже на кварц, – рассеянно подумал Ветров. – Как им удалось добиться такой пластичности?».

Он не слышал никаких повседневных звуков. Не переговаривались обыватели, не сновали мелкие животные, не пели птицы. Не бегали дети, не шумел транспорт, не шелестела листва. Здесь не было ничего, напоминающего деревья или цветы. Только скользил под ногами мягким ежиком искусственный газон желтоватой, словно пожухшей травы. Воздух был сухой, кондиционированный, без всяких запахов.

Димка увидел, как по ровно очерченным квадратам улиц двигались фигуры в плащах разных оттенков серого цвета. Все они едва заметно, но трогательно раскачивались из стороны в сторону, и казались не живыми существами, а объемными тенями, которые по инерции повторяли заданное невидимым центром движение. Этот мир был чрезвычайно равнодушным и обезжиренным. Казалось, он застыл в ожидании чего-то. Лениво и расслабленно, словно зная, что ждать придется долго. Очень долго.

До Ветрова не доносилось ни отзвука сочувствия, ни настороженного, но внимания или обывательского любопытства. Удивительное дело. Судя по заброшенному космопорту, сюда далеко не каждый день наведываются инопланетные гости. Димка, кое-что повидавший за время контракта на «Алкионе», впервые сталкивался с разумной расой, у которой полностью отсутствовал элементарный интерес к чему-то или кому-то новому.

После экстремального торможения ныли колени, спина и шея. Он почувствовал это только сейчас, когда схлынул адреналин. Ноги тоже не держали.

Димка сел прямо на траву. «Мне нужно просто выспаться. Зря я отправился пешком. Перегрузки, нервное напряжение, новые вводные для организма. Ах да, еще я совсем недавно был на микрон от смерти…». Нужно встать и доковылять до «Застрехи», нужно связаться с «Алкионом», сообщить, что застрял здесь.

Связываться не хотелось. Эта высадка была изначально неправильная. И задание… «Передашь пакет, а если будет возможность, посмотри, что там и как». Ветров понимал: за просьбой стояло что-то большее. А так же нутром чуял, он должен думать, будто ничего за словами кэпа не маячило. Просто передать посылку. Просто переждать шторм.