Чтение онлайн

— Я рад! Рад, — приговаривал он. — Рад, что ты жена моего старшенького. Молодец! Молодец!

Похлопывая меня уже по плечам, он отстранился и оббежал взглядом мое лицо, часто мелко кивая. У его даже слезы выступили на глазах.

— Да, молодец! Хоть здесь все правильно!

Хлопнув меня еще раз пять, он отправился к своему стул, приговаривая «все хорошо, молодец!».

Это что же… Меня проверяли на вшивость? Или сейчас разыгрывают?

— Майя, — тихо произнес Элдрин, касаясь моего плеча. — Присядь.

— Ага, — только и могла что выдавить из себя, пребывая в шоке.

А за столом никто даже не удивился поведению Императора. Остальные так и продолжили поглощать бордовую жижу в своих тарелках, а кто-то уже налег и на второе.

— Наши соседи очень почитают семью, — неожиданно серьезно начал говорить глава семейства. — Потому, заключая каждый раз договор о мире, они смотрят в первую очередь на того, с кем его и подписывают, — его старческое величество на этих словах буквально продырявил насквозь своего сына. — А все договора у нас подписывает с соседними странами Элдрин. До недавнего времени он был холост и это отражалась на сроках мирного соглашения. Однако мы все надеемся, что в этот раз договор будет заключен на более продолжительный срок.

— Я приложу все усилия, — незамедлительно произнес Элдрин, не поднимая взгляд. Однако от него так и веяло лёгким раздражением. Похоже кого-то раз за разом упрекали в его положении холостяка.

— Отлично, — воскликнул Император, едва ли усиживая на стуле. — А теперь давайте же насладимся сегодняшним блюдом.

Был ли вообще в этом смысл, если борщ уже успел остыть и покрыться ледяной коркой? Да и большинство присутствующих уже успели вывернуть тарелки и закусить некими салатиками. А Советник так и вообще не преминул обойти стол с другой стороны и пристроится рядом с поджаренной картошечкой, посыпанной зеленью, таская с блюда один кусочек за другим.

Мне же есть не хотелось совершенно, а этот борщ я вообще больше никогда есть не буду. Неприятные воспоминания так и будут всплывать у меня каждый раз, как только я подумаю о этой бордовой жиже.

Как бы невзначай мой муженек коснулся моей тарелки и всего через мгновение от нее потянулся вверх пар как от горячего блюда.

— Если ты и сейчас не поешь, придется нам тут куковать да самого ужина, — прошептал он мне, едва склонившись в мою сторону. — У меня еще есть работа, так что давай закончим с этим сейчас.

Недовольно взглянув на мужа, я отодвинула от себя этот самый борщ, делая глоток ледяной воды, так хорошо разрекламированной поварихой. Тут же зубы свело от ужасающего холода.

Я официально готова была признать, что это самый жуткий обед в моей жизни. Хуже может быть только наш брак, если я не добьюсь развода. А я его добьюсь.

После призыва Императора наконец пообедать, никто больше не говорил. Все активно делали вид, что заняты именно едой. Я тоже решила все же запихнуть в себя хоть ту самую кислую виноградинку. Показательно это делала для мужа. Вдруг ему еще приспичит меня запирать в этом зале до того момента как я не поем. С него станется.

Эти мучения закончились еще через целых полчаса. Все чинно похвалили все тот же борщ, причем так, как будто я сама его приготовила, и один за другим покинули обеденный зал. Элдрин напоследок посмотрел на меня взглядом, умоляющим ничего не творить больше. Как будто я специально ищу себе проблемы. Они меня сами находят.

Как только и муженек скрылся за дверью зала, я возликовала чуть ли не во весь голос. И тут же поняла, что мне нужно напиться. Причем срочно! Куда пропала Эля?!

Девушка тут же влетела в зал и подхватила меня под руки так, как будто я падала в обморок. Ну не совсем. Однако может на лице это и было написано.

— С вами все в порядке? Вы можете двигаться? Воды принести? Позвать господина? — завалила меня вопросами Эля, вглядываясь прямо в мое лицо.

— Все нормально, — поспешила я оттолкнуть ее от себя. — У меня есть несколько вопросов к тебе.

— Я сделаю все, что скажете, — с готовностью ответила Эля, придерживая меня под локоток.

— Кто такая истинная? — выпалила я.

Мне нужны эти знания прямо сейчас. Нет, еще три часа назад нужны были. Я не хочу больше такого приема пищи, а если останусь во дворце, это будет неизбежно. Пусть даже Император и притворялся в самом начале этого обеда, кто знает, что ему еще в голову взбредет. Да и его сынок только до поры до времени будет сдержан этой спокойной маской. Потому мне нужно найти для себя вариант с разрывом брака ввиду появления истиной.

— Истинная дракона, — произнесла немного удивленно Эля. — Его одна–единственная любовь. Она дарует дракону ощущение целостности, безграничного счастья и возможности прожить больше, чем отведено. Так же магические силы у них возрастают, и они становятся практически неуязвимы.

— Как найти истинную? — продолжила выспрашивать я.

— Я… Я… Я не знаю, — запинаясь выпалила Эля, засмущавшись. У нее даже щеки заалели. — Но говорят, когда дракон встречает свою истинную — розы зацветают зимой и снег идет летом. А дракона будто молнией прошибает, стоит ему только увидеть ту самую.

Что-то это мне напоминает…

— А где ты взяла эту информацию? — поспешила уточнить, чтоб уж точно понять насколько эта информация… дрянь бесполезная.

— Так…. Любовные романы прекрасно описывают подобные взаимодействия, — с готовностью ответила Эля.

Любовные романы…. ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ! У меня тут решается буду ли я снова свободна или так и останусь тут, в этом пугающем месте. А она мне примеры из романов приводит.

— Кто может знать достоверную информацию? — продолжила спрашивать у служанки, хотя все больше уверялась, что спрашиваю не у того. — Кто здесь работает дольше всех?

— Вейла здесь проработала больше десяти лет, — неожиданно серьезно произнесла Эля. — Она может знать больше, чем другие. Но для чего вам это? Подозреваете, что вы и есть истинная нашего господина?

Моя служанка просто обчиталась любовных романов, раз думает только об этом. Эх, подкинуть бы ей пару трактатов об экономике. Глядишь и втянется.

Ну а у меня сейчас посиделки по расписанию. Идем отмечать день семьи.

— Где здесь хранятся вина? — спросила у Эли, которая уже придумала в голове невесть что, судя по ее блаженной улыбке.

— Так это…. В винном погребе находятся, — произнесла ничего не понимающая девушка. — Что-то конкретного хотите?

— Захвати вкусное вино, пару бутылок, и ко мне, — скомандовала я, направляясь к себе в покои.

Следовало переодеться в более простую одежду. Бы было замечательно, если это было то самое платье, в котором я сюда прибыла. Но к сожалению, его уже не восстановить.

Потому пришлось искать в своем бесконечном гардеробе хоть какие-то отголоски простоты.

Едва ли тут вообще можно найти подобное. Однако мне повезло. В уголке находилось темно-синее платье, безо всяких оборок, рюшечек, вышивок, камней и бусин. Строгий и свободный крой.