Чтение онлайн

Штатгаль за время войны «похудел» на примерно шестьсот бойцов, включая тех, кто получил увечья и потерял боеспособность.

Роты и полки худели равномерно, не было такого, чтобы я вычеркивал из списков роту. Где-то не хватало парочки человек, где-то десятка орков и так далее. Заполнять я их буду так же, в порядке «восполнения».

Потери, возвратные и безвозвратные, это та часть деятельности Штатгаля, о которой я старался не думать. Однако после каждого сражения, какими малыми бы ни были потери (а иногда они были и нулевыми), они всё же были. И намёки Мурранга и Новака, сделанные ими во время стояния на реке Мара о необходимости пополнения, были вполне себе обоснованными.

Тех, кто перестал быть боеспособен, я оставил в Газарии или из Вальяда их отправили туда же торговым караваном, через сравнительно безопасные Бесплодные земли. Но их из Штатгаля не уволили, и они всё ещё получали жалование как солдаты.

Разберусь с этим вопросом потом.

Сейчас — пополнение. Конечно, полторы сотни потребность в шести сотнях не закрывает. Но надо с чего-то начинать.

Опекал новичков, то есть следил, чтобы они не мешали остальным подразделениям и получали пайку каши, лейтенант Зойд, полуорк-полугоблин. Низенький, злой, дисциплинированный, пузатый, не героический и даже наоборот, один из самых нудных гоблиноидов во всём Штатгале.

Можно даже сказать, душных.

Но его нудность была для меня полезным качеством, он не упускал мелочей, скрупулёзно проверял снаряжение бойцов и их состояние, организовывал патрули, охрану стратегических объектов, ворот, мостов и так далее, причем тяготел к этому сам.

Зойд и выстроил их в шеренги, вернее, попытался. Опыта у наёмников не было, стояли они криво и косо, ровно так же, как каторжане в первые дни.

Я напрягся, чтобы не зевнуть.

— Бойцы!

— Здравия желаем, господин генерал! — нестройным хором отозвались «новички».

— Смирно! Вольно! Итак, давайте разберёмся… Так сказать, в двух словах проговорим. С каждым из вас общались, причём как правило представители вашей же расы о возможности вступить в Штатгаль, верно?

Передние ряды закивали.

— Когда нам выдадут оружие? — крикнул орк из задних рядов.

Зойд на него рыкнул.

— Давайте начнём с начала, — терпеливо продолжил я. — А начало такое, никто не передумал?

Бойцы молчали.

— Сейчас ваш последний шанс. Добровольного выхода из Штатгаля нет и до конца войны не будет. Вы просто служите, дерётесь и побеждаете, но это не работа, уволиться нельзя. Говорю сейчас совершенно серьёзно, если кто-то передумал, никаких проблем, у нас будут караваны за пределы Леса, такого просто проводят и всё.

Тем не менее никто не высказался за выход.

— Не станет для кого-то проблемой, что мы воюем с Бруосаксом?

Мне снова никто не ответил, и я посчитал это за отсутствие возражений. В сущности, все понимали, что идёт война и нанимают их не ради абстрактной службы, а очень конкретных боевых действий против Бруосакса.

— Хорошо, — продолжил вещать я. — Теперь к вопросу о том, когда дадут оружие… Тут вам не ополчение, когда топор в зубы и шагом марш погибать. Вы будете зачислены в учебные роты.

— Простите, генерал! — поднял руку гном из передних рядов. — Позволено ли мне будет сказать?

— Говори, боец.

— Осмелюсь возразить… Я опытный наёмник, двенадцать лет, по всему континенту, даже на Зелёном океане на островах повоевал. То есть, я к тому, что… Я не новичок!

— Как зовут?

— Двельд Опалённый, Ваша светлость.

— Уважаемый Двельд, я рекомендую Вас на должность сержанта учебной роты. Но… Вы все, включая Вас, уважаемый друг-гном, — на этом месте я постучал по знаку «Гве-дхай-бригитт» на плече, — должны обучиться, во-первых, воинскому минимуму Штатгаля. Основам строя, основам доспеха, представлению о военной структуре нашей армии, наших идеологических целях, да-да, это тоже важно, представление о дисциплине, о действии в составе подразделения. Во-вторых, вы должны понимать, что по одиночке большинство из вас слабее, намного слабее той же королевской гвардии Вейрана из рода Анхальдов, с которой нам предстоит в итоге сражаться. Однако, в-третьих, мы настолько более эффективны за счёт строя и тактики, что я намерен в этой войне выиграть и получить для себя и для Штатгаля приз, трофей, вознаграждение. И оно больше, чем просто гора монет. Поэтому… Лес Шершней объявил о союзе с нами, значит, лесные орки условно-дружелюбны.

На слове «условно» гномы, в том числе и Двельд, усмехнулись.

— А значит, мы в Замке Шершней окапываемся надолго, как раз хватит подучить вас, тех, кто не умеет, дать представление о Штатгале, а после учебных рот распределить по подразделениям. Мнения рекрутов учитываются, но не обязательны для командования. Учить вас будут матёрые сержанты и капралы, которые прошли уже много сражений на этой войне, учить будут реальным вещам, тут не будет теоретиков. Если вы заинтересованы в том, чтобы увидеть конец войны, постарайтесь вбить эту науку себе в голову. Как говорится: тяжело в учении, легко в походе.

Лесные орки не выполнили моё пожелание по рабам мгновенно.

Откровенно говоря, у меня вообще возникло ощущение, что они его не станут выполнять. Но через три дня к воротам (а ворота к этому времени уже были) строящейся крепости начали стекаться ручейки измождённых, грязных, запуганных существ под конвоем орков-охотников. Это были рабы.

Их вели не в цепях. Может быть, у орков не было цепей, а может, чтобы подчеркнуть начало отмены рабства.

Однако, в основном цепи были уже не нужны. Дни, которые сложились в годы, проведённые в неволе, сделали свое дело. Люди, несколько гоблинов, измождённые гномы, исхудавшие эльфы. Даже в самом начале их привели множество и у пришедших была сломлена воля.

Мы обещали рабов выкупать, под это дело подняли наши обозы с трофейным вооружением, которое нашим «союзникам» казались богатством, а для Штатгаля некондицией, второсортным товаром.

Были выставлены два десятка столов, где Мурранг, преодолевая желание надрать задницы «союзникам», вместо того, чтобы производить выкуп, скрепя сердце руководил процессом.

Раба подводили к столу, на столе были выставлены трофейные копья, мечи, топоры, молоты, либо лук с двумя десятками стрел.

Орки массово забирали мечи и топоры, игнорировали копья (видимо, они хорошо умели изготавливать их и сами), сравнительно редко брали луки, совсем редко молоты.

Но запасы были так велики, что мы могли бы выкупить население небольшого города.

Орки шли, рабы поступали сплошным потоком.

Получалась внушительная толпа.

Первое — медицинская помощь, потом мытьё. Среди рабов было немало женщин, их размещали отдельно, причём сразу же ставили рядом охрану.

Всех осматривала медицинская рота, всем выдавали новую одежду, распределяли по расам.

Это, кстати, имело большой смысл.

Хрегонн сказал, что что пленные гномы, увидев размах строительства и своих сородичей на ключевых постах, тоже склоняются к вступлению в наши ряды.

Так же эльфы нашли общий язык со своими. А вот с людьми всё не было так безоблачно. Многие из тех, кто провёл в рабстве длительное время, вообще вели себя как живые ростовые куклы, никакого проявление характера и воли.