Чтение онлайн

Я вернулся к креслу и без сил плюхнулся на него. Через минуту ко мне приковылял Фомир, который не стесняясь пил вино из бурдюка. Как водичку после драки, втягивал в себя и втягивал. Я не стал его останавливать, может вообще в стельку упиться, вполне себе заслужил.

— Ну, как ты, приятель? — осторожно спросил я его.

Всё-таки не каждый день они творят заклятие такого уровня и силы.

— Да как… Думал, что это заклятие нас всех убьёт, но решил рискнуть. Ну, не всех, конечно, это я сгущаю краски… — он сделал ещё один долгий глоток. — Ты бы выжил, у тебя же божественная защита. Может, пару бойцов около тебя бы спаслись. А нам, остальным — трындец. Но я решил, гори всё огнём!

— Фомир, победителей не судят. Сработало, значит, молодец. Как думаешь, они вернутся?

Маг криво улыбнулся:

— Ага, конечно, маги обожают возвращаться к месту своего позора, где потеряли часть товарищей через две минуты после вторжения. Понимаешь… Они ещё и так плотно стали… Для творения совместных заклинаний это правильно… но год, прожитый с тобой, научил меня смотреть на любую ситуацию как на военную угрозу, риски и возможности. Я теперь знаю, что плотно стоять нельзя. Прилетит заряд загутай-камня из требушета и привет…. В общем… О чём это я? Ах, да… Они не вернутся, Рос. Мы, конечно, выдали всё, что могли, половина моих вообще будут валяться без задних ног до вечера, мы две дюжины артефактов разрядили… некоторые насовсем Но, клянусь портками Первого мага, оно того стоило.

Эльфы и лесные орки отправились потом проверить, может, кто выжил, может быть, что-то ценное осталось. Ничего ценного, что бы сохранилось в ходе удара, они не нашли (ну или орки прикарманили), как и выживших.

Маги ушли так же быстро, как и появились. От удара ещё сильнее пострадал «Янтарный приют», там теперь были только чуть оплавленные стены и фундаменты.

Среди прочих магов во время всей этой кутерьмы я заметил Шота. К вечеру я дёрнул его и спросил о желании пройтись по местности.

— Ты хочешь чего-то поискать, командор? — спросил наш поисковик. — Личные вещи Вейрана, которые он мог тут потерять на охоте?

— Его величество не был большим фанатом охоты, к тому же его брошки или перчатки не представляют для меня особой ценности. Нет. Ты в курсе, что в основании замка мы нашли выходы в туннели?

Шот отрицательно покачал головой:

— Видимо, не мой уровень допуска к тайнам, босс.

— В общем, они есть.

— И насколько далеко они идут? — спросил колдун.

— Этого мы не знаем, но есть подозрение, что далеко и они имеют к замку лишь косвенное отношение. Их построили древние, ещё в эпоху Богов и скорее всего магическими технологиями, а не вручную. Но, я думаю, как, Шот… Если туннели имеют один вход, то должны иметь и другие, на выходе. Где эти выходы, мы не знаем. Известно только, что орки не знают ни про туннели, ни про входы к ним. То есть, некоторые кланы используют древние подземные коммуникации, какие-то склады или убежища в своих целях, но для них это просто отдельно взятые странные пещеры и всё. А про то, что есть нити туннелей, никогда не слышали.

Шот кивнул.

— Ты сможешь настроится на подземные туннели, если они будут пролегать в скальной породе под нами, на глубине, скажем, десять метров?

— Хм. Если они будут не особенно далеко, я смогу их засечь даже если они это просто протяжённые пустоты без потерянных вещей или кладов, — прикинул свои возможности поисковик. — Но дальность не особенно велика, сотня шагов, может быть, полторы. И мне понадобится артефакт маны, я быстро иссякну.

— Это будет. Давай запланируем на завтра. А насчёт дальности, не так и плохо, но нам нужен инженерный подход. Несколько прямых проходов, с подходящей для тебя скоростью. Если исходить из того, что туннели протянуты с юга на север, то мы будем идти поперёк, с запада на восток и наоборот, чтобы «пересечь» нить. Тогда мы пойдём вдоль неё в поисках выхода из туннелей. А если не найдём, поставим метку, вызовем гномов, и они там прокопают такой выход. Попробуем?

…

После изгнания магов я понимал, что Вейран либо не ответит больше ничем, либо, напротив, ответит с такой силой, что все мои мелкие тактические уловки не дадут результата.

Я действительно использовал несколько дней передышки для поиска ниток туннелей и уже почти разочаровался в своей идее. Внезапно, Шот, который шёл под прикрытием тридцати орков, в том числе и местных, резко остановился и поднял руку.

— Прямо под нами, как ты и говорил, командор, протяжённая пустота, на глубине всего-то нескольких метров.

— О, как! Ну что, привал.

Я нанёс это место на карту, орки вырубили несколько деревьев, чтобы отметить точку, а мы после небольшой передышки двинулись вдоль туннеля в северном направлении.

Следовать за «метро», которое протянулось вдоль ям, оврагов и непроходимых чащ деревьев, оказалось трудно. За полдня мы исследовали всего четыре мили такого туннеля, но выход оттуда нашли. Во всяком случае Шот сказал, что в этом месте, среди нагромождения камней туннель имеет что-то вроде лестницы вверх и подходит к поверхности. Отыскать в сумерках какой-то выход не удалось, но мы сделали отметку, чтобы притащить сюда гномов из лагеря.

Утром, когда я хотел снарядить экспедицию из гномов на раскопки выхода из туннелей, в мою палатку без стука (и практически беззвучно) вошёл Орофин.

Я в это время закончил одеваться и умываться.

— Да, друг эльф? Ты с плохими новостями?

— Когда будут хорошие новости, принесу и их. А пока что, да.

— Новые силы возмездия? — предположил я, полагая, что Орофин у меня разведка, он отвечает именно за контроль дальних участков леса, значит, новости оттуда.

Тишина оборвалась на рассвете четвёртого дня.

Его лицо, как всегда, было непроницаемой маской. Но я уже научился читать его. Я видел напряжённую складку у уголка рта. И я почувствовал напряжение через Рой. В целом Орофин не особенно впечатлительный эльф, если бы на лагерь приземлился бы дракон, он не паниковал бы и тогда. Но новости были.

— Они идут, — сказал он. В его голосе не было ни капли эмоций. Только констатация факта.

— Кто и сколько? — спросил я, подвязывая меч.

— Двадцать пять тысяч.

Я поднял на него голову:

— Повтори.

— Двадцать пять тысяч, Владыка. Плюс-минус пара тысяч. И это я говорю про воинов. Точнее посчитать невозможно. Колонны растянулась на несколько километров. На севере, на границе Шершневого Леса, сейчас копошится гигантский муравейник. Многочисленные колонны пехоты в стальных доспехах. Кавалерийские отряды, патрулирующие фланги. Длинные вереницы обозов. Это настоящая армия вторжения, босс.

— Напали на нас, на весь лес. Ну что, я обещал оркам войну, кажется, не обманул.