Чтение онлайн

Орки, мои верные «дубы» вышли, всё ещё потирая виски. Ведьминский дурман оставил свой след.

А я изучал карту провинций. Порт-Арми располагался в двухстах километрах к югу, за одним из отрогов Карманных гор и так называемыми Бесплодными землями.

Бесплодные или нет, но там было целых два достаточно бедных, но всё же герцогства и куча замков. Местные рыцари традиционно не отличались высокой моралью и участвовали в войнах, в том числе в качестве наёмников, при этом отличались очень низкой верностью своим герцогам. Проще говоря, там куча кланов, каждый из которых отличался своенравностью и воинственностью.

Пути на запад, в том числе в сами предгорья или через горы и в Газарию были, но простой путь занял бы месяц только в один конец.

Перемещать армию по таким маршрутам вообще самоубийственно, там есть участки, где нет или очень мало колодцев (читается как — враг отравит колодцы и привет), там мало поселений и огромные открытые просторы, а местные жители не будут столь терпеливы, как жители Фойхтмейна.

Дела… Значит, самое очевидное — прихватить первый полк и совершить ещё один рейд, заодно разгромить некоторое количество замков и нанести визит в отдалённую провинцию Бруосакса не получится. Вернее, это возможно, но настолько трудно, что…

Минуточку, но ведь у меня нет цели захватить Порт-Арми? Как там говорил Хайнлайн от имени своего персонажа сержанта Зима? Война — это не просто насилие, война — это насилие, которое творится с определённой целью и оттого совершается определёнными инструментами, средствами.

У меня какая цель? Решить семейный вопрос. Нужна ли мне для этого армия?

Я углубился в подробные записи. В обширных дневниках клана Труйга про Газарию не было ни слова, слишком далеко для их интересов.

А вот в данных Эрика было буквально про все регионы Бруосакса. Хотя мы с ним определённо разошлись в некоторых вопросах, я отдавал должное его шпионской сети. Пока я участвовал в войнах, свержениях и обороне городов, он сколотил шпионскую сеть и собирал довольно много полезной информации.

В Порт-Арми правил некий герцог Ирзиф, была пометка, что он известный своей алчностью и подозрительностью. Гарнизон города едва дотягивал до двухсот человек и были они… пу-пу-пу, почти все — ополчение, плюс сорок человек личной гвардии Ирзифа.

Нужен был другой способ. Быстрый, незаметный, не привлекающий внимания. И желательно не требующий официальных документов.

А какое мне дело, собственно, до гарнизона? А что мешает мне путешествовать как частное лицо, а?

Тут буквально сегодня я встречался с Сильвианом, а он упоминал, что в городе сейчас Леголас.

Ну, скажем, тот, кого я так называю. Проездом. Знаю я, какой у них, у контрабандистов — проезд. Товар тащат через смутные в период войны территории и пользуются тем, что я к их братии очень и очень лоялен.

И Сильвиан намекал, что наш общий друг хотел бы кое-что передать мне лично в руки. И подмигивал, что это в моих интересах. Ну ясно, ещё какие-то артефакты продались, он привёз денег. Ну вот, у меня и появилась причина для встречи поинтереснее, чем просто обмен любезностями.

Я подремал до утра, причём сон не шёл, но я заставлял своё тело хотя бы отчасти спать, потому что каждый новый день несёт проблемы.

…

— Привет, товарищ контрабандист! — Сильвиан провёл меня в одну из безликих хижин в эльфийском квартале, куда пришёл рано утром, предусмотрительно взяв с собой в качестве охраны одних только эльфов, чтобы не драконить жителей районы своими орками.

Мой знакомый, имя которому присвоил я сам, поскольку он маниакально придерживался принципов общения инкогнито, скривился:

— Контрабандист… Какое грубое слово. Предпочитаю термин «специалист по альтернативной логистике».

— Да как скажешь. Ты, говорят, хотел меня видеть?

Я присел за стол, он сел напротив, сделав жест своему напарнику, такому же безэмоциональному и красивому, как он и тоже — без имени. Тот подал Леголасу большой сверток.

— Ну как там дела у специалиста по альтернативной логистике?

— Неплохо. Некоторые товары, взятые нами под реализацию, успешно продались. Есть список откровенно неходовых товаров, про которые я хочу запросить или снижения цены, или же… придётся ждать ещё и неизвестно сколько, пока потенциальные покупатели на древние артефакты найдутся.

— Не надо снижать, давай ждать. Ты куда-то торопишься? Эльфы живут тысячу лет.

— Не тороплюсь, но всё же нужна определённость… Зафиксировал, цену держим, не сбрасываем. Я привез Вам, прости… тебе, всё время забываю эту твою привычку общаться на «ты». Гм. Так вот, я привёз денег от последних реализаций, двадцать две тысячи марок.

— Положил бы на счёт в Гномьем банке, как обычно.

— Обычно, уважаемый герцог Голицын Вы… ты не торчишь посреди вражеской территории и, возможно, остро нуждаешься в наличке, пока банковская система притормозила.

Я кивнул. Ну да, местное отделение Гномьего банка в Вальяде уже напрямую сказало мне, что испытывает громадные проблемы в выдаче наличности из-за боевых действий и непрозрачно намекало, что не хотело бы чтобы такой ВИП-клиент, как герцог Голицын, истребовал какую-то часть со своего счёта.

— То есть, ты это обо мне заботился? Лестно. Ну, давай, раз уж пришёл, буду рад принять.

У контрабандистов, как эти ни странно, была своя мудрёная бухгалтерия и при выдаче денег я расписался в каком-то навороченном колдунско-магическом свитке, причём моя подпись моментально исчезла.

Свёрток перекочевал ко мне, там и правда оказалась куча цилиндриков с серебряными марками.

— Скажи, пожалуйста, товарищ… специалист по альтернативной логистике, а такой город, как Порт-Арми, входит в зону ваших интересов? Причём, говоря «вы», я не имею в виду тебя, а твоё сообщество.

— Я понял, — кивнул он и задумался, потеребив себя за подбородок. Едва заметная улыбка мелькнула на губах эльфа.

— Порт-Арми — это особый случай. У нас там… давние деловые связи. Герцог Ирзиф обожает редкие вина и экзотические ткани, но предпочитает не платить королевские пошлины.

— То есть, контакты туда и оттуда возможны.

— Да, вполне.

— Спрошу конкретнее… Мне нужно незаметно сгонять в Порт-Арми.

— Что значит это слово «сгонять»? — эльф поднял одну бровь.

— Ну, сбегать туда, забрать там одного человека и так же незаметно вернуться. Никаких следов, никаких свидетелей.

— Человека? Добровольно или…?

— Да, речь идёт о добровольном моменте и это ребёнок.

— Ещё и ребёнок… И ты, наверное, хочешь, чтобы тебя сопровождал лично я?