Чтение онлайн

Глава ополчения понимающе закивал.

— Однако встреться мы в открытом бою, воин, я не буду склонен к сантиментам, так же, как и не склонен к жестокости. И думать, чьи приказы выполнять, а чьи нет. А ведьмы… Просто забудьте, считайте, Вам повезло.

— Да, считаем, будем считать. Завтра праздник объявим, по случаю что никто из наших… — он осёкся.

Я не слушал его. Рой… Гномы сломали ворота и обеспечили нам проход за пределы города ещё более комфортный, чем вход. Я снимал посты, вперёд вышло отделение разведки, чтобы проверить безопасность выхода.

Солдаты освободили всех ведьм.

Стражников в тюрьме заперли в комнате, они искренне радовались, что их не прирезали.

«Выходите. Второй взвод — прикройте ведьм».

«У них трое не могут адекватно ходить. Мы делаем носилки из подручных материалов».

«Да, давайте».

Ещё через четыре часа, будучи уже в десяти милях от Сцария, мы постучались в одинокую ферму и немало удивили ведьм, когда купили три телеги и лошадей. Ну да, им не привычно, что Штатгаль не воюет с крестьянами, а вполне себе цивилизованно торгует. Обратный марш я принял решение проделать по дорогам. До Вальяда добрались без приключений, не считая того, что мы постоянно вытаскивали чёртовы телеги из грязи.

Слякоть захватила Фойхтмейн. И всё же стоянки мы делали в непролазной глуши и обратный путь затянулся из-за слабой мобильности наших новых рекрутов.

По мере продвижений ведьмы знакомились с солдатами Сводной роты и немало узнавали про порядки своего нового войска.

Через неделю мы были в Вальяде и этот дальний рейд стал последним в череде боевых операций. В общей сложности мы разгромили ещё тридцать девять крепостей, герцогских фортов (эти грабили по полной) и рыцарских замков.

Все окрестности, а если точнее, то рыцари и вооружённые формирования боялись теперь Штатгаля. Как это ни парадоксально, самый большой вклад тут был именно по результатам марша на Сцарий.

Сколько бойцов напало на Сцарий? Этого никто не знал, но свидетели, в первую очередь Вишеус и жрец Теодэрус видели лично меня. В результате молва была уверена, что город взял штурмом полк.

Но это ладно. Черт с ним, с тем, что там было нечего брать и что у городка даже не было толкового гарнизона. Никто бы не поверил, что герцог Рос рискнул бы отправится в рейд с малым отрядом.

Но, как доносила разведка (от лояльных торговцев), командиры крепостей, гарнизонов и рыцари были немало раздосадованы тем, что герцог Рос захватил поселение, которое было на расстоянии при перемещении по дорогам в двухстах двадцати милях от своей основной базы, Вальяда.

Картограф стал весьма популярной профессией в Западных провинциях Бруосакса. Все сидели и считали, а способен ли Штатгаль нарисоваться под их стенами? А если способен, то за какое время? А он сделает это ротой, батальоном или полком?

Это делало рыцарей очень осторожными и заставляло их торчать в своих замках.

А ещё они гадали, продолжу ли я свою разбойную деятельность после того, как весна придёт в полной мере и дороги станут просыхать? Вопрос на миллион марок.

В действительности я этого делать не собирался, напротив, я теперь сосредоточился на обороне. Я ждал Гуго в гости.

А Фойхтмейн ждал меня. Всех неприятно удивила мобильность армии Штатгаль.

Человеческие королевства обеспечивали мобильность армии при помощи замков и крепостей. Их размещали на расстоянии дневного перехода. Утром армия выдвигалась из замка «А» и топала что есть сил и сравнительно налегке к замку «Б». То есть, ночь армия проводила всегда в замке и по возможности перемещалась без обоза. Само собой, такая логистика была возможна только на своей территории и требовала хорошей подготовки, ведь буквально каждый замок был способен принять такую толпу и накормить.

Таким образом армии проделывали 20–25 миль за день.

Конница могла преодолевать 50 миль, так, чтобы сохранять силы для собственно сражений.

Штатгаль не был конницей и свои 50 миль не преодолевал. Но в случае потребности, пехота за счёт того, что двигалась налегке, имела качественный обоз и шла рядом с ним, за счёт хорошего физического состояния и разведки, которая прокладывала пути, спокойно перемещалась на 25 миль по враждебной местности, что было много по местным меркам.

Само собой, местность для нас была не такой уж и враждебной и это был один из секретов. Крестьяне воспринимали нас как потенциальных покупателей, гарнизоны боялись, а единственным рыцарем, который посмел против нас устраивать засады, был Бальтас и его мне удалось хотя бы на время нейтрализовать.

То есть, по факту «местность» против нас не играла, к тому же мы устраивали укреплённые лагеря на ночь.

Ближайшие города, те, которые были в паре сотен миль, теперь прикидывали, что Штатгаль имел приличную численность, мобильность, магов в количестве дохрена, ещё и троллей.

Всё это заставляло их сидеть за крепкими стенами и не осаждать Вальяд.

Само собой, вечно эта лафа продолжаться не могла.

— Это правда? Ты притащил сюда деревенских знахарок? — ноздри Фомира раздувались как пещеры, а скулы ходили ходуном.

— Привет, для начала…

Мы находились в моём кабинете в ратуше. Ну, как моём, в этом мире всё временное, я временно занял ратушу и её делила между собой военная администрация и гражданская, что, кстати, немало снижало градус напряжения. Пересекаясь с офицерами, чиновники привыкали к ним и не чувствовали опасности, а также могли обсудить какие-то мелкие вопросы и урегулировать конфликты до того, как это переросло во что-то взрывоопасное.

— Доброе утро, — сбился с мысли маг и тряхнул головой, однако не пришёл в спокойное состояние. — Я по поводу ведьм. Так вот… Ты привёл ведьм!? Что это за дела?

— Погоди, не гони лошадей. Я привёл пятнадцать магических специалистов, которых вот-вот должны были сжечь за колдовство. Это рекруты, наши новые боевые единицы.

— Единицы? Магические специалисты? — Фомир скривился, словно откусил лимон. — Эта банда шарлатанок варят зелья из лягушачьих лапок и бормочет заклинания над куриными потрохами! Это не магия, это суеверия!

— Это работает. На моих глазах их лидер разогнала трёхсотенную толпу фанатиков без единой капли крови.

— Иллюзии и фокусы! Любой студент второго курса магической академии способен на большее!

Я присел за стол, жестом приглашая его присоединиться:

— Фомир, у меня только двое, кто учился в такой академии и что-то мне подсказывает, что больше их и не будет. И потом, ты отличный маг и прекрасный командир магической роты. Но есть вещи за пределами твоего академического образования.