Чтение онлайн

Герцог Гуго заметил моё приближение. На его изуродованном шрамами лице расцвела хищная предвкушающая улыбка. Он что-то прошептал, подняв руку к небу.

И тут проявили себя маги и магия, причём это была не дружественная магия, а магия врагов.

Золотистое сияние окутало участок стены. Воздух загустел, словно превратился в патоку. Божественная магия!

Рой попытался мне что-то сообщить, но в пылу сражения я заметил только слово «дуэль».

Барьер полностью отрезал нас от остальной битвы, создавая арену для поединка лидеров, одновременно с этим оттеснив и моих бойцов, и бойцов Гуго.

— Ну, наконец-то, — голос герцога звучал с нездоровым удовлетворением. — Безродный выскочка и проходимец. Вонючий кайеннец, посмевший унизить меня. Бесталанный головорез, возомнивший себя полководцем. Твоя удача только что закончилась.

Я сжал зубы.

На отгороженном участке были лишь я с Хайцгругом и Гуго с Бальтасом. Вот только орк был ранен и устал, хотя пока ещё и стоял на ногах.

Я выхватил верный гномий меч. Клинок запел, рассекая воздух. Пространство для манёвра минимальное, бежать некуда.

— Удача при мне, Гуго. А ты недалёкий глупец и наивный орочьий юноша. Ты слишком предсказуем.

Герцог побагровел от ярости. Бальтас сделал шаг нам навстречу, поднимая булаву. Массивная железяка могла расплющить человека одним ударом.

Бальтас двинулся вперёд. Мне даже показалось, что от его движения вибрировали камни.

Здоровяк, настолько крупный и сильный, что я бы предположил наличие в нём тролличьей крови, замахнулся для сокрушительного удара.

В последний момент я отпрыгнул в сторону. Булава врезалась в камни, выбив фонтан осколков. Не дав противнику восстановить равновесие, я попытался ударить его клинком, однако Бальтас не зря был рыцарем.

В его левой руке уже был полуторный меч, и он отбил мой удар с ужасающим спокойствием.

Мой клинок смог лишь чиркнуть по его кольчуге, но Бальтас даже не вздрогнул.

Он развернулся с неожиданной для такой туши скоростью, нанося ещё один удар булавой сбоку.

Поднырнул под булавой, перекатился, вскочил за спиной великана. Пнул его в почку. Ну да, не по-рыцарски…

В этот момент на него яростно накинулся Хайцгруг, осыпая градом ударов.

Однако прежде, чем я сумел воспользоваться тем, что мы атакуем его вдвоём, Бальтас блокировал удар орка мечом. Затем, не промедлив и мига, ударил его в середину корпуса булавой, буквально сбив с ног, как локомотив сбивает лося.

Орк попытался приподняться, глаза его были налиты кровью, но он бессильно упал на камни, лишившись чувств.

Герцог Гуго наблюдал за боем с садистским удовольствием. Рунический меч в его руках пульсировал жаждой крови.

— Сдавайся, выскочка. Я обещаю тебе быструю смерть. Ну, относительно быструю.

Бальтас повернулся ко мне. Он вдвое больше меня и дерётся как зверь, тут возможно, работает и его родовая магия, ведь рыцари как правило развивают её в силовом направлении.

— Сэр Бальтас! — обратился к нему я, отходя на пару шагов.

— Да, сэр Рос? — голос рыцаря был громким как набат, под стать всей его внешности.

— Не разговаривай с этим змеем! — истерично взвизгнул Гуго, но Бальтас смотрел на меня и у меня было пару секунд, чтобы… Чтобы что?

— Сэр Бальтас, я захватил твой замок Совиное гнездо. И я защитил твоих сыновей и жену, с их голов не упал и волос, им даже сохранены их мечи.

— Это соответствует рыцарскому кодексу, — грозно пророкотал рыцарь, соглашаясь со мной, но пока не сдвинулся с места.

— Неужели сейчас сэр Бальтас отплатит мне за это подлостью на благородство и будет нападать вдвоём с герцогом Гуго против одного меня?

На сказанное Бальтас криво усмехнулся:

— Ну, это не помешало сэру Росу нападать на меня вместе с тем орком, вдвоём против одного.

— Двое на двое! — возразил я.

— Не слушай его! — сразу же закричал Гуго, но Бальтас уже послушал.

— А ведь ты прав, сэр Рос… Нас тоже было двое, просто мой герцог стоял в сторонке и любовался своим мечом, — принявший решение Бальтас повернулся к Гуго.

— По кодексу равные дерутся с равными, — громко продолжил свою мысль Бальтас. — Например, герцог с герцогом. Это не строгое правило, но вдвоём на одного… Это было бы подло.

Великан кивнул сам себе и отошёл в сторону. Затем Бальтас с грохотом убрал свой меч в ножны, а на булаву опёрся как на палочку.

— Я считаю, что будет по чести, если герцог Гуго будет драться с герцогом Росом.

И красноречивым жестом предложил нам сойтись в бою один на один.

Глаза Гуго горели бешенством, а ещё я видел, что с магическим барьером ничего не произошло, он был на месте.

Значит — дуэль? Ну, тут у меня были шансы.

Гуго с рыком бросился в атаку. Рунический меч оставлял светящиеся следы в воздухе. Первый удар я едва успел парировать. Сила божественного оружия превосходила обычную сталь. Но и моя сталь не была совсем уж обычной.

Герцог был отнюдь не только позёром и любителем золочёных доспехов, он фехтовал мастерски.

Академическая школа с первых лет жизни, помноженная на практический опыт. Выпад-финт-рубящий удар. Защищался я отчаянно, отступая под градом ударов и при возможности постоянно контратаковал.

В какой-то момент рунический меч прошел в миллиметре от горла. Холод божественной магии обжёг кожу. Ещё один удар расколол наплечник, добравшись до моей кожи.

Но я оставался холоден как лёд, как механизм, как робот.

Ярость делала Гуго неосторожным. Он забыл главное правило фехтования — контролировать эмоции. На очередном выпаде он слишком подался вперёд.

Я не отбил его удар, а уклонился, позволив руническому мечу пройти мимо. Развернулся и ударил его ногой в район колена. Удары ногами были исключены в академической школе, а вот «грязная школа», боевая, родом из грязных драк и таких же нечистых сражений в полях и на стенах — очень даже их приветствовала.

Гуго покачнулся, потеряв концентрацию.

Этого хватило, чтобы перехватить инициативу. Серия быстрых ударов заставила герцога защищаться. Теперь он отступал, парируя всё более неуверенно.

Бальтас стоял неподвижно, как статуя и только его глаза шевелились, отслеживая каждое наше движение. Всем своим видом он показывал, что не вмешается в дуэль и его решение окончательное.

Гуго бросил на него короткий взгляд и, вероятно, пришёл к такому же выводу, судя по тому, что он не сказал ни слова.