Чтение онлайн

– А ты вёрткий, Хранитель.

– Слуги нынешних Хранителей ходят с хлыстами, словно Воины Тени, и чтобы увернуться от хлыста, нужно обладать ловкостью, - с трудом выговорил Тэм, держа посох перед собой на вытянутых руках.

– Так ты гоним, Хранитель?
– усмехнулся Зэрандер и, к удивлению Тэма и Сати, замершего, как статуя, на середине лестницы, убрал меч.
– Но так, как ты держишь посох, его легко перерубить. Лучше чуть наклонить верхний конец вперёд, чтобы ударить нижним противника, когда тот приблизится, - он отвернулся и, тяжело ступая, направился к выходу из пещеры.

– Что ты намерен делать?
– Тэм ещё не сумел сравнять дыхание, и опёрся на посох, словно старик.

– Искать Камень. Хозяин вот-вот вернётся, и будет уже поздно.

Сати спускался, спотыкаясь. Оказавшись рядом с Тэмом, он вопросительно посмотрел на старшего друга, словно надеясь получить какие-то объяснения.

Воин Тени исчез в снежной буре снаружи. Призрак его сестры пропал, как только он перестал быть заметен.

– Пойдём, - вздохнул Тэм.

– Ты… Ты в порядке?
– нерешительно спросил Сати.

– Это как сказать, - Тэм улыбнулся и почесал затылок, постепенно превращаясь из Хранителя в прежнего Тэма.
– Устал немного.

– Немного?
– Сати облегчённо рассмеялся.
– По крайней мере, как ты и хотел, мы высоко в горах! Разве не так?

Тэм подтолкнул его к выходу.

– Давай, давай, пойдём отсюда. Надеюсь, у тебя нет с собой оружия?

– В каком смысле?
– переспросил Сати.

– Стражи считают, что Алтарь не должен быть осквернён оружием. Вряд ли они будут тебя с удовольствием слушать, если ты выйдешь отсюда с мечом на поясе, - Тэм заботливо провёл рукой по посоху.
– Будем надеяться, что большую палку они оружием не считают…

Крики и возня были слышны даже сквозь метель. Кертис напряжённо вслушивался в те слова, что доносились из пещеры Алтаря.

– Нет! Не надо!
– кричал какой-то голос.
– Свет!

– Кажется, там кто-то с кем-то дерётся, - шёпотом сказал за его спиной Увлер.

– Да. Только ничего не понятно.

– Воин Тени осквернил Алтарь Света одним своим присутствием!

– Подождём немного, Увлер, - Кертис прислонился к камню.
– Где остальные? Почему ты ушёл со своего места?

– Я хотел поделиться, - Страж поправил ножны на поясе и продолжил, помолчал.
– Мы ведь не можем убить Хранителя? Истинного Хранителя?

– Стемарк настаивает именно на этом, - ответил Кертис.

– Но ведь мы не можем! Это… Я чувствую, что он действительно истинный Хранитель, а таких днём с огнём не сыщешь!

– Поговори на эту тему с Стемарком, - вздохнул Кертис, - может, он что тебе вразумительное скажет… Я сам ничего не понимаю!

Увлер пожал плечами и посмотрел на скалу Алтаря, едва различимую в этой жуткой снежной буре.

– Я не смогу поднять на него меч, если почувствую, что он - истинный.

– Слушай… Ты веришь тому, что сказал Стемарк о Хозяине? Ну, о его возвращении и тому подобное?…

– Вообще-то нехорошо обсуждать это за глаза, - ответил Увлер.
– Но мне кажется, что он прав. Если посмотреть на Орден Хранителей, начинаешь сомневаться в том, что одного Света Стражей достаточно, чтобы сохранить защиту Силы Дня.

– Мне кажется, что Стемарк просто слишком подозрителен, - Кертис потянулся рукой к вороту плаща, чтобы поднять его, но не нашёл его на плечах и негромко рассмеялся, что совсем забыл, что отдал его.
– Это его решение о девочке… Ну уж совсем глупо, Увлер!

– Я не хочу обсуждать приказы Наделённого, Кертис, друг… Взгляни!

Кертис схватился за меч, но картина, представшая ему, была довольно мирной.

От Алтаря как раз к груде камней, за которой стояли два Стража, двигались двое. Высокий юноша с посохом, устало отгораживающийся рукой от снега, и рядом с ним мальчишка лет четырнадцати, зябко потирающий плечи.

– Камень Света! Это в нём-то Дар Ночи?
– прошептал Увлер.
– Забери меня Ночь, я думал, всё куда хуже!

– Я тоже так думал, - ответил Кертис, опуская руку с обнажённым мечом.
– Хранитель… Я не любитель Ордена, но он же истинный Хранитель!
– Кертис решительно убрал меч в ножны.
– Пускай Стемарк опозорит меня перед самим Клинком Света, но я не обнажу его ни против того, ни против другого!

– Что это ещё за разговоры, Кертис?
– Стемарк возник неожиданно, как будто вылез из снежного сугроба.
– Ты отказываешься исполнять мои приказы?

– Да ты взгляни на него, Стемарк!
– взъерошился Кертис, вскидывая голову.
– Он же истинный Хранитель Света!

– Он был здесь вместе с Воином Тени!
– меч Стража со звоном вышел из ножен.
– Тише, спрячьтесь пока оба!
– приказал он и растворился в белой метели.

Через камень с трудом перевалился мальчишка, и тут же утонул в снегу.

– Тэм, тебе твоя палка не мешает?
– уточнил он, поднимаясь.
– Тэм?

– Не мешает, - с этими словами посох перелетел через камни и упал рядом с мальчишкой. Юноша с утончённым лицом дворянина и коротким хвостиком светлых волос сзади ловко спрыгнул сверху на небольшой камешек и спустился к пареньку.

– Думаю, что когда мы вернёмся, придётся долго объяснять, где мы шарахались столько времени, - парень растерянно почесал тёмную шевелюру и огляделся.
– Мы вышли с другой стороны.

– Я думаю, тётя Кален не станет задавать мне слишком много вопросов, - рассмеялся Тэм и поднял посох.

– Зато я тебе задам столько вопросов, что ты устанешь болтать языком! Почему ты никогда мне не говорил, что ты Хранитель?!

– Много будешь знать,… - начал было Тэм, но Сати прервал его:

– И что ты прибыл именно из-за меня, почему ты не сказал? Останешься ли ты с нами дальше, или пойдёшь в город обратно? А куда теперь пошёл Воин? А что мне делать с его дурацким Даром? А…

– Я всё понял, - смеясь, ответил Тэм.
– Ты не дашь мне жизни. Наверное, мне стоит жениться на Рути и поселиться на другом конце деревни…

Хруст снега сбоку заставил его замолчать. Он обернулся, перехватывая посох руками, и Сати заметил, что он сделал это так, как сказал ему там, у Алтаря, Воин Тени - чуть наклонив вперёд верхний конец.

– А,… - облегчённо заметил он, увидев воина в светлом плаще. Однако суровость и непреклонность в лице Стража и обнажённый меч заставили его замолчать и на всякий случай загородить Сати.

Сати обернулся, и увидел ещё две фигуры в белых плащах. Они с сомнением смотрели на Тэма.

– Я слышал, ты называешь себя Хранителем, верно?
– спросил Страж.