Чтение онлайн

Ночь... думай, мечтай, не забывай подбрасывать ветки в огонь... ... Пляшущие искорки, одна из веток громко треснула в пламени... Я почувствовал в себе силу, но не испугался, вместе с силой пришла уверенность и знание, что я могу с ней совладать и справиться. Вытянув руку, сжав пальцы в кулак, я опустил ее в пламя. Раскрыл огонь. Боли не было, моя рука - это часть пламени. Медленно я вытянул руку из костра, на ладони плясал маленький язычок пламени, теперь я сам питал его, он стал мой, частью меня... Форд проснулся и с опаской отошел в сторону, наблюдая за мной. Не бойся. Я протянул руку к Блестящей пустыне. Язычок от костра превратился в тонкую алую иглу. Я выстрелил, превратив иглу в огромный огненный протруберанец. Пустыня на миг вспыхнула желто-красным огнем и вновь спряталась в темноту. Сила не уходила. Я понял, что она всегда была рядом, только мне всегда приходилось трусливо бороться с собой, чтобы вызвать свой дар.

– Альк, - что случилось?
– испуганным шепотом спросила Виста.

Ее изумленные глаза тревожно блестели. Я наклонился к ее теплым губам:

– Все в порядке.

Глава 15

"...Если Тьма принесет смерть, свет пробудит жизнь. Значит, Бог один, только он двулик - темная сторона и сторона света. Какой стороной он обращен к нам, если время Темного уже прошло, а тьма в сердцах осталась? Согрей, спаси и сохрани нас, лик Светлого, изгони холод и тьму, обитающую в сердце..."

(Хроника-Хроник)

"...Ибо, как молния исходит от востока и видна бывает даже до запада, так будет пришествие Сына Человеческого..."

(Автор неизвестен... от Матфея гл.24)

Они прибыли рано утром, с восходом солнца. Невысокие и тонкие, хрупкие, похожие на птиц. Пять ярко-белых парусов затрепетали и обвисли, бронзовые, ожившие статуэтки спрыгнули с небольших санных повозок и кинулись навстречу Вит-Алу.

– Ты вернулся?!

– Мы ждали тебя!

– Где ты был так долго?!

– Это твои друзья? Откуда они?
– защебетали они на странном, свистящем диалекте, похожем на шелест листьев на ветру, звенящих в кроне.

Таинственные ферры - жители Блестящих пустынь, невысокие, похожие на детей, с широко раскрытыми темными глазами, с мягким светлым пушком на головах, длинными тонкими пальцами, умелыми, ловкими. Они одеты были в короткие штанишки, что-то среднее между шортами и трусами и, самое главное абсолютное отсутствие какого-либо оружия. Да, до воинов они не дотягивали, в них не было ничего грозного и воинственного. Бронзовокожие, наивные, но мудрые дети. По пустыне они передвигались на специальных санках, оборудованных одним клиновидным парусом, которым искусно управляли, ловко отлавливая горячие струи ветра.

Оставив Вит-Ала, они окружили меня, Висту и Белого веселой галдящей толпой. Волк-альбинос, уже знакомый с ними, носился по кругу, возбужденно повизгивая и щелкая зубами.

На миг показалось, что ферры бесцеремонно копаются в моей голове. Я нахмурился, ощущение пропало. Тонкие пальцы пробежали по лезвию моего меча. Кто-то осторожно потрогал волосы Висты. Я почувствовал себя окруженным детьми. Только глаза их выдавали - цепкие, внимательные и мудрые глаза, в них застыли знания, пережившие Черную Зиму. Их было очень трудно отличить друг от друга, так они были похожи. Одинаковые лица, водящие вокруг нас любопытный хоровод.

– Что вы хотите?
– спросил один из ферров у Вит-Ала.
– Мы вчера увидели вас в свои приборы. Главный Инженер болен, он не смог встретить вас.

– Он, наверное, скоро умрет, - добавил другой фер.

– Он стар, - раздался голос третьего.

– Откуда ты пришел?
– спросили меня.
– На лесных людей ты не похож, на моска тоже не похож. Значит, люди есть еще где-то.

– Я из Вистбадской долины.

– Где она - долина Вистбада?
– название долины выговорили очень аккуратно.

– Далеко, - я махнул в сторону юга, - там, за джунглями начинается моя равнина.

– О... мы слышали. Да, мы слышали, - подхватили звонкие голоса.
– Ты, конечно же, расскажешь нам о своей долине?

– Обязательно, она прекрасна.

– Ты знаешь другие земли, где живут люди?

– В джунглях.

– Мы знаем о них.

– Моски на острове Пармы.

– Мы знаем, мы знаем.

– Больше нам никто не известен. Мы окружены джунглями, а на море господствуют корабли Пармы.

– Парма!
– воскликнул, словно птица крикнула, жалобно и пронзительно один из ферров.
– Наши посты прошлым вечером видели большой огонь над островом.

– Горел остров, его сожгли моски, - подсказал другой ферр.

– Моски?
– я растерянно посмотрел на Вит-Ала.

Он пожал плечами:

– Я предупреждал тебя, начинается война. Их нападение было неожиданным для пармцев, но они слишком крепкие мужчины, чтобы так просто сдаться.

– У москов корабли не хуже, чем у пиратов пармы, - возразил я.

– Главный Инженер ждет вас. Вы поедете к нам в город?

– Мы живем в глубине Блестящих пустынь.У нас очень красивый город.

– Нам надо спешить, - сказал я и подумал: "О, Боги, опять спешить... Спешить - это только для таких дураков, как я, умные говорят: "Тише едешь, дальше будешь". И ведь правильно говорят..." - Так скоро моски окажутся в долине Вистбада. Нам надо спешить, - повторил я, думая о том, что еще могу успеть предотвратить кровопролитие.

Опять Дар? Посмотрим.

Мой локоть сжали пальцы Висты.

– Я думаю, что мой народ может стать вашим союзником.

– Мы не успеем предупредить, - пробормотал Белый.
– Хоть мы и в состоянии войны с москами, никто не ждет их ответного нападения.

Ферры, переглядываясь между собой, ждали объяснений. Вит-Ал стал что-то объяснять, они окружили двухголового гиганта. Я невольно покачал головой. Интересно, сколько их живет в городе? У этих маленьких мудрецов должен быть странный и красивый город. Только мудрость не спасала их от вымирания, они не привыкли сражаться за свою жизнь. Они вырождаются, так всегда бывает с народами, замкнувшимися в себе. Вит-Ал мало успел рассказать о феррах, почти ничего о своей жизни среди этого народа, но было видно, что он очень любит этот маленький щебечущий народец и они платят ему тем же. Еще сегодня рано утром я мечтал о том, что посещу их легендарный город, выращенный ими в центре пустыни оазис, но сейчас, после упоминания об острове Пармы и постигшей его судьбе, поездка в их таинственный город отодвигалась в необозримое будущее... Моски напомнили о себе островом Пармы, я не хотел думать о том, что будет, когда они ворвутся в мою прекрасную цветущую долину. Я представил мечущиеся по долине пожары и полки москов, марширующих к столице. Молодой князь Дрон, ты не успеешь подготовиться к войне. Ольг? Я все еще не верил в его предательство, но Вит-Ал постоянно утверждал, что он с москами и темными жрецами, подготовившими заговор против Дрона. Жрецы Темного могут поднять за собой и часть все еще верных прихожан. Моски и жрецы добьются многого, если на трон сядет Ольг. Значит, гражданская война? Опять сражение светлых и темных сил... Лесной народ - варны, как они отреагируют? Могут заключить союз с москами против нас и отомстить за последнее поражение... Лесной народ вместе с москами осаждает Вистбад... Конец княжества, возвращение культа Темного и начало жертвоприношений... Как хрупок и неустойчив мир.

– О чем ты задумался?
– спросила Виста, тревожно глядя на меня.

– Ни о чем, - я улыбнулся.

Она прильнула ко мне, обняла за плечи:

– Ты ведь мой герой, князь Алый. С тобой мне никогда не бывает страшно. Дом Прола будет на стороне Вистбада, в джунглях он имеет большой вес, это один из главных Домов, - Виста озорно улыбнулась, - Если, конечно, ты не отвергнешь их старшую и самую любимую дочь.

– Я очень тебя люблю, - прошептал я, касаясь губами бархатного тепла щеки.