Чтение онлайн

Вечером Дом Феникса устроил великолепный ужин. Розовый свет мягко переливался в перламутровой древесине, весь пол деревянной пещеры устилали мягкие шкуры. Никогда бы не подумал, что внутри дерева может разместиться более двухсот человек, но ведь и дерево было настоящим лесным гигантом, царем леса.

Я, отдуваясь, возлежал на шкурах, наевшись, как никогда - джунгли - это изобилие вкусной экзотической пищи. Рядом со мной находились: Виста, Белый, глава Дома, два сотника и две женщины: то ли дочери, то ли внучки старца, чем-то напоминающие Висту - иссиня черным покрывалом волос и изумрудным блеском в глазах.

Хотелось расслабиться, насладиться отдыхом и спокойствием, слипались глаза, но новости были неутешительные. Говорил низкорослый сотник-крепыш, со свернутым на бок носом - Ура.

– Моски напали на остров Пармы неожиданно. С виду это была мирная делегация. Пармцы пропустили в гавань несколько кораблей. Остальные ждали в засаде и часть, высадившись на берег, шла в обход. Когда в городе началась резня, пармцы, не ждавшие нападения, растерялись. Подоспели основные силы москов; в гавани запылали корабли пармцев. Главные ворота и ворота крепости оказались не запертыми, словно москов ждали. Мы встретились с тремя рыбаками, когда с материка можно было разглядеть столбы дыма на острове. Рыбаки все и рассказали. Вел москов князь Ольг, говорят, что они избрали его своим князем. Вместе с ним были жрецы Темного. А вчера моски спалили ваш приграничный город Двинск. После того, как город отказался открыть им ворота, жрецы и Ольг распорядились в плен никого не брать. Все погибли. Взятых в плен защитников развесили вдоль реки. Женщин и детей загнали в храм Светлого и сожгли во имя Темного, говорят, что на площади городка были совершены обряды Черной Ночи. Вместе с москами в долину Вистбада пришло время Темного. Восемнадцать кораблей, полных воинов, движутся к Вистбаду. Еще говорят, что Ольг принял посвящение от москов, их жрецы, если он восстановит культ Темного, сделают его Великим магистром Темного, - сотник замолчал.

– Мы послали трех гонцов в Вистбад, чтобы предупредить князя Дрона о вторжении москов и предательстве брата, - сказал глава Дома и тяжело вздохнул.
– Ура прав, это не война, это пришествие Темного.

– Так что ж теперь - не воевать?
– я заскрипел зубами.
– Мне нужны воины. Кто пойдет со мной?

Глава Дома Феникса насмешливо посмотрел на меня.

– То, что творится в долине, нас не волнует. Моски пришли мстить за свою погибшую страну, - его темные глаза столкнулись с моими, несколько мгновений старец молчал, затем продолжил.
– Плохо, что они оскверняют лик Светлого и грозят Темным. Я слишком стар, мне не повезло, но все мои сто двадцать воинов пойдут с тобой. Здесь никто не останется.

– Спасибо тебе, - глухо поблагодарил я.
– Нам надо выйти завтра рано утром, есть шанс успеть к битве за Вистбад. Этот город с наскока не возьмешь, как остров.

– Если не найдутся предатели, - возразил старик и многообещающе прибавил, - а они найдутся. Вы слишком жалели жрецов Темного, свое время они не упустят.
– Старик тяжело уставился на меня, в моей голове кто-то стал копошиться.
– Расскажи нам о москах, - почти приказал старец.

Пришлось рассказывать им нашу историю и приключения. В пещере установилась тишина, все хотели услышать необыкновенную историю, иногда она прерывалась изумленными восклицаниями, тихим свистом. О своих способностях я умолчал, больше рассказывая про Висту, Белого и Вит-Ала. Варны оживились, когда я упомянул о двухголовом богатыре, они помнили о нем и свежая весть про Вит-Ала для них была радостна и приятна.

– Самый лучший охотник. Он жил в моей сотне почти год, - воскликнул Ура.

– Феникс признал его за члена нашего Дома, - подтвердил старец.

– Я видел, как он вышел против человеко-обезьяны и убил ее, - крикнули из глубины пещеры.

Я закончил свой рассказ. Варны хлопали меня и Белого по плечу, жали Висте руку, сотники и старец одобрительно улыбались.

– В нашем доме нет плохих людей, - выкрикнул старец и пещера одобрительно взревела.

– Мы знали о смерти князя Владимира, но не догадывались, что её причиной могли быть моски, - стал говорить глава Дома после того, как шум утих.
– Справится ли его старший сын Дрон, ставший Великим князем, с нашествием москов?

– Справится, - пробасил Белый.

– Ведь вы поможете ему?
– уточнил я.

– Поможем, если успеем.

Ольг оказался умнее и хитрее, чем я думал. Мне кажется, он давно со жрецами Темного заключил сделку. Он им старые привилегии и власть, они ему княжеский трон.

В этот вечер были отправлены самые быстрые скороходы-гонцы и в северные джунгли, в Дома: Прола Мстителя, Древесного Червяка, Крокодила и другие.

– Я вижу будущее, - говорил старец.- Варны помогут тебе.
– Он ткнул корявым пальцем мне в грудь.
– Моски не понимают, что они принесли не Темного, а новое великое время объединения. Мир так велик, а мы в нем так малочисленны, что можем исчезнуть и природа не заметит этого и, возможно, не будет скорбеть. Мы не исчезнем, - старец устало откинулся на шкуры.
– Князь Алый...
– донесся его стихающий голос и дальше неясное бормотание.

То, что он мне обещал, давно сказал Вит-Ал, значит все правда... Вот кто бы сейчас пригодился - Вит-Ал, а он наплевал на все и сейчас сидит и изучает древние книги в городе ферров. "Он и так много для тебя сделал", напомнила совесть и я оставил Вит-Ала в покое.

Не таким я представлял свое возвращение в Вистбад. Сделал дело, устранил угрозу - жрецов москов и теперь опять тороплюсь, бегу устранять новую угрозу. Выходит, я развязал войну, но рано или поздно она должна была произойти. Не мы первые начали. Вит-Ал говорил, что человек растет вместе со своими познаниями и рано или поздно начинает переоценивать свои ценности, искать своей судьбе другое толкование, толкование миру. Вечный поиск правды и истины. "Все меняется, говорил он - детство сменяется юностью. Мы растем и это хорошо".

Я почувствовал на своей руке пальцы Висты и улыбнулся, все-таки мой поход и мне оказал услугу - я возвращаюсь с невестой из лесного дома варнов. Я счастлив. Одно мучает, почему все тычут в меня пальцем и ждут от меня решений, словно от меня что-то зависит? Мой поход был чистой бравадой и авантюрой - никогда не говори гоп, пока не перепрыгнешь. Все мои мечты оказались лопнувшими пузырями в дождевой луже. Дождь закончился... Я изменился, мир оказался слишком серьезным и не восприимчивым к моим шуткам. Он заставил меня измениться. Мои грезы о подвигах и славе закончились, я сыт ими по горло, мой поход продолжается и не думает заканчиваться. Я человек и я устал, но безумие москов раздражает и приходится искать способ, чтобы защититься от него не только самому, но и защитить других, они так же виноваты, как и я, эти, другие, то есть ни в чем не виноваты. Когда все закончится, я сбегу с Вистой в пещеру Вит-Ала и проведу там наш медовый месяц.

Я обнял Висту, крепко прижал к себе:

– Счастье мое, если бы ты только знала, как я люблю тебя.

Она улыбнулась, положила мне на плечо свою головку, тихо ответила:

– Ты считаешь, что я не знаю?

Я наклонился и поцеловал ее в губы.

– Но-но, - пригрозила она мне пальчиком, продолжая ласково улыбаться, ее глаза многообещающе горели.
– Ты еще не мой муж...

Ну, конечно, она спала в дупле, а я, как все мужчины, на дереве, в гостях у сотни Ура.

Рано утром нас проводили. Жены застыли в тревожном молчании, дети весело щебетали и все пытались вырваться из цепких рук мамок к своим отцам, чтобы вместе с ними отправиться в боевой поход.

Глава 18

"...Кто сильнее: Свет или Тьма? Два князя, они всегда в непримиримом противоборстве...

Нелепо, но все зависит от самого слабого и самого уязвимого - от человека, от того, какую сторону он выберет, кому отдаст предпочтение. А без него, без человека, борьба двух титанов не имеет смысла и никому не нужна. Кто кроме человека спросит у себя: "Что во мне: Свет или Тьма? Кто Я?"

... Вечные воины ... Противоречивые воины..."

("Становление" философ Вит-Ал двуглавый)

Последняя неделя была так насыщена событиями, что многое уже просто забылось так, что и не вспомнить. Но если думать над всем этим, то приходит ощущение, что все это уже заранее предопределено.

Мы скоро вышли на равнину и ринулись к Вистбаду, а там уже события развивались своим чередом...

Жрецы Темного поджидали москов, ждал их и князь Дрон с гвардией отцовских богатырей. Наконец, перед городом появились паруса и корабли москов, на флагмане стоял живой и веселый князь Ольг. Он объявил Дрона низложенным с престола и потребовал открыть ворота. Ему ответили насмешками и посоветовали убираться в края москов. Дрон поджидал помощи и союзников. Ему сказали, что из крепости Кром выдвинулся Яков Одноглазый и что его сопровождают вооруженные варны.