Чтение онлайн

Остальные же как раз закончили осмотр местности и собрались внизу, там, где начиналась тропинка на вершину скалы.

— Ну что у вас? — первым спросил я у Мороза, хотя по хмурым лицам было и так понятно, что ничего хорошего они не нашли. Все же местные и сами не дураки, все удобные места для засады давно уже убрали. Не только русский солдат умеет менять ландшафт вручную. Наверняка такие способности найдутся у солдат любой страны и любого мира. При нормальной мотивации, конечно. Но с этим тут проблем не было. Жить захочешь — не так шуршать будешь.

— Пошли, глянем на крепость, да домой, — вместо ответа предложил разведчик. — Здесь ловить нечего…

Пока мы занимались делом, часть отряда уже обшарила место пожара сверху донизу, и хотя перемазались как черти, но расстроенными не выглядели. Скорее уж наоборот, были полны энтузиазма и жажды деятельности…

— Командир! Идем, что покажу…

Разумеется, мы пошли все вместе, и лишь на входе в подвал растянулись цепочкой, чтобы не цеплять сажу на стенах. Стиральных машин здесь не было, а ходить потом с черными пятнами никому не хотелось. Хотя вскоре мы об этом забыли, стоило только увидеть в дальнем углу подвала наполовину засыпанный лаз под землю, припорошенный непрогоревшими головешками и золой.

— Тут, по ходу, подземный ход, — поведал один из бойцов, больше других измазавшийся в саже. — Я прошел примерно до стен, дальше пока не рискнул…

— Любопытно, конечно, но и только… — Огорченный неудачей с нашим планом, я лишь мельком осмотрел находку. — У нас такого нет?

— Надо будет посмотреть, хрен его знает… — пожал плечами Мороз. — Может, и есть, дрова мы не разбирали, да и хлама в целом по подвалу полно. А толк… Ночевать-то они где, по-твоему, будут?

— В родных степях? — пожал плечами я. — Ну не в чужой же крепости? К тому же сожженной!

— А почему нет? — удивился Мороз. — Запер пленников в подвале и отдыхай на здоровье! Опять же, стены целые, здания подкоптились, но что камню сделается?

— Даже если так, ход на виду, с чего ты взял, что о нем не знают? — не сдавался я, чисто из упрямства.

— Вот! — Все тот же боец пнул ногой обгоревшую крышку, точнее ее остатки, валявшиеся на полу в золе. — Тут, как я понимаю, дрова были сложены на крышке. Все сгорело, и остатки осыпались. Думаю, что крепость подожгли, уходя отсюда, так что…

— Серый, ну чего ты споришь? — не выдержал Федя и первым прыгнул в ход, подняв облако пепла. — Пошли глянем, а то, может, тут и спорить-то не о чем!

Ну мы и пошли. Практически всей группой, оставив в подвале пару человек на всякий случай.

Ход был явно старый, и на бревнах, которыми подперли свод, в свете волшебных светильников виднелась явная плесень, хоть и засохшая, но само дерево было еще крепким.

Шли долго, при этом согнувшись, чтобы не сшибать головой подпорки, и в итоге уткнулись в осыпь, перекрывшую путь дальше…

— Либо про этот ход не знали, либо не успели привести его в порядок… — задумчиво подытожил Мороз. — Разворачиваемся, идем за лопатами.

— Уверен? — В принципе, то, что ход уходил далеко за пределы крепости, было понятно, но идея его использовать была сильно спорная. — Копать, вынося на себе мешки с землей? И в крепости высыпать нельзя, надо куда-то…

— Здесь под ноги высыплем все, — отмахнулся разведчик. — Нам на один раз, так что не будем усложнять.

Выбравшись на поверхность, распределились на две группы, опять же выставив часовых на стенах. Одна группа осталась наводить порядок в подвале, маскируя следы на саже и вход в подземный ход, а вторая, то есть мы, как самые молодые, отправилась копать.

— Это дискриминация по возрастному принципу! — ворчал Федя, яростно швыряя землю со щебнем за спину, мне под ноги. — Даже не по возрастному, мы же старше большинства из них! Тут… Дедовщина какая-то!

— Милый, ну успокойся уже, а? — Мора стояла позади нас, поддерживая сразу несколько магических светильников, и вздыхала, глядя, как ее муж злится. — Ну ты реально сильнее и выносливее их всех! Это же хорошо?

— И что? — После такой постановки вопроса Федя замер с лопатой в руках и задумался. — Ну, так-то да…

— А еще ты самый красивый! — поняв, что нащупала верный путь, продолжала Мора. — И самый умный!

— Ну, мы тогда пошли? — насмешливо посмотрев на подругу, уточнила Кайя, ждущая своей очереди колдовать. — Раз вы самые-самые, то сами и справитесь!

— Не думаю, что они тут копать будут, если мы уйдем… — ухмыльнулся Миха, отбрасывая совковой лопатой землю дальше по проходу.

— Ой, не завидуй! — ни разу не смутившись, ухмыльнулся Федя. — Мы люди женатые, серьезные, не тебе, оболтусу, нас смущать!

— Копай давай, серьезный человек, блин!

В такой манере мы сами не заметили, как преодолели завал, а спустя еще час прорыли нормальный проход, по которому, если постараться, можно было даже пробежать.

— Воздух! — Стоило нам закончить работу, как на разгоряченной, мокрой от пота коже мы ощутили легкий сквозняк. — Идем, уже скоро!

Выход из подземного хода обнаружился еще через сотню или полторы метров, вот только крышка тут совсем сгнила, и нам снова пришлось браться за лопаты, чтобы выбраться на поверхность. Но справились.

На поверхность вылезли уже к ближе к вечеру, в зарослях какого-то колючего кустарника, и еще некоторое время прорезали проход на чистое место, стараясь не слишком наследить.

Вход с этой стороны, как по заказу, начинался рядом с очередной скалой, и заметить его можно было, только если знать о нем заранее. Ну или кто-то попрется по нужде глубоко в заросли, метров за двести от дороги. Но не думаю, что среди степняков найдется кто-то настолько стеснительный.

А в крепости уже замаскировали все следы нашего присутствия, сколотив на ход новую крышку из колотых жердей и засыпав недогоревшим мусором. А потом еще и золой там, где натоптали, присыпали на всякий случай.

— Ну что, ждем гостей и надеемся, что они оправдают наши ожидания? — улыбнулся Мороз, оценив нашу работу. — Если все получится, выгоним к херам пленников и сможем револьверы использовать. Если звуки услышат — спишем на магов.

— Молния тоже хлопает громко, — подтвердила Кайя. — Только я молнию не умею запускать…

— А тебе и не надо. Проверять, я думаю, будет некому, — хмыкнул я, приобняв волшебницу. — В самой крепости нужно будет зачистить всех.

— Вы прям уже настроились… — проворчал Михаил. — А они возьмут и в полдень мимо проедут.