Чтение онлайн

– У нас говорят, до свадьбы заживёт, - ответил Паруш, и даже полумрак комнаты не смог скрыть, как слегка покраснела Аргума.

Я думала, что ты после нашего разговора останешься в доме. А ты пропал, будто тебе что-то не понравилось. Мне стало очень грустно. Я даже во двор выходила и на улицу, думала, ты где-то рядом. Выходит я не ошибалась. А когда мы уже собирались спать, я услышала на крыльце какой-то шум. Открыла дверь, а там ты без сознания и голова в крови. Я сразу побежала за отцом, а он, когда узнал, отправил моего младшего брата в крепость, сообщить твоим родным.

– Спасибо, Аргума. Если бы не ты, я бы к утру замерз на крыльце насмерть.

– Но куда же ты пропал из дома? Зачем ушел? И что с тобой случилось?

Паруш попытался улыбнуться, но улыбка получилась весьма жалкой.

– Неудачно поговорил с кем-то из ваших местных парней. Надеялся, что со спины у вас не нападают, но ошибся и получил дубиной по затылку.

У Аргумы покатились слезы. Она отвернулась и принялась вытирать их платком. А у Паруша сжалось сердце. Слёзы этой девушки отзывались болью в нём самом, и видеть их было совершенно невыносимо.

– Прости меня, я доставил вам столько хлопот. Пожалуйста, не плачь. Всё будет хорошо, вот увидишь. Я, правда, рад, что побывал здесь и, наконец, познакомился с тобой.

Аргума перестала плакать.

– Ты придёшь, когда поправишься?
– с надеждой спросила она.

– Обязательно приду, - Паруш коснулся её рукава.
– Ты мне очень понравилась. Только я это раньше боялся сказать. А теперь почему-то не боюсь.

– Я буду ждать, - сказала девушка и покраснела ещё больше.

Паруш опустил голову и снова наткнулся взглядом на серебряное украшение.

– Аргума, откуда здесь вот это?

Девушка посмотрела на лавку и удивленно вскинула взгляд на Паруша.

– Вчера, после твоего ухода, ко мне подошел Кежай и хотел подарить это. Он из пришлых людей с востока. Живёт здесь недавно. Злой какой-то, и мне совсем не по нраву. Я не взяла, а он сказал, что всё равно своего добьется, и бросил украшение на стол. А почему ты спросил?

– Это украшение я нес тебе в подарок. Но у меня его украли.

– Выходит, Кежай тебя ударил и ограбил?
– Аргума с ужасом посмотрела на Паруша, осознавая свою догадку.
– И получается, что всё это из-за меня?

Паруш поспешил её успокоить, чтобы Аргума вновь не расплакалась.

– Ты ни в чём не виновата. Этим парням хватило бы любого и меньшего повода. А причиной, скорее всего, была моя славянская внешность.

* Чам-Пас– Верховный бог у эрзя.

Аргума кивнула, соглашаясь и успокаиваясь.

– Спасибо, тебе, Аргума. Сейчас мне пора, там, наверно уже телегу запрягли. Но я надеюсь, что мы с тобой скоро увидимся.

Паруш взял руки Аргумы в свои ладони, но тут в избу вернулся Виряс. Аргума, услышав шаги отца, тихо произнесла: - Счастливо тебе, - и выскользнула из комнаты.

Паруш с трудом встал и, покачиваясь, вышел навстречу Вирясу.

Кровь белого цвета

В космическом челноке места Синицы и Алфёровой оказались рядом.

– Игорь, а космический город большой?
– спросила Карина.

– Всё относительно. А ты разве не помнишь, в прошлом году про него тема была в школе?

– А я как раз болела.

– Тогда я тебе сейчас объясню.
– Игорь вынул планш из сумки.

– Основа города - это труба, её диаметр сто метров, а длина около десяти километров, - Синица нарисовал трубу на экране, - только эта труба согнута в кольцо, - он подцепил один конец трубы и соединил его со вторым, - получается такая огромная баранка или, по научному, тор. В центре баранки - шарик центра управления городом, а от него к тору расходятся улицы-радиусы. Получается очень похоже на колесо от велосипеда.

– А зачем такая форма?
– удивилась Карина.
– Ведь в космосе можно было любой формы город построить.

– Всё верно. Просто когда его начинали строить, ещё не умели использовать гравитацию. Это сейчас в городе искусственное притяжение. А тогда с невесомостью боролись другим способом.

– Это как же?

– Баранку города раскручивали вокруг собственной оси, создавая центробежную силу, которая и заменяла силу тяжести.

– Здорово!
– впечатлённая Карина покачала головой.
– Надо же было такое придумать.

– Это ещё что, там таких придумок знаешь сколько? Вот прилетим, сама увидишь.

– Это фантастика!
– восхищенно воскликнул Мишка, когда они с Игорем и остальными одноклассниками вышли из шлюза в космический город, глядя во все глаза по сторонам.

Одно дело, когда изучаешь город по скучным схемам и голограммам, и совсем другое, когда видишь его собственными глазами. Все знают размеры и устройство города. Но как только ощущаешь, что каждый сантиметр в этих километрах улиц живой: дышит вентиляционными отверстиями, пропускает газ или жидкость по многочисленным трубкам, мигает разноцветными датчиками, попискивает микродинамиками или мерцает наномониторами, то понимаешь, насколько он огромен и насыщен.

Самая большая улица города, проходившая внутри тора, называлась проспектом Гагарина. Как раз здесь ребят встретил высокий улыбчивый человек в бело-синей космической форме с золотыми капитанскими нашивками на погонах.

– Здравствуйте, дорогие коллеги!
– обратился он к прибывшим. Добро пожаловать на борт Международного космического города. Я, глава города Мишель Бальзак, надеюсь, что ваше пребывание здесь окажется для вас приятным и полезным.

Бальзак вытянул руку, указывая на вход в помещение, расположенное чуть дальше по проспекту.

– В этой гостинице приготовлены комнаты, где вы сможете отдохнуть. А завтра ровно в восемь часов жду вас у себя на капитанском мостике.

Глава сделал шаг в сторону, давая понять, что на сегодня его миссия исчерпана.

– Да, чуть не забыл. Мне сообщили, что двое коллег, будут проходить практику не с нами, а на Луне.

– Да, это мы, - подал голос Мишка.

Бальзак внимательно посмотрел на него и Игоря.

– Удачи вам, друзья, и будьте осторожны. Ваш транспорт отходит в семь утра по общегородскому времени.

Голограмма часов показывала полночь, когда Игорь и Мишка вошли в гостиничную комнату. Её убранство, на первый взгляд, показалось им весьма аскетичным. Друзья увидели лишь две кушетки вдоль стен. Но потом Игорь обнаружил, что стены комнаты скрывают все известные чудеса технического прогресса, включая голографический Интернет и телевидение на две тысячи каналов. Их одноклассникам в свободное время скучать явно не придётся.

Игорь устало сел на кушетку.

– Неужели ты спать собираешься?
– спросил его Мишка.