Чтение онлайн

– А что? Было бы неплохо.

– Нет, ты серьёзно? Мы с тобой всего на несколько часов в космический город попали, а ты это событие собираешься проспать? Ты меня поражаешь!

– Предлагаешь выйти осмотреться? Одним, без провожатого?

– Вот именно! И не просто осмотреться - обойти всё, что успеем.

Через пару минут друзья вышли на проспект Гагарина под приглушенное на ночь желтоватое уличное освещение. На стекла высокого потолка уже не подавалось изображение земного голубого неба с летящими по нему лёгкими облаками, поэтому чёрная бесконечность космоса, истыканная уколами мерцающих звезд, предстала перед Игорем и Мишкой в полной красе.

Вдоль проспекта протянулись ряды жилых зданий, гостиниц, кафе и развлекательных заведений. Людей на проспекте почти не наблюдалось. Лишь у одного из клубов ребята заметили двух человек в космической форме с нашивками пилотов.

Всего этого и на Земле полно. Поехали в центр, - решительно заявил Мишка.

Друзья дошли до лифта, ведущего в ближайший радиус.

– Их на ночь не выключают?
– засомневался Игорь, озираясь вокруг в поисках какой-нибудь инструкции.

– Сейчас проверим, - Мишка щелкнул пальцами, и лифт с готовностью замигал панелью управления.
– В центр, пожалуйста, - подал команду Хмелёв.

– Маршрут принят, - отозвался лифт приятным баритоном и плавно задвинул створку за спинами вошедших ребят.

За прозрачными стенками лифта замелькали этажи, переходы, ферменные конструкции, подсвеченные дежурным освещением. Практически нигде в поле зрения не попадались люди. Видимо, в радиусах, где была сосредоточена техническая часть города, работа на ночь прекращалась. Лишь один раз на одном из этажей ребята заметили робота уборщика.

– Центр управления городом, - сообщил баритон, и створка лифта быстро отъехала в сторону, выпуская Игоря и Мишку в большой зал с прозрачным куполом вместо потолка и стен.

Весь город оказался, как на ладони. Все радиусы уходили вдаль, к тору, именно отсюда. Здесь можно было легко наблюдать за прибывающими и убывающими кораблями, за работающими в скафандрах вне стен города рабочими, за копошащимися в грузовых отсеках кораблей клешнями манипуляторов. Половину неба над куполом занимала Земля с хорошо различимыми белыми спиралями циклонов и сияющими пятнами больших городов.

Друзья, впервые воочию увидевшие этот почти фантастический пейзаж, восхищенно прильнули к стеклу купола.

– Красиво!
– тихо сказал Игорь.

– Круто, - кивнул Мишка, - вот бы сюда работать попасть. Каждый день можно будет такой красотой любоваться.

Игорь покачал головой.

– Привыкнешь и перестанешь замечать. Посмотри на людей в центре управления, - Игорь указал на середину зала, - никто по сторонам не смотрит.

– А вот и наши лунатики, - услышали они голос за спиной, - доброй ночи, коллеги.

Игорь и Мишка обернулись. Мишель Бальзак, переодетый в более практичный серый комбинезон, широко улыбался.

– Что, не спится?

– Мы хотели город посмотреть, а то утром уже улетать, - ответил Мишка.

– Да, теперь есть на что посмотреть. Не то, что пятьдесят лет назад, когда я впервые прилетел в город, и здесь всего пара улиц была.

Игорь и Мишка недоумённо переглянулись. На вид Бальзаку было не больше тридцати пяти лет.

– А сколько вам тогда лет было?
– не в силах превозмочь любопытство спросил Игорь.

– Тридцать. О, простите, вы, наверно, не знаете. В 2083 году Мишель Бальзак погиб. Это случилось, когда один транспортный корабль потерял управление и врезался в город. Он пробил обшивку отсека, где в тот момент находился Мишель. Да, Бальзак погиб как настоящий астронавт.

– Так значит вы...

– Да, - кивнул глава, - я его биокопия. Как раз в те годы ученые научились копировать человека. Чтобы использовать опыт и знания Мишеля после его смерти, было решено создать биоробота - точную копию Бальзака. Так Мишель обрёл вторую жизнь. И с тех пор я здесь.

– Это просто фантастика!
– снова повторил Мишка.
– Первый раз общаюсь с биороботом. Вас ведь совершенно нельзя отличить от человека.

– А я и есть человек. Только искусственный. Но, тем не менее, отличие есть. У биокопий кровь белого цвета. Хотя это никак не проявляется внешне, - Бальзак улыбнулся белозубой улыбкой.
– Зато теперь пребывание в открытом космосе без скафандра не смертельно для меня. Организм почти целый час может успешно сопротивляться вакууму. Очень приятно иметь усиленный скелет, увеличенную скорость реакции, способность видеть в полной темноте и неограниченную продолжительность жизни.

– Да, я слышал об этом, - произнёс Игорь.
– Иметь такие способности человек мечтал с давних пор.

– Ты прав. Но хватит обо мне. Ведь завтра, нет уже сегодня, вы летите на Луну. И я хотел бы предупредить вас о некоторых неприятностях, происходящих в последнее время.

– Что-то не так на Луне?
– забеспокоился Игорь.

– Что-то не так во всем околоземном пространстве. В какой-то степени это было всегда. Космонавты порой наблюдали галлюцинации. Все, кто летал в космос, об этом знали и относились спокойно. Но с недавних пор интенсивность и реалистичность этих галлюцинаций сильно возросла. Особенно это коснулось тех людей, кто летает дальше лунной орбиты. Они рассказывают о якобы находящемся в солнечной системе массовом скоплении внеземных космических кораблей. Прямо у них на глазах эти корабли иногда вступают в бой: стреляют, взрывают и таранят друг друга. Прямо космические войны какие-то. Причем наши сканеры эту информацию абсолютно опровергают. Такое присутствие давно было бы ими замечено. Тем не менее, вам надо быть готовыми к возможному появлению перед вашим взором подобных картинок.

– И что тогда делать?
– спросил Игорь.

– Ничего особенного. Рассказать старшим. Они запишут информацию для обобщения и последующего анализа.

– Всё ясно: наблюдать и записывать, - подвёл итог Синица.

– Да, именно так. А теперь мне пора на мостик, моя вахта начинается. Удачи вам, коллеги!
– Мишкин тёзка улыбнулся, пожал практикантам руки и, развернувшись, зашагал к центру зала, где синим цветом горела голографическая модель города.

Медведь

В надежде добыть двух-трёх зайцев-русаков Паруш, вооружившись луком со стрелами, прошел весь сосновый лес, начинавшийся у дальнего селища, и вышел на большую поляну. С противоположной стороны её обрамляли по осеннему голые высокие берёзы, а иногда попадались кряжистые дубы с раскидистыми кронами. Паруш знал, что редкий лиственный лес зайцы любят больше всего. Там их и надо выслеживать. Он поправил на поясе нож с резной рукоятью и решительно зашагал через поляну.

Чувство тревоги не покидало его с того момента, как он вышел из дома. И вроде дело было вполне обычным и знакомым: сходить за зайцами по окрестным лесам. Ан нет, что-то не давало сыну кузнеца покоя. То ли ветер качал кроны сильнее обычного и менял направление как ему вздумается так, что подветренную сторону во время охоты найти было очень сложно. То ли редкие облака на небе имели какой-то странно серый цвет с желтоватым отливом. Только парню было не по себе, неуютно в этом знакомом и исхоженном лесу.

Паруш уже почти добрался до берёзового леса, как вдруг услышал шум за густыми зарослями можжевельника. Кто-то бежал из леса на поляну и, судя по звуку, это был явно не заяц. Паруш снял с плеча лук и вытащил стрелу. Кто бы это ни был, лучше подготовиться к встрече.

В кустах зашуршало. Кто-то очень спешил, продираясь сквозь ветки. Наконец из зарослей вывалился человек в разорванной и грязной сумани без шапки и с бешеным взглядом.

Паруш присмотрелся и с ужасом узнал в человеке Кежая, того самого обидчика из дальнего селища. Кежай тоже узнал сына кузнеца, и от неожиданности дёрнулся в сторону, зацепился ногой за корягу, неудачно попавшуюся на пути, и, громко вскрикнув, повалился на пожухлую траву.