Чтение онлайн

– Ножки, говоришь, были по колено в серебре, а ручки по локоть в золоте?
– не верил Беломор.

– Ага, а во лбу - светлый месяц, по затылку же - ясные звезды!

– И куда же оно все делось?

– Злые люди ободрали, - заныл Жихарь.
– Сироту всякий норовит обидеть...

– Тебя обидишь, - хмыкнул старец.

– Дедушка, - не унимался Жихарь.
– А где же мой народ, родня-то моя вся где?

– А не было - ты их сам себе придумал.

– Нет, не придумал! Нет, не придумал! Я проверял - все соседи на месте, даже партизане, а моего племени нет, чужие люди кругом живут...

– Вот видишь.
– Беломор решил обратить Жихаревы домыслы себе на пользу.
– Это ОНИ у тебя все отняли!

И во гневе указал долгим пальцем в самый темный угол избы.

– Кто?
– Жихарь грозно уставился в обвиненное место, ища обрести там своих грозных обидчиков и немедля покарать. Но в углу было темно и пусто, трепетал один клочок набитой пылью паутины, а сам паук, должно быть, давным-давно подался отсюда, где ловить ему было решительно нечего.

– Культяпый Мироед всех съел!
– объявил старец.

– Как же так?
– растерялся Жихарь.
– Такая большая была земля... Как это в песне-то поется... А, хоть три года скачи, ни до какого царства не доскачешь... А народу-то, народу!

– Вот Мироед с вашего края прикусывать и начал, - сказал Беломор. Скоро и до всего остального доберется... Но ты ведь ему воспрепятствуешь, так?

– Истинно так! Истинно так!
– подхватил Жихарь и начал воевать тут же, не покидая избы. Заговорили горшки, замелькали ухваты. Чучела под потолком от страха сбились в кучу.

– А ну, стой!
– заорал старец, видя разор.
– Ко мне, сюда, о Косорот, Косогор, Филиал, Преднизолон!

Протрезветь богатырь не протрезвел, но слегка очухался: "Нашел кого призывать на ночь глядя!"

Беломор достал кусок мела и быстро, не глядя, начертал на столешнице замысловатую фигуру на пять углов. Белые линии засветились, между ними восстали ниоткуда маленькие, но очень противные существа, пучеглазые и скалозубые.

Богатырь решительно полез под стол с твердым намерением не даваться живым.

– Успокойся, дурачок глупенький, - сказал кудесник и выволок Жихаря обратно на лавку.
– Наперед помни: пугаться таких не следует, они плоские, живут на две мерки, знают лишь длину и ширину, а о высоте и не помышляют и даже нас с тобой не видят...

– Мы-то их видим!
– закрывался руками Жихарь.

– Это уж проекция такая, - развел руками старец.

Гадкие создания шипели, плевались и выкрикивали непонятные, но скверные слова.

– Станешь много пить, они всегда появятся!
– предупредил Беломор и рукавом стер начертанное. Поганцы, обиженно визжа, вернулись в плоскую свою вотчину.

Жихарь перевел дух, наполнил самовольно кружку, выпил и словно нырнул в нее, в пустую.

...Утром-то он как следует понял, отчего брага звалась мозголомной. Но лечиться привычным способом кудесник не разрешил, а велел вместо того обежать остров ровно сто и один раз. И потом каждое утро заставлял бегать, а после этого купаться в росе. Последнее считалось занятием красных девушек, чтобы стать еще краше. "Ничего, ничего, пригожесть в дороге не лишняя, - утверждал Беломор.
– Красивому многие дороги открыты". Что это за дороги, куда они должны вести, богатырь так толком и не мог вспомнить, а старик только загадочно улыбался и ничего не объяснял.

Жихарь спросил, надо ли по дороге взывать к богам, а если надо, то к каким именно.

– Взывай, хуже не будет, - сказал волхв.
– Но сильно на них не надейся, время их выходит, будут только под ногами путаться...

– Вот, к примеру, отец, Проппу-то надо жертвовать или не надо?

Беломор растолковал, что вот Проппу-то как раз жертвовать очень даже полезно, только не нужен ему ни ягненок, ни цыпленок, ни ароматные воскурения, а ничем ты ему так не угодишь, как сядешь у подножия кумира и расскажешь какую-нибудь сказку - новеллу или устареллу.

– Только смотри, - предупредил старец.
– Пропп любит, чтобы все сказки были на один лад.

– Так, может, ему одно и то же излагать?

– Нет, так нельзя, не полагается.

– Так ведь и люди же не на один образец!

– Люди, конечно, разные - и лицом, и статью, и возрастом. А вот скелеты у них примерно одинаковые. Так и тут. Мясо разное, а костяк схожий - понял?

Жихарь глубоко вздохнул - про мясо-то не поминать бы! От дедовых травок и корешков он совсем было окочурился, но как-то притерпелся, потерял жирок, и все.

– А уж если такую устареллу вспомнишь, какой он не знает, - продолжал Беломор, - то он тут же обрадуется и поможет!

– А тебе помогал?
– сощурился Жихарь.

– Бывало. Как ты думаешь, когда я родился?

Жихарь подумал, загибая пальцы. Выходило много.

– Время Бусово?
– неуверенно предположил он.

– Нет, во время Бусово я уже змеям головы отщелкивал, - похвалился старец.

– К слову сказать, возьмем тех же змеев - огненных и прочих. Откуда они берутся, когда им, по всем правилам, полагается каменеть в земле? Век их давно ушел, так давно, что тогда и людей не водилось на свете. А вурдалаков подымем? Ведь они получались, когда человек еще себя от зверя отличить не мог.

– Мы гоняли однажды такого...

– Страшно было?

– Не то слово...

– Это ты еще в вурдалачью деревню не попадал! А волоты-великаны откуда берутся, чем живут? Он же должен все живое вокруг себя приесть и с голоду помереть, если по науке. Значит, куда-то они уходят, подкрепляются. Значит, мало того, что время ходит по кругу, так оно еще и не по порядку идет. Это как худая крыша в избе - сперва по капле, по капле, а потом как хлынет... А вот когда ты до Полуденной Росы дойдешь...

– Как дойдешь? Богатырю положено ездить верхом!

– С конями у меня пока плохо, - сухо сказал старец.

Вскоре оказалось, что плохо у него не только с конями.

Беломор провел богатыря в особую клеть, где, по мнению старца, хранилось оружие и доспехи, а по мнению Жихаря - ржавый хлам.

– Смазывать же надо!
– ревел Жихарь, пачкая руки в грохочущем железе.

– Я больше на Масляное Слово понадеялся, - впервые смутился Беломор. Кроме того, все доброе уже разобрали...