Чтение онлайн

– Из крепости Ахсна.

Энатали даже не пытается поднять меня с лошадиной шеи. Только чуть приподнимает мне голову. Глотать так неудобно, но… плевать я хотел на неудобство! Вода! Чистая, тепловатая, пахнущая кожей и металлом, она льется мне в рот из фляги, которую держит эта добрая девушка… Я обливаюсь, давлюсь, но глотаю, глотаю из последних сил…

Остальные о чем-то переговариваются неподалеку.

Наконец, питье заканчивается. Совсем. Во всяком случае, в этой фляге.

– Держись, Эдан из Ахсны, - Энатали смотрит на меня с жалостью и тревогой. – Скоро приедем, там тебе помогут. Впрочем… парни, помогите-ка! Пересадите его ко мне! так быстрее выйдет, а то мне догляд этот – не сверзился ли с седла? – только помешает. А так быстро домчу. Видно, что-то неладно у них там, в Ахсне.

– Да уж по всему видать. Из ладного места в таком виде не бегут, - ворчливо отзывается кто-то, и меня пересаживают с орочьей кобылы на роскошного вороного жеребца. В седло к Энатали. Это очень больно, и я теряю сознание. Два раза. Или три. Быстро прихожу в себя – и снова отключаюсь.

Снова пришел в себя. От боли, между прочим. Это потому что галоп… вот черт… да что ж! такая тряска – я же сдохну тут и сказать не успею ничего, а мне надо…

– Держись, герой! – жаркий шепот прямо в ухо… - Держись! Уж чуть-чуть… вот там, за холмом… Держись же!

– Я… держусь… - говорю ей между скачками лошади.

Подумал, что когда Цэгэн бил, было всё же хуже. А главное, я тогда был один! Совсем один… только бедное дерево… и ещё Кошка, про которую я ещё не знал.

«Ты здесь?» - спрашиваю я у нее.

«Куда же я от тебя, дурачок, денусь!»

Голос в голове всё тот же – немного ворчливый, живой такой и покровительственный.

– Мне бы… только успеть, - шепчу я – не знаю, себе, Кошке или Энатали.

Когда я очнулся в следующий раз, мы уже не скакали. И вообще я уже лежал. Вокруг гудели голоса, кто-то кого-то отчитывал за медлительность, неподобающую помощнику знахаря, еще кто-то торопливо и без особого почтения извинялся… Пахло травами, микстурами какими-то…

А потом все вдруг стихло. Я повернул голову и увидел невысокого дядьку… да какого, к черту, дядьку? Он был немногим старше меня самого… А может, даже и младше, не знаю…

Походный доспех, простой, без изысков и украшений… Тонкие, правильные черты лица – а через всю скулу шрам, уродливый, некрасивый, видно, зашили плохо… или вообще не зашивали… Взгляд темных чуть прищуренных глаз холоден и цепок.

Он подошел близко-близко – так, что мне было слышно его дыхание – опустился на корточки и посмотрел мне в глаза.

– Ты – из Ахсны, парень?

– Да. Вчера… или позавчера…

Я не мог вспомнить.

– Полковник Миррус, - проговорил я – Пожалуйста. Позвольте сказать ему… несколько слов…

Я говорил очень тихо – и чувствовал благодарность к неведомому мне воину, что приблизился ко мне так, что не надо было напрягать голос… Голоса-то не было. Как будто вчера я выкричал его под ударами Цэгэна, и неважно что я молчал – голоса всё равно не было.

Он смотрел все так же – испытующе, внимательно… Услышав мой почти шепот, он кивнул и приблизился еще немного.

– Я – Миррус, - сказал он. – Я слушаю тебя. Очень внимательно слушаю. Говори.

– Ты – Миррус? – удивленно прошептал я.

А я ожидал увидеть командира Темных полков – суровым воином, по возрасту годящимся мне в отцы, и больше похожим на человека, чем на эльфа… Хотя – если он полуэльф, он и будет выглядеть молодым. Мне вон тоже говорили, что я через двадцать лет таким же останусь…

Ах я дурак… Комол же про шрам говорил! Значит, и вправду он. Я облегченно вздохнул и проговорил:

– «От благородного эля Комола - Миррусу-кузнечику из Вонючей пещеры привет велено передать…»

Миррус застыл, на пару вдохов сделавшись статуей. А может, мне показалось…

– Спасибо за привет, посланник Комола. Что с Ахсной, Эдан? – его голос оставался спокойным. Ровным. Просто… да, все равно там слышался гул, каким земля откликается на полет атакующей конницы…

– Плохо… погибают ребята. Еды осталось на две недели… а по-хорошему на неделю, конечно, только паек нынче не тот… А самое главное – мало нас. Войско Алдар-хана… я шел через становище… не знаю точно, но тысячи две или две с половиной точно есть… реликвия, говорят, у нас в крепости орочья. Священный камень. Они не уйдут, пока не перебьют всех…

– Вот, значит, куда делись те два корпуса, - тихо пробормотал Миррус. – Вот почему выбили всю разведку… И почему хан Геркэ прет на столицу… тоже ясно. Так. Сколько продержится Ахсна? Сколько у нас времени?

– Комол говорил – дня три… И кажется… один из них я потерял… не мог раньше.

– Понял. Что-то еще можешь добавить? Что-то, что нам следует знать? Колдуны, шаманы, метательные орудия у осаждающих есть? Видели что-то необычное у орков?

– Метательных орудий нет, только потому мы держимся… Шаманы… одного я видел, но мне он не показался очень сильным… А верховный шаман у них помер только что. Вчера по нему барабаны били. Орки говорили, что теперь Алдар-хану легче будет… Ещё… оркустов я видел. Не знаю, сколько…

Миррус был настоящим командиром. У меня было такое ощущение, что если бы не его взгляд – я бы не смог всё это сказать. Как будто темно-синие глаза поднимали меня из вязкого болота, куда засасывала боль и слабость.

– Что случилось с тобой, Эдан из Ахсны? – спросил он меня.

– Я вышел прямо на их разведчиков… Уже на нашем берегу. Они были в наших плащах… - признался я со стыдом.

Эльф – и не смог спрятаться, уйти от врага! Позор, что и говорить.

– Так… Дальше. Это, - Миррус кивком показал на мою спину, - их рук дело?

Кажется, я даже улыбнулся.

– Ну а кого же… Был там один мастер…

– Как ты ушел от них?

– Это всё Кошка… Кошка Доори… Она помогла. Она и Нарана убила… - прошептал я и понял, что выгляжу скорей всего, немного помешанным, судя по взгляду полуэльфа.

– Что за кошка, Эдан? – с неожиданным в общем-то терпением спросил Миррус. – Ты не бредишь ли, а? После такой порки немудрено, в общем-то…

– Это подарок моего друга. Это нож… а в нем душа. И ее зовут Доори… Ты покажись, Кошка, - попросил я вслух.

«Что я, клоун, что ли – почтенную публику развлекать?» - проворчала куг, но дала все-таки себя заметить.

– Вот даже как… гномий куг, - задумчиво пробормотал Миррус, не торопясь брать Кошку в руки.

«И правильно – пальцев-то жалко», - хмыкнула Доори и замолчала.

– Тогда еще вопрос, Эдан… и без обид… Что орки смогли узнать от тебя?

– То есть… - не понял я в первое мгновение. Совсем, видно, способность соображать отбила мне эта скачка. – Ничего… Я сказал, что охотник… и вообще не при чем… Но они не поверили. И ещё…