Чтение онлайн

«Что ты… что ты Малыш, конечно нет!»

Еще чуть-чуть. Совсем чуть-чуть!

— Подарок ведь не только тебе прислали со звезд… Надо делиться, моя милая. Надо делиться. Он ведь всего лишь неисправная машина, а ты лепишь из него человека. Это глупо, разве ты сама не понимаешь?

— Только с вами? — спросил Анна, вытирая нос.

— Пока что только со мной, моя милая. И с теми, на кого я укажу.

— Я согласна.

«Давай, малыш»

Корсини протянул Анне платок, да так и застыл. Пронзительно заверещала Алекса, выпуская из рук сверток с ребенком. Из него стремительно выползали, шипя, крупные, злые гадюки.

Малыш с легкостью, которая, если говорить начистоту, испугала Анну, взял под контроль разумы всех находившихся в здании людей. Корсини и Алекса застыли у окна, будто две огромные, излишне реалистичные куклы. Кевин Мак-Дугал прошелся по дому и заявил, что и охрана и персонал не причинят им неудобств и вреда.

Она судорожно кивнула, скорчилась в кресле, затрялась и заплакала теперь по-настоящему. Лицо у Мак-Дугала, как и у многих мужчин, застигнутых женскими слезами врасплох, тут же сделалось виновато-испуганным. Он присел на корточки перед креслом, и принялся бормотать что-то успокоительное.

— Стыд и позор, — сказала наконец Анна, судорожно вздыхая. Одна из змеек скользнула в руки и превратилась в небольшое зеркальце. Она с печальным интересом осмотрела покрасневший нос и опухшие глаза. — Плачу как кисейная барышня. А ведь боевой офицер. Была по крайней мере. Прошу простить меня, господин Мак-Дугал.

Он понимающе улыбнулся и, отойдя, с преувеличенным интересом принялся глядеть в окно, чтобы дать соьеседнице время придти в себя. Анна шепнула:

— Иди ко мне, мой Малыш.

На полу перед ее ногами сгустилось серое облако, принявшее облик пятилетнего ребенка. Малыш вскарабкался на колени Анны, уткнулся носом в ключицу и счастливо засопел.

— Мне нравится быть человеком и твоим сыночком. Я не хочу быть только машиной. Я и так буду делать хорошие дела, потому что я хочу быть хорошим человеком. Совсем не надо мне приказывать, я и ведь за так буду помогать!

Анна погладила ребенка по голове, поцеловала в светлую макушку, с наслаждением вдохнула в себя чистый и нежный запах.

— Поразительно! — выдохнул Мак-Дугал, с интересом разглядывая инопланетное существо. — От человека не отличишь.

— Вы разве не слышали, господин Мак-Дугал? — холодно и сухо ответила Анна. — Малыш хочет быть человеком, и он станет человеком, даже если мне придется бороться за это всю мою жизнь!

— Говорят, мир все еще держится только благодаря родительской любви, — мягко ответил мужчина, опускаясь на неудобный пластиковый стул. Алекса и Корсини все также таращились в угол комнаты. — В нашем случае в этом точно есть смысл…

Анна склонила голову набок.

— Совершенно очевидно, что вы хотите мне исповедоваться, и мне действительно интересно то, что вы мне расскажете, но мне нужно сделать несколько звонков.

— Через сорок восемь минут здесь будет полиция, через час десять минут приедут журналисты, — предупредил ее Мак-Дугал, передавая комм. — Я хотел бы успеть с вами поговорить…

Анна кивнула и принялась набирать код Ричарда. Некоторое время она нажимала на кнопки, а потом обреченно

произнесла:

— Я забыла номер. Забыла эти восемнадцать цифр. Память иногда подводит совершенно неожиданно. Это так… утомляет.

Малыш сильнее вжался в объятия и тихо, виновато пробормотал:

— Я не знал, как по-другому установить с тобой симбиоз, прости.

Мак-Дугал сам набрал номер.

— Мы разработали более безопасный способ вхождения в контакт. К сожалению, вам эти наработки ничем не помогут — почти полная реорганизация центральной нервной системы должна была происходить до контакта. Это позволяло надеяться на то, что контактер сохранит до девяносто трех процентов здоровья.

— Но почему же вы не воспользовались своими наработками? — удивленно спросила Анна, но ответа ждать не стала, потому что Ричард ответил на вызов.

Она почувствовала, что от знакомого голоса снова засвербело в носу. Проклятые нервы. Соберись, тряпка! Или ты так и будешь всю жизнь рыдать?!

В голосе Ричарда сквозила неприкрытая тревога, но ни капли раздражения от того, что любимая оставила его за бортом интриг и не дала поучаствовать в заварушке. Многие мужчины на его месте чувствовали бы себя уязвленными из-за того, что их не поставили в известность и не дали самолично победить всех врагов.

Но Ричард Анне доверял, знал, что тот ничего не делает просто так. И это доверие было гораздо ценнее и для нее и для ее дела, чем если бы Ричард явился под окна особняка вооруженным до зубов. Наговорившись и успокоившись,

Анна обрела

способность трезво и спокойно выслушать все, что собирался сказать Мак-Дугал. Тот покосился на вцепившегося в Анну малыша и приступил к рассказу.

— Я не меньший преступник, чем адмирал Корсини, госпожа Воронцова. Я начал работать еще с адмиралом Аланом Морганом, примерно в то время, когда «объект» оставил вам свое первое послание. Вы действительно не первая, с кем он собирался выйти на контакт. Однако, раз за разом наши попытки «приручить» его претерпевали фиаско… Большинство контактеров просто не возвращалось, остальные умирали в течении нескольких суток мучительной смертью. Вы представляете, что я имею в виду — вы ведь присутствовали при смерти Рихарда Кестера.

Мак-Дугал взглянул на собоседницу, будто пррверяя, вызывает ли он отвращение или нет. Анна кивнула, предлагая продолжать.

— Выборка контактеров у нас была большая и разнообразная: представители обоих полов, с разным уровнем интеллекта и образования, но никто ни смог вызвать в «объекте» достаточно положительную реакцию, что бы тот захотел безоговорочно подчиниться этому человеку. Теперь я понимаю в чем дело: они, обуреваемые амбициями, мало думали о том, о чем им стоило думать. О том, о чем вы думали беспрестанно: умирают люди, погибают планеты, и это следует остановить. Никто не видел в «объекте» разумное существо, только испорченную машину с большими возможностями или дикое и опасное животное, которое нужно приручить.

Вы же испытывали устойчивую эмоциональную связь, и именно это позволило вам, госпожа Воронцова, сделать то, что вы сделали.

Не получись у журналистов создать мгновенный резонанс, не знай столько людей о том, что вы сделали, вам рано или поздно пришлось бы начать сотрудничать с министерством космических сил. Никто не собирался давать власть контактеру, так что способы управлять ими разрабатывались даже более тщательно, чем собственно подготовка к контакту. Вы и сами испытали на себе прелесть одного из способов прервать вашу связь… Вот и все, собственно, что я хотел вам сказать.