Чтение онлайн

— Все ясно… — наконец заговорила она. — Надо же, как все надежно, хотя и хлопотно. А еще этот способ поиска достаточно дорогой, и потому применяется крайне редко. Признаюсь, что с этой возможностью узнать, где в данный момент находится человек, я не сталкивалась уже давненько — им больше в старину пользовались.

— И как же?

— Представьте, что ваш знакомый (или родственник — это неважно) давненько в пути, и вы не знаете, где он находится сейчас. Чтобы это узнать, надо иметь, как минимум, одно письмо, которое этот человек написал во время своего пути, причем это письмо должно быть написано его рукой. Вы с этим посланием идете к знающему человеку (называйте него колдуном или магом — это как вам больше нравится), и он вам расскажет, где в данный момент находится тот человек, что написал это письмо. А вот если вы желаете отправиться на поиски пропавшего человека, то вам понадобятся уже два письма, опять-таки написанных рукой все того же исчезнувшего бедолаги. Я не буду впадать в подробности, с вас достаточно знать, что сейчас одно из писем находится у колдуна, и именно он указывает путь тем, кого послали на ваши поиски. Естественно, что в их руках тех должно быть второе письмо — то самое, что сейчас лежит на столе. Оно помещено в хрустальные пластины (а хрусталь для этого подходит как нельзя лучше), и так можно узнать, где человек, которого ищут, находитесь в тот или иной момент…

— Простите, но вы несете полную чушь!.. — отчеканил Патрик. — Конечно, я написал в пути два письма — невесте и отцу, но…

— Мил человек, а я и не ожидала, что ты мне поверишь… — усмехнулась ведьма. — Подойдите к столу — не бойтесь, я не кусаюсь. А теперь смотрите…

Письмо в чуть закопченных пластинах лежало на столе, и ведунья провела над ним ладонью, что-то негромко шепча. Какое-то время ничего не происходило, а затем на блестящей поверхности проявились слова, словно написанные чернилами: «Где вы? Надо следовать в деревню Еловый Бор, которая находится…», но тут женщина резко провела рукой над письмом, и буквы исчезли.

— Хватит и того, что есть… — нахмурилась она. — Ну что, убедились?

— Но как же так…

— Почему вы на этом письме раньше не видели никаких сторонних надписей? Дело в том, что указания, куда следует отправляться на ваши поиски — они проявлялись лишь в том случае, если это письмо держал в руках старший в отряде. Проще говоря, у него была привязка на это письмо. Ну, а раз он погиб, то сейчас никто ничего не может прочесть. Для всех посторонних сейчас это просто письмо, которое почему-то помещено в хрустальные пластины — ну, причуды у людей разные, может, кому-то хочется сохранить для памяти любовное послание от дорогого человека.

— Выходит, мы притащили с собой точные указания, где нас искать?

— Вроде того. Ничего, это письмо я сейчас спалю. Конечно, ваши враги будут знать, где вы находитесь — одно из ваших писем у них осталось, только вот пускать людей на ваши поиски сейчас будет не в пример сложнее: они отправят людей на одну дорогу, а вы свернете на другую… На все дороги людей не наберешь — хлопотно и дорого.

Колдунья вытащила письмо из хрустальных пластин, и только собралась поднести его к огню, как Патрик спросил:

— А вы можете узнать, кто украл мое письмо? Я написал его своей невесте, и должен знать, у кого хватило дерзости его похитить и отдать моим врагам? Розамунда так рассеяна…

— Это можно… — и ведунья водила рукой над письмом еще какое-то время, а потом пожала плечами. — Твоя невеста и отдала. Причем добровольно.

— Ни хрена себе!.. — выдал Вафан.

— Не может быть!.. — Патрик только что кулаком по столу не стукнул.

— Ты голос-то на меня не повышай… — посоветовала женщина. — Ты спросил, я ответила, а если тебе что в моих словах не нравится, то я тут ни при чем.

— Извините, не сдержался… — выдохнул Патрик. — Еще раз прошу прощения.

— Ладно, бывает… — кивнула колдунья.

— А не знаете, как попало к колдуну второе письмо, которое я писал отцу?

— Это как раз узнать можно, оба письма связаны между собой… — женщина опять поводила рукой над письмом, а потом с легким сочувствием посмотрела на Патрика. — Отец твой письмо получил, рад был, а потом письмо у него, и верно, украли… Уж не знаю, как ты это воспримешь, но и пропажа второго письма — дело рук твоей невесты. Она утащила его из вашего дома, и отдала…

— Но почему?!

— Ее об этом попросили.

— Но ведь этому должна быть какая-то серьезная причина!

— Есть такая… — согласилась ведунья. — Только я тебе о причине говорить не буду — разбирайся сам.

— Ее заставили?.. — убитым голосом спросил Патрик.

— Нет. Все было сделано добровольно и без понуканий.

— Не понимаю… — прошептал Патрик.

— Да она просто дура!.. — сделал вывод Вафан.
–

Я полностью согласна с оборотнем. Помнится, дядюшка Патрика охарактеризовал невесту своего племянника словами — «прелесть, что за дурочка», но мне кажется, что оценка Вафана куда более точная. Вот тебе и звезда чьих-то там очей…

— Это точно все, что ты написал в письме своему отцу?.. — поинтересовалась я. — Там больше ничего не было?

Мы сидели рядом с небольшой избушкой, из которой сейчас раздавался громкий храп нашего проводника Хлапаря — как мы поняли, здесь находился дом для гостей, то есть для тех, кто приходил к лесной ведьме и оставался здесь на ночь. Все верно: когда забираешься в такую лесную глушь (да и добираться до этого места надо достаточно долго), то перед обратной дорогой желательно отдохнуть, а то и ноги не донесут. Это сейчас лето и дни длинные, а если заявишься сюда зимой, то возвращаться назад в полной темноте вряд ли кто рискнет — слишком опасно, да и заблудиться можно очень легко. Патрик упоминал, что когда в прошлый раз он приходил сюда вместе со своими родственниками, то они тоже ночевали в этом домике. А что, тут даже зимой, в холода, вполне можно жить: небольшая печь, широкие лавки, подушки, набитые сухой травой, домотканые одеяла… Не сказать, что в домике уж очень комфортно, но, те, кто сюда приходят, вряд ли обращают большое внимание на удобства — не для того люди рискуют отправиться в столь отдаленное лесное место.

Нашей троице в эту ночь не спалось: Патрик вертелся с боку на бок, безуспешно пытаясь заснуть, мне не давал сомкнуть глаза богатырский храп нашего проводника, а Вафан и вовсе ушел из дома — ясно, решил побегать по округе в своей волчьей ипостаси. Спустя какое-то время наш оборотень вернулся, но в домик возвращаться не стал — снаружи храп Хлапаря звучит все же не так громко. Патрик, вздохнув, решил выйти из домика, а я последовала вслед за ним — если останусь здесь, то утром не избежать головной боли. Снаружи было темно, да и комаров хватало, но уж лучше здесь, чем в душном домике. Вообще-то ведунья велела нам ночью, если даже выйдем из дома, ни в коем случае не разгуливать по поляне, но делать это мы и не собирались. Немногим позже, сидя в темноте на ступеньках, мы обсуждали то, что нам сказала лесная ведьма.

— Конечно, я рассказал вам обо всем, что написал отцу в письме, которое отправил с дядей Эрнилом… — с ноткой легкого раздражения в голосе ответил мне Патрик. — Повторяю еще раз: в своем письме я сообщил отцу о том, что со мной все в порядке, и даже более того — Небеса проявили по отношению ко мне великую милость, и я встретил необычную девушку из числа тех, о встрече с которой мне сейчас можно было только мечтать. Очень надеюсь, что наш дальнейший путь станет для меня куда легче и безопасней. Все подробности расскажет мой дядя, но за меня беспокоиться не стоит — я сделаю все, что от меня требуется, чтоб вернуться домой прежним, и начать готовиться к свадьбе. Все подробности сообщит дядя Эрнил, и, надеюсь, отца они порадуют. Еще просил отца сделать подарок Розамунде от моего имени, и сообщить ей следующее: дескать, хотя я и вынужден был уехать по делам, не терпящим отлагательства, но о ней помню, ее образ в моем сердце, и с дороги посылаю ей небольшой презент, как доказательство своей любви. В конце письме пожелал отцу быстрейшего выздоровления… Вот и все.

— Если это письмо, и верно, оказалось в руках людей герцога Малк, то они вполне могли смекнуть, о какой девушке идет речь, и отчего твой дальнейший путь станет куда более безопасным… — вздохнула я. — Думаю, что колдун герцога Малк догадался, что речь идет о дарке, то есть о человеке, рядом с которым разрушается драконье колдовство. Легко сообразить и то, куда именно лежал ваш путь — к Синим горам. Понятно и то, какая конечная цель этой поездки, благо подсказок в письме хватает. Дорога в те места одна, так что ясно, где следует тебя искать. Естественно предположить, что оставшись один (вернее, в компании с новой спутницей) ты попытаешься сделать все, чтоб снять наведенное на тебя колдовство.