Чтение онлайн

– Будем искать другой путь… – тихо повторил Павел и, поправив висящее на плече охотничье ру-жьё, грустно улыбнулся. – А есть этот другой путь, дядя Егор?

– Есть! – твёрдо ответил пожилой боец и, сжав кулак, зло погрозил вслед фашистской армаде. – Мы дома, Паша! Понимаешь? Мы у себя дома! А это зна-чит, что всё, что вокруг нас, помогает нам! А они… – и он кивнул на небо, – зря думают, что они нас победили! Зря! И не сомневайся, Паша. Общая беда

делает нас сильнее.

– Я это знаю, Егор Ильич, но дороги мы с тобой не нашли, – тяжело вздохнул юноша.

Егор Ильич посмотрел на молодого партизана, на лес вокруг и вполголоса сказал:

– Дойдём до болота, посмотрим, может, там тро-па есть. Хотя… – безнадежно махнул рукой, – с этой стороны точно нет. Я сто раз к нему ходил – трясина одна, не пройти. Но не проверить не имеем права, давеча немцы там шастали, так что проверить все равно надо. Идём. – И, поправив на плече вин-товку, шагнул вперёд.

Павел задержался ровно на миг, но спохватился и пошёл следом.

Скоро разведчики вышли на край болота. Страшная трясина, широкая и очень длинная,

была непроходима. А вдалеке, почти в самом центре, виднелись высокие сосны – значит, земля там была твёрдая.

Егор Ильич показал рукой вправо: – Ты туда, а я в другую сторону, встретимся здесь. Только аккурат-но иди по краю болота, но не по открытому месту, и внимательно смотри под ноги – может растяжка или мина быть.

– Понял, дядя Егор, – ответил пацан.

Старик тяжело вздохнул, понимая бесполезность затеи, но поправил винтовку на плече, развернулся и пошел.

– Ну, что стоишь? – обернулся к юноше.

А тот указал пальцем на камыши: – Смотри… Егор Ильич перевёл взгляд на то место, куда

указывал парнишка.

На краю трясины в камышах лежал подросток. Весь мокрый и грязный. Рядом валялась такая же грязная холщовая сумка.

Павел быстро спустился к краю болота и тихо перевернул подростка на спину.

– Дышит! – облегчённо выдохнул. – Откуда он взялся? Немцы ж вокруг… – И недоверчиво посмо-трел на затянутую ряской трясину. – Здесь только и мог пройти – по болоту… Но нет же тут хода – это точно.

– Поднимаем его! – скомандовал старый парти-зан. – Сумку взять не забудь.

Они оттащили мальчишку к лесу, аккуратно уложили на траву. Павел, стерев ладонью грязь с его лица, тихо воскликнул: – Точно по болоту прошёл.

Егор Ильич обернулся и внимательно посмотрел на трясину.

– Значит, где-то все же тропа есть… – хму-ро произнес подошёл вплотную к мальчику и при-сел, положив ладонь на его лоб. – Жаркий. Похоже температура у хлопца. И рука, смотри, в крови вся. Надо в отряд его быстрей. – Пошарив в кармане, старый партизан достал сложенный вчетверо лоскут ткани и приложил его к ране на ладони. – Где порезался? Как будто ножом. Паш, посмотри, что у него в сумке.

Сам же тяжело вздохнул и посмотрел на небо – там снова летели вражеские самолеты.

Павел перевернул сумку и высыпал всё на траву. Первым выпал пистолет, за ним круглая коробка с шоколадом, наполовину очищенная варёная картофелина и складной многофункциональный немецкий нож.

Павел с удивлением посмотрел на оружие. Потом наклонился и взял его в руки:

– Пистолет… Интересно, откуда у него?

– Не гадай, – Егор Ильич пробежал взглядом по рассыпанным на траве предметам и закинул их об-ратно в сумку, а пистолет сунул себе за ремень. – Свой «винтарь» и «сидор» мне давай, а ты мальчонку понесёшь в отряд.

– Не надо меня нести, – вдруг заговорил лежав-ший на траве Мишка и, опершись ладонями на зем-лю, встал на ноги.

– Пять минут назад в тебе и памяти-то не было, – Егор Ильич с улыбкой похлопал его по плечу: – Как ты на болото попал?

Мишка нагнулся и заглянул в свою сумку: – Рас-скажу. А где пистолет? – и бросил недовольный взгляд на старика, у которого за ремнём торчало его оружие. – Отдайте мне его… Пожалуйста. Это мой трофей.

– Отдайте мне его, пожалуйста, – передразнил старый партизан. – Мал ещё, – отрезал он. – Луч-ше расскажи, как попал сюда.

– Через болото шёл, – Мишка указал рукой в сторону видневшегося вдалеке острова с высокими соснами. – Оттуда.

– Тропу нашёл? – Павел посмотрел в ту сторону, куда указывал подросток. – Значит, проход есть… Егор Ильич, надо в отряд быстрей, командиру доло-жить. – И к Мишке обернулся с вопросом: – Пом-нишь, где шёл? Укажешь?

– Нет. Не помню, – мальчишка опустил голову. – Я тыкал палкой перед собой. Устал, еле выполз на берег и по краю ещё шёл долго. Потом упал. А потом вот вы… Думал – утону, но болотник видно смилостивился.

– Болотник? – улыбаясь, переспросил Павел.

– Да, бабуля говорила, что на болоте старик есть главный. Болотником кличут. – Мишка пожал пле-чами. – Конечно, не верю я в это, но что по топи прошёл – чудо какое-то.

Егор Ильич снял с плеча винтовку младшего товарища и протянул ему.

– Ладно, пусть теперь и нам болотник поможет. – И к Мишке обратился: – Вспомнить надо, где проходил, герой. Поможешь очень всем.

– Всем? – подросток непонимающе посмотрел на старика.

– Да, всем! – Егор Ильич снял пиджак и кивнул Мишке. – А ты что подумал? Что мы охотники? Пти-чек стреляем? – Он тихо рассмеялся, но от души, радостно. Словно избавился от гнетущего чувства

безысходности. – Партизаны мы!

– Да это я и так понял, – соврал Мишка.

Он даже и не подумал, с кем его свёл случай. Свои – и хорошо. Трудный переход через топь вымотал, а твердая земля под ногами и эти двое, что вытащили его из воды, куда он упал обессиленный, притупили осторожность.

Дорога обратно заняла около часа. И вот уже старик докладывал капитану Евсееву о результатах разведки – о найденном на краю болота пацане.

– …Он, товарищ командир, лежал на краю боло-та без памяти. – Старик бросил взгляд на мальца, си-девшего на поваленной ветром старой ели. – Когда он оклемался, сказал, что перешёл болото. Места где вышел, правда, не помнит.

– Главное, что это место есть, – кивнул капитан Евсеев, поправил накинутую на плечи шинель, подо-шёл к Мишке и присел рядом на бревно. – Здрав-ствуй, хлопец.

– Здравия желаю! – вскочил Мишка и вытянулся в струнку, стараясь по прямоугольнику в петлице уга-дать звание. Но не смог и тихо повторил: – Здравия желаю.

– Да ты сиди, отдыхай и не вскакивай, – подобро-му улыбнулся Евсеев и привстав, усадил мальчишку обратно. – Как зовут?

– Михаилом.

– Михаилом… – повторил капитан и протянул