Чтение онлайн

Глаза слипались. Возможно, Виолетта благополучно бы вновь уснула, но фургон вдруг резко затормозил. Их всех тряхнуло так сильно, что напарники моментально проснулись.

— Что ещё за чёрт! — пробубнила Агата, которая больно ударилась во время толчка.

«Уже приехали», — промелькнуло в голове. Но нет, снаружи доносились чьи-то голоса. Слова невозможно разобрать, но в интонации ощущалось какое-то волнение.

— Кирилл, у вас там всё нормально? — осведомилась Мира, воспользовавшись жучком для связи на расстоянии.

Сперва раздались какие-то помехи, похожие на тяжёлый вздох. Ответ услышали все в своих жучках:

— Похоже, у нас тут незапланированная остановка! Жители Лотсвилла просят о помощи. Колдэрцы уже несколько дней терроризируют деревню.

— Приплыли! — сухо прокомментировал ситуацию Максим.

Виолетта зло выглянула на него. Остальные оставили комментарий без внимания.

— Давайте выползайте! — скомандовал Кирилл.

Снаружи отряд увидел двух молодых юношей, один из них совсем ещё мальчик. В расширенных от страха глазах появилась тень надежды. Оба в неряшливых рубахах, надетых явно не по размеру. Штаны тоже великоваты. Похоже, их внимание привлёк герб клана Шаонэ. Иначе побоялись бы останавливать.

— Рассказывайте поподробнее! — попросил Кирилл. Не стал тратить время на знакомство.

Тот, что постарше, кивнул и заговорил:

— Они напали без предупреждения! Начали разорять дома, хозяйство. Убивать всех кто отказывался подчиняться. Мы с братом скрываемся у дороги уже второй день. Надеялись, что кто-то будет проезжать мимо. Хотели бежать до ближайшего поселения, но без лошадей слишком далеко.

— И мать не могли оставить! — добавил младший брат, выглядывая из-за плеча старшего.

Было тяжело смотреть на этих мальчишек. Несмотря на юный возраст, оба невероятно сильны и храбры. Очень разумно с их стороны было искать способ позвать на помощь. К сожалению, многие деревенские жители не находятся под защитой патрулей и даже не имеют возможность как-то связаться с ближайшими городскими подразделениями. А шаонцам за всеми не уследить.

— Запомнили сколько солдат напали на деревню? — уточнил Кирилл.

— Точно не знаю… Больше, чем вас — это точно! Где-то около двух дюжин, не меньше.

— Замечательно… — хмуро пробормотал командир отряда, прикидывая в уме какие-то расчёты.

— У них главный очень злой! — вновь подал голос младший. — Он отдал приказ убить нашего отца. А ещё срывался без причины на многих.

Виолетта многозначительно покосилась на Максима, как бы напоминая, что это дело рук его народа. Бессмысленная жестокость, стремление самоутвердиться за счёт слабых и ощутить власть — вот что ждёт Гамильдтон после поражения. Максим поймал её взгляд, но по его лицу было непонятно, что он думает по этому поводу. Да, он не раз сражался на их стороне против своих же людей. Но это ещё ничего не значит.

— Тогда поступим следующим образом! — Кирилл посмотрел на всех присутствующих, призывая к вниманию. — Вам, парни, придётся показать нам безопасную дорогу к деревне. Желательно выбрать маршрут, при котором мы сможем оставаться незамеченными, но будем иметь доступный обзор. Необходимо разузнать обстановку, а потом уже подумаем, что с этим делать.

Все ждали, что мальчики запаникуют, но оба проявили настоящую стойкость.

— Не отставайте! — хором предупредили они и свернули с дороги. Бегом побежали по полю в сторону деревьев.

Шаонцы прихватили кое-какие вещи из фургона и поспешили следом. Деревня начиналась сразу за перелеском. Но добираться по полю пришлось больше пятнадцати минут. Отряд занял позиции за деревьями как можно ближе к Лотсвиллу. Мальчишки показали самое удобное место для слежки. На удивление хорошо ориентировались при выборе места. Шаонцы пригнулись, чтобы полностью слиться с растительностью, и принялись изучать местность.

На первый взгляд деревня выглядела чересчур спокойно. Виднелись неказистые деревянные дома, сараи, пастбища, курятники. Из труб не валил дым, а в окнах не горел свет. Солнце ещё не садилось, но краски постепенно становились более виньетированными. Всё выглядело давно заброшенным. Если присмотреться, можно увидеть развороченные стога соломы, раскиданные дрова, местами битые окна. Не было ни одного жителя, даже из животины никого не видно.

— А где все? — шёпотом спросил Кирилл.

Паренёк постарше ткнул пальцем в деревянное строение с большим входом, которое частично скрывалось за домами:

— Точно не знаю, но там они складывали всё, что забрали у нас — в амбаре. Всех, наверное, разогнали по домам. И сами должны быть где-то там. Мы периодически возвращались и проверяли обстановку. Заметили бы, если бы ушли.

— Понятно… — задумчиво отозвался голубоглазый шаонец.

Мира молча указала на клочок синей ткани, прибитый к деревянному колу. Он постоянно развевался на ветру. Присмотревшись, Виолетта поняла, что это вовсе не тряпка, а знамя с гербом клана Колдэр.

— Вижу! — кивнул командир отряда. Задумчиво нахмурился. — Парни, в амбар есть только один вход?

— Ага!

— Ладно, думаю, пока этого достаточно. Мира, займись-ка ими!

Пока Кирилл продумывал стратегию, Мира отвела мальчишек в сторону и угостила частью пайка. Оба были очень благодарны и с аппетитом накинулись на еду. Похоже, с пропитанием в деревне теперь дела идут туго. После сытного перекуса нарзенка осмотрела обоих на наличие травм и повреждений. К счастью, оба мальчика оказались невредимы.

Дело сдвинулось с мёртвой точки только, когда на крыши домов легла бесшумная темень. Темнело сейчас очень поздно, но невероятно быстро. Можно спокойно наслаждаться светом, как через пять минут внезапно подкрадётся ночь.

Кирилл собрал всех, чтобы обсудить стратегию.

— Значит, так! Мы имеем приблизительно две дюжины солдат неизвестного уровня подготовки. Я почти уверен, что это не наёмники, так что у нас вполне есть реальный шанс их обезвредить. Используем темноту, чтобы до последнего оставаться незамеченными. На нашей стороне элемент неожиданности. Даже, если нас заметят раньше времени, они всё равно вряд ли постоянно находятся в боевой готовности. Если нас засекут — сразу нападайте, не тратьте время. В остальном придерживаемся такого плана: подкрадываемся к домам и ищем отряд. Разделимся по периметру. Нашедший сообщит другим, только потише. В случае чего встречаемся у амбара. Парни, останетесь здесь. Если с нами что-то случится, не вздумайте геройствовать! У меня для вас кое-что есть.

Шаонец протянул свой сенсер юноше постарше:

— Умеете пользоваться?

Оба помотали головами. Кирилл кратко объяснил и показал.

— Вот, если с нами что-то случится, то свяжетесь со штабом. Объясните ситуацию и своё местонахождение. К вам направят подмогу.

— А, может, сразу вызвать? — взволнованно предложил младший брат.

— И это сколько тогда ещё ждать? — зло выглянул на него старший. — Хочешь, чтобы мамку следом убили?

Мальчик помладше сразу притих. Мира ободряюще взъерошила его волосы.