Чтение онлайн

— Вот ведь… кромешцы мелкие! — выругался Кирилл, которому досталось даже больше, чем Максиму, из-за провальных попыток договориться с нападавшими.

К касте кромешцев относятся все, кто не в почёте у других каст: вампиры, демоны, другие сущности. Это слово давно вошло в понятие ругательств. И, признаться, как нельзя точно описывает этих обманщиков. Вот только почему-то у Виолетты не было злости к мальчишкам. Похоже, в этой деревне действительно случилось что-то плохое.

На какое-то время их оставили в покое. Должно быть, в этот момент жители деревни собираются обыскивать фургон.

— Что будем делать? — подал голос Кей. Они сидели в полной темноте.

— Предлагаю освободиться и уходить отсюда! — высказалась Агата.

— Но сначала преподать этой деревенщине урок! — добавил Максим.

— Мы не можем опускаться до такого уровня! — возразила Мира. — Вернём наши вещи, но никого не тронем.

— Ага, дадим добро грабить таких же мягкосердечных идиотов, как вы!

— Будто ты сам не при делах!

— Мне изначально не нравилась эта идея! Я за версту чувствую сущность каждого, и если бы вы хоть иногда ко мне прислушивались, я бы предупредил о своих подозрениях…

Спор затянулся на несколько минут. К единому мнению так и не пришли.

Кирилл, который всё это время терпеливо молчал, вдруг перебил спорщиков:

— Всё, заткнулись! Виолетта, а ты что думаешь?

Она немного колебалась. Голосование вроде как и не намечалось, но хотелось высказаться честно.

— Думаю, они не по своей воле такие! — пожала плечами девушка, стараясь не обращать внимания на режущую боль в кистях от верёвки. — Простые фермеры, не разбойники.

— Нужно выяснить, что у них тут произошло! — согласился командир отряда. — Кажется, я уже догадываюсь.

— Замечательно, но можем мы сперва избавиться от этих верёвок? — недовольно прокряхтел Кей. Судя по звукам, он до сих пор пытается освободиться. — А то в кожу въедается, собака…

— Постарайся меньше двигаться, и будет не так больно! — посоветовал через плечо Кирилл.

Кей был явно не в восторге от такого предложения, но послушно затих.

Вскоре двери распахнулись, впуская лунный свет. На пороге возникла тучная фигура так называемого главаря восстания. Женщина сделала несколько угрожающих шагов по направлению к ним, опираясь на вилы как на посох.

— Пришло время решать, что дальше с вами делать! — грозно заявила она.

— А мне кажется, что настало время спокойно поговорить! — предложил Кирилл без тени страха на лице.

— Мне не интересно, что ты скажешь, шаонец!

— А что тогда остаётся? Убьёшь нас? На первый взгляд, вы не похожи на убийц.

Женщина промолчала, но решимость не убавилась.

— Ты ведь понимаешь, кого пытаешься удерживать! — не встретив сопротивления, продолжил Кирилл. — Нас не удержать банальными способами. Я могу за пол минуты разорвать ваши красивые путы и освободить своих людей. Хотели бы убить — вы все уже были бы мертвы!

Незнакомка недоверчиво сощурилась, обдумывая его слова. Но у них действительно было не так много вариантов.

— И что тогда ты предлагаешь? — сухо осведомилась она.

— Для начала расскажите, что стало с вашей деревней.

— Ах это! — женщина невесело рассмеялась. — Мальчишки не соврали — на нас действительно напали чёртовы отродья! Забрали всё, включая наших мужчин. Недавний урожай, все припасы, нашу животину — ничего не осталось! Мы всего лишь пытаемся выжить!

— Зачем им понадобились ваши мужчины? — спросил Кирилл.

— Выбирали только работоспособных! Собирались отвезти в Крэйл для каких-то работ. Уж не знаю, что они там мудрят!

Услышав знакомое название, шаонцы подумали об одном и том же — теперь есть шанс объединиться с жителями Лотсвилла в общую цель.

— А мы как раз держим туда путь! — в голубых глазах сверкнул дьявольский огонёк. — Если отпустите добровольно, то мы попытаемся их спасти. В обратном случае, силой вернём своё, — и выживайте как хотите!

— Я же говорила, что вы все змеи! — очень тихо, но до мурашек зло произнесла тучная женщина, сверив каждого пленника полным отвращения взглядом. — С чего мы должны вам верить?

— Хотя бы с того, что я от скуки освободил руки ещё пять минут назад!

Как бы в подтверждение Кирилл продемонстрировал обугленные обрывки верёвки. Незнакомка тут же встрепенулась и направила на него вилы.

Шаонец ловко поднялся, хрустнул шеей. Практически неуловимыми взгляду движениями он выхватил из её руки увесистое оружие, нырнул с боку за спину и демонстративно стукнул деревянным древком по усыпанному соломой полу.

Женщина испуганно повернулась, едва удержавшись на ногах. Кирилл миролюбиво протянул ей вилы.

— Теперь верите, что мы не желаем вам вреда? — с усмешкой поинтересовался он. — Как будто у нас своих проблем мало! А теперь, если не возражаете, красавица, я пока освобожу своих людей!

Женщина так и осталась стоять, недоверчиво вооружившись вилами. Кирилл преспокойно обогнул её, старательно увернувшись от острых зубьев. Неспешно принялся развязывать верёвки. Вскоре все были свободны.

— Зовут-то Вас как? — вдруг спохватился Кирилл, бросив на местную лукавый взгляд. Вдруг вспомнил о хороших манерах.

— Лейла! — на автомате представилась женщина, всё ещё пребывая в лёгком замешательстве.

— Очень приятно! Давайте теперь предупредим Ваших соседей, что нас не стоит опасаться!

Командир отряда первым выпорхнул из амбара. На входе стояла импровизированная охрана — две женщины с конфискованными во время засады мечами. Они тут же замахнулись лезвиями.

— Оставить! — рявкнула из-за спины Кирилла Лейла. — Они не опасны!

Дамы послушно опустили мечи. Неожиданно отовсюду появились и другие жители Лотсвилла. Среди них Виолетта заприметила Марка и Айрана. Оба предпочитали оставаться за спинами старших. На мрачных лицах женщин и стариков сохранялось недоверие.

— Если хотите помощи, то расскажите подробно, что произошло, и когда это было. Важны все детали.

Почти все нелюдимо молчали. Инициативу приняла на себя Лейла. Как оказалось, крупный отряд колдэрцев вторгся в Лотсвилл около недели назад. Пока солдаты разоряли дома и хозяйство, всех жителей согнали в одно место у амбара. Непослушных казнили прямо на глазах у всех. Тогда погибло три человека. Их уже предали земле после того, как солдаты покинули деревню. Всё ценное грузили в огромные фургоны. А когда забирать было уже нечего, командир отдал приказ забирать мужчин. Не нужно было знать язык, чтобы понять, что сейчас будет. Среди пленных оказался и отец Марка и Айрана, но его тоже казнили за активное сопротивление прямо на глазах у семьи. На остальных одели кандалы и заставили забираться в фургон.