Чтение онлайн

Тай подхватила кота, Лохита рывком распахнула окно и лали скрылись в лабиринте городской свалки. Мужик, выбравшись из воды, запоздало выхватил из подмышечной кобуры маленький пистолет, но пострелять не довелось-грязная жидкость сделала своё мокрое дело. Тогда обладатель пистолета припомнил наставления босса, касаемо целости и невредимости девчонок, и решил, что даже неудачные божьи промыслы по определению должны вести к лучшему. И он отправился на свой пост к рации, доложить о неудаче.

*******

– Теперь куда?-на бегу спросила Тай.-Да не ёрзай же, в самом деле, Аль!

– Всё равно, в общем, куда,- рассеянно отозвалась Лохита. Её мысли были не здесь.

– Люди, давайте уж найдём тут закуток какой от ветра, да поговорим,- взмолилась Нэль, которая за этот день больше всех замёрзла и устала.

Лохита согласилась, и они приблизились к руинам какого-то административного здания, сюрреалистической композицией железобетона и оплывшей стали торчавшим в обрамлении мусорных куч. Лали укрылись от ветра за целой стеной. Нэль принюхалась.

– Кхандит, как говорит Фишка,- заметила она.

– Ещё бы,- пробурчала Тай, дыша сквозь шарф.-Сюда, похоже, до весны свезли все городские морги.

Тай попрыгала на месте-после всей беготни она начала мёрзнуть.

– Мёрзнешь?-осведомилась Нэль.

– Обалдеть просто, какая ты наблюдательная!

– Это вышки бывают наблюдательные, а я заботливая,- уточнила Актриса.-Пойдем в подвал, я пачку свечей на рынке стянула.

Один вход оказался намертво заваленным, второй им удалось откопать. Нэль зажгла свечу, пряча её от ветра, и пошла первой.

– Крысы,- сообщила она вскоре, оборачиваясь к идущим за ней.-Кота держи.

– А мы куда?

– Я думаю щитовую найти, там дверь.

Нэль с детства любила совершать экспедиции во всякие подвалы, чердаки, технические помещения, и в сложившейся ситуации эта её практика была просто незаменимой.

Лали шли тихо и слышали многоголосый писк и многоногий шелест и шорох. На руках Тай крупно дрожал Аль.

– На ночь здесь, пожалуй, не останешься,- впервые за долгое время подала голос Лохита.-Ночью загрызут.

– О чём речь, хоть бы отогреться немного... Хотя и ночи-то всего-ничего осталось,- сказала Тай.

Нэль нашла дверь, из комнаты выселили десяток небольших крыс, и лали плюхнулись на пол. Аль, нервно подёргиваясь, пошёл обнюхивать углы.

– Кись-кись,- устало позвала Нэль.-Иди и сожри, наконец, свои консервы.

Тай удивилась.

– Ты что, их захватила?

– А то! Я их спёрла с риском для жизни, тем более того хама ими кормить не собиралась.

Некоторое время все смотрели, как Аль жрёт

– Будешь курить?-спросила Лохита.

Нэль выразила согласие, Тай попросила тоже. Закурили. Лохита стряхнула пепел и, ни к кому не обращаясь, сказала:

– Я знаю Тхахаири. Он псих, конечно, но не настолько же. Натахар-богатая семья, они не уехали на юг только, получается, из-за нас. Очевидного смысла я в этом не нахожу.

– Может, он параноик?-предположила Тай.-Они, говорят, нормальные совсем, только с идеей-фикс. Может он на нас цикланулся?

Нэль невесело хихикнула.

– По большому счёту это классно, конечно. Целая Семья, понукаемая параноидальным гайдой, шныряет по городу в поисках десятка Чылэнов. Найдут, убьют и будут очень довольны... Фишка у них, как ты полагаешь?

Лохита вздохнула, поглядела на жрущего Аля.

– Вне всякого сомнения. Она бы не бросила кота.

– Ты только не паникуй. Всё ещё может хорошо кончится,- заметила Тай.

– Пока я не паникую, просто расстроена. Если бы Хилихай росла в Семье, из неё воспитали бы Актрису. Так что, вероятно, никто из Натахаров и не думает искать детей через неё. Но держать её будут, чтобы выловить кого-то из нас. А нам делать нечего, так или иначе, всё равно попадёмся. Поэтому ещё раз предлагаю вам забрать детей и смываться

– Ты так уверена, что мы обязательно попадёмся?

– Тай, не будь ребёнком. И не надо недооценивать Тхахаири. Уж если он пошёл на такие траты с наёмниками и зимовкой, то не просто же так. Пусть он и параноик, чего я за ним раньше не замечала.

Нэль задумчиво водила пальцем над свечой, поглаживая огонёк.

– Ну, в таком случае, что же ты нам предлагаешь смываться?-возразила она.-Коли-ежели решил достать, так и на юге достанет. Это же очевидно, если у нас появятся деньги на отъезд, мы уедем. А куда-тут и дурак сообразит. Только в приморские порты. Куда ж ещё? На севере мы с детьми подохнем, на западе пустыня.

– Остаётся восток,- бесстрастно сказала Лохита.

– Чего?!-в один голос осведомились Тай и Нэль.

– Вы скажете-восток закрыт? Да, форт, граница, это всё есть. Но пройти можно. И нужно. Там хорошо, поверьте, девочки... Очень хорошо...

Тай вспомнила намёки Фишки о "стране счастливого детства", а также, почему это место пришлось оставить. Она спросила:

– А как там относятся к лали?

Лохита покачала головой.

– Забудьте, что вы лали. Остригите волосы, снимите с ног браслеты. Научите детей быть как все. Я серьёзно говорю-там рай земной, но имею в виду местность, а не население. Хотя, в принципе, и люди там ничего. Просто у власти там ублюдки. Партия ультраправых. Цыгане бежали оттуда, а их догоняли и убивали. Страшно убивали...

– Ты думаешь, там у нас больше шансов?-удивилась Нэль.-Материк большой, и если на то пошло-как-нибудь спрячемся.

Лохита вздохнула, как терпеливая учительница.

– Ты сама только что сказала, что только на юге. Остаётся ещё Архипелаг.

Тай тоже вздохнула, мечтательно. Архипелаг! В детстве была мечта о прекрасных вечноцветущих островах в тёплом океане, где все люди носят золото и драгоценности, где не убивают и не голодают, и купаться можно сколько угодно. А когда подросла-поняла, что рай для тех, кому повезло, кто богат. Всех их денег не хватит на один билет туда, не говоря уже о каждодневном существовании... И Лохита права, конечно. Надо уходить. Восток, так восток. Нэль, очевидно, пришла к тому же выводу, поэтому они с Тай одновременно кивнули и улыбнулись. Актриса вдруг как-то расслабилась и сонно, но уверенно сказала:

– Вы как хотите, а я никуда отсюда не пойду. Буду тут спать.

– Что ж, в общем, это правильно. Надо отдохнуть,- легко согласилась Лохита.-Только кота бы не съели.

Тай героически встала, проверила дверь и наличие крысиных ходов. Потом взяла дремлющего Аля и застегнула на нём свою куртку. Лали прижались друг к другу у стены и уснули. Над ними выл и свистел буран, заметая сухим колючим снегом свалку, и посланные на их поиски наёмники вернулись, ввиду слабой видимости и сложных погодных условий.