Чтение онлайн

— Друзья мои, я ни капельки не сомневаюсь, что на этой планете найдутся все корабли, хоть раз побывавшие в подпространстве. Это врата, через которые вычислители отправляют массу. Все мы возникли тут в своих кораблях, на которых уходили в рейс.

Вениамин замолчал, наступила тишина.

— Ну и дела! — Филин с трудом осмысливал сказанное.

Валерка отхлебнул чай, дернулся, словно вспомнил что-то важное, поперхнулся и, отдышавшись, спросил:

— А роботы? Вениамин, а роботы как же? Наш ведь так и остался в лесу.

— Да! — подхватил инженер. — И как насчет бластеров? Хотелось бы и насчет одежды пояснений. Ведь наверняка одежды в кораблях немало.

Координатор поставил чашку на поднос и вздохнул.

— Давайте я вам поясню про роботов. Остальное — следствие, а причина именно в них. Дело в том, что по какой-то причине у машин оказалась заблокирована директива ноль.

— Такого не может быть! — уверенно отрубил Валерка.

— Может, молодой человек. К сожалению, может.

— Но через эту директиву замкнуты многие цепи! Робот потеряет возможность ходить, видеть и… В общем, он будет абсолютно беспомощен!

— Да, — кивнул головой Вениамин. — Какое-то время так и было, если верить старожилам. Но к сожалению, ситуация изменилась. Каким-то образом блок был обойден, и машины заработали. Вот только заработали они против нас, людей.

— Это как? — Филин опасливо поглядел на координатора.

То, что робот может оказаться врагом, противоречило здравому смыслу. Проще поверить в бунт наручных часов или пылесоса, чем в нападение механического слуги.

— Так, — пожал плечами Вениамин. — Им зачем-то нужны люди, вот роботы на нас и охотятся. А мы вынуждены скрываться.

— Так может стоит их…

— Как-нибудь, когда будет вылазка за едой и аккумуляторами, мы обязательно посмотрим на Город роботов. Поверьте, не стоит туда соваться, а то можно привести за собой патрульных. Мало того, мы вынуждены прятать любые источники энергии, чтобы ни единый всплеск не просочился наружу.

— А одежда?

Координатор тяжело вздохнул и почесал грудь.

— Маскировка.

— А, точно! — хлопнул себя по колену Валерка. — Робот воспринимает человека и его ранг, по сумме данных. И по одежде, и по цвету кожи в том числе.

— Вот оно что! — Филин усмехнулся. — Выходит, что спасение в одичании. Недостойный путь для человека.

— Оно так, да только те, кто оказался в Городе, больше не возвращались. Уже много лет мы пытаемся вызволить оказавшихся в неволе, но… Наши группы хорошо если просто отгоняют электрическими разрядами. Применить более серьезное вооружение или вывести на поверхность катер мы не можем. Нельзя рисковать колонией, раскрывая местонахождение «Галактиса».

— Выходит, вы… мы заперты здесь навсегда?

— Выходит. Когда-то давно люди пытались отправить зов. Бывший до меня координатором астрофизик Глен смог найти способ. Группа ученых рассчитала возможное направление. Но никто так и не подтвердил прием. Мы потеряли не только надежду, но и всех, кто участвовал в проекте. Летающие роботы превратили «Лоренц», где стояла опытная установка, в ком радиоактивного шлака.

— Дела… — вздохнул Филин.

— Ладно, — хлопнул себя по коленям Вениамин, — идемте, подберем вам обиталища. На «Галактисе» с жильем проблем нет. К сожалению.

Каюта, которую выделили Филину, освободилась совсем недавно. Ее наспех убрали, но вещи еще казались согретыми теплом предыдущего хозяина. Вероятнее даже, хозяйки: над зеркалом сохранился вырезанный из бумаги цветочек. Да и другие мелочи указывали на то, что здесь обитала женщина.

После всех приключений этого дня бортинженера неудержимо тянуло спать. Филин прикинул, что вряд ли кому потребуется его персона в ближайшие часы, разделся и пошел в душ. На стене, прямо над краном, обнаружился темный кружок индикаторной лампы и табличка, гласившая: «Дождитесь зеленого сигнала готовности системы».

Инженер решил, что подразумевается система регенерации. «Галактис» совсем немаленькое пассажирское судно, и проблема ресурсов здесь должна стоять особенно остро. Только вряд ли сейчас требовалась столь уж серьезная экономия: если верить наблюдениям, недостаток воды местным обитателям не грозил, и индикация готовности теперь, вне космического полета, не имела никакого значения. Но вполне могло оказаться, что есть проблемы с горячей водой. Кто знает, насколько живы энергосистемы?

Филин не любил холодную воду, потому его очень обрадовало, когда из крана полилась горячая. Инженер с наслаждением вымылся и отправился спать.

Разбудил его стук в дверь. Филин спросонья не сразу сообразил, где находится, и несколько секунд озирался, восстанавливая в памяти все произошедшее с ним накануне. Стук повторился.

— Минутку!

Он быстро натянул комбинезон и открыл дверь. Вошел Вениамин в сопровождении коренастого бородатого мужчины. Тот был одет в точно такой же комбинезон, как и координатор.

— Знакомьтесь, Илья! Михаил Ростовцев, инженер-кибернетик. Он объяснит вам кое-какие тонкости выживания на поверхности планеты.

— Здравствуйте!

Голос у кибернетика оказался низким и мощным, а рукопожатие крепким. Филин представился.

— Идемте в нашу… в наш музей!

Они вышли из каюты. В коридоре уже томился Валерка.

— Вы готовы, Валерий? — прогудел Михаил.

— Ага.

— Вот и отлично! Идемте.

— А я вас покину, если не возражаете, — Вениамин развел руками. — Дела обыденные. Если что — заходите, не стесняйтесь.

То, что кибернетик назвал музеем, больше смахивало на свалку. Солидную часть площади какого-то зала занимали куски покореженного металла, гнутые трубы, сломанные платы электронных схем, расколотые линзы… К каждой находке были приклеены бирки с датами и конверты.

— Это все, что нам удалось добыть. Мы пытаемся проникнуть в историю этой планеты с помощью вот такой своеобразной археологии. Можно сказать, я теперь больше историк, нежели инженер.

— Получается?

— Маловато материала, чтобы делать окончательные выводы, — уклончиво ответил Михаил. — Но кое-какие выводы нам сделать удалось. Любопытствуйте, не стесняйтесь. Тут в конвертах фотографии с мест, где был обнаружен тот или иной образчик. Если что непонятно будет — спрашивайте.

Валерка с жадностью бросился рассматривать обломки, Филин же шел неторопливо, рассматривая железяки придирчиво. Он уже дошел до конца ряда, когда до сознания дошло увиденное. На одном из обломков значился какой-то шестизначный серийный номер и под ним стояла дата изготовления. К чему относился этот кусок металла — понять было трудно. Но то, что некое устройство оказалось изготовленным почти на столетие раньше запуска первого устройства в подпространстве, не очень вязалось с рассказанным Вениамином.